Ratatoskr ( gammel skandinavisk ratatǫskr - " tandboremaskine [1] " eller " boretand [2] ") - i skandinavisk mytologi er et egern en "gnaver", et mellemled, et led mellem "top" og "bund" . Løber langs verdenstræet som budbringer mellem slangen Nidhogg og jotunen Hrösvelg , der i form af en ørn sidder på toppen af træet [3] [4] . I nogle fortolkninger gnaver egernet også i det verdenstræ, det lever i, og er dermed endnu et symbol på genfødsel og tilværelsens konstante variation [5] . Nævnt både i den ældre (Sang) Edda , og i den yngre (prosa) .
Navnet Ratatoskr indeholder to rødder: rata- og -toskr . Roden toskr menes at betyde " brosme ". Guðbrandur Vigfússon foreslår, at rati- betyder "rejsende". På lignende måde forklarer han navnet på boret Rati , som Odin brugte til at komme til poesiens honning . Ifølge Vigfússon betyder Ratatoskr således "rejsende stødtænd" eller "klatrende stødtænd" [6] .
Sophus Bugge mener, at Ratatoskr er et lån fra oldengelsk , der betyder "rottetand", hvilket begrunder dette med, at roden -toskr i oldnordisk ikke findes andre steder. Bugge foreslår, at -toskr stammer fra oldengelsk tūsc (på oldfrisisk stødtænd ) og roden Rata- svarer til oldengelsk ræt ("rotte") [7] .
Albert Sturtevant skriver, at ”angående roden Rata , er Bugges hypotese ikke begrundet, eftersom det oldnordiske ord Rata ( gen . n. fra Rati *) forekommer i Den Højes Taler (106, 1) som instrumentets navn. hvormed Odin trængte ind i klippen, da han udtog poesiens honning […]” derfor bør “ Rati* betragtes som et originalt oldnordisk ord, der betyder “bore, gnave” [...]”” [7] .
Om Bugges forslag om roden -toskr , skriver Sturtevant, at det kan synes begrundet i, at denne rod ikke forekommer andre steder i oldnordisk, men Sturtevant er uenig. Efter hans mening betyder det oldnordiske egennavn Tunne (fra proto- norsk *Tunþē ) "en person, der udmærker sig ved nogle træk ved en af hans tænder", og dermed kan Tunne være den proto-germanske form af -toskr . Sturtevant konkluderer, at "det faktum, at denne [oldnordiske] rod kun forekommer i navnet Rata-toskr, beviser intet, fordi mange [oldnordiske] hapaxer ikke er låneord, hvilket bekræftes af deres ækvivalenter i moderne skandinaviske dialekter" [8] .
Moderne forskere anser navnet Ratatoskr for at betyde "boretand" (Jesse Byock, Andy Orchard, Rudolf Simek) eller "kedelig tand" (John Lindow).
Ratatosk egern suser
rask
gennem asketræet Yggdrasil ;
alle ørnens ord
skynder hun sig at bære
Nidhogg ned.
Da spurgte Gangleri: "Hvad kan du ellers fortælle om det asketræ?" Den høje siger: "Mange kan siges om ham. I asketræets grene bor en ørn med stor visdom. Og mellem dens øjne sidder høgen Vedrfölnir. dragen Nidhogg .
- Yngre Edda , kap. 16Rudolf Simek mener, at "egernet formentlig kun er en udsmykning af det generelle mytologiske billede af Verdenstræet i Den Højes Tale" [9] .
Hilda Ellis-Davidson , der beskriver Yggdrasil, hævder, at egernet ifølge nogle antagelser gnaver i det og opretholder den cyklus af ødelæggelse og ny vækst, som Træet symboliserer [5] .
John Lindow påpeger, at Yggdrasil beskrives som rådnende på den ene side, den er gnavet af fire hjorte og Nidhogg, og skabningerne, der bor i den, bander med hinanden med dårlige ord. Som Lindow bemærker, "i sagaerne har en person, der tilskynder til eller støtter fjendtlighed ved at overføre misbrug og trusler mellem de stridende parter, sjældent en høj social status, hvilket er grunden til i myten, at denne rolle tilsyneladende gik til et væsen uden særlig betydning” [2] .
Richard W. Thorington Jr. og Katie Ferrell mener, at "Ratatoskr kan være baseret på europæiske egern ( Sciurus vulgaris ), der giver en gryntlignende lyd, når de bliver truet. Det kræver ikke en særlig levende fantasi at tro, at et egern skælder dig ud" [10] .