Før teenageår er perioden i en persons liv mellem tidlig barndom og ungdom . Grænserne for denne periode varierer efter forskellige klassifikationer: fra 8 til 12 år [1] , fra 9 til 14 år [2] [3] , fra 10 til 13 år [4] . Valget af grænser afhænger af den videnskabelige disciplin, der betragter en given alder fra forskellige positioner: fysiologi , pædagogik , sociologi [1] .
Fysiologisk går præadolescensen forud for puberteten og svarer til indtræden af hormonelle forskydninger og de psykologiske fænomener forårsaget af dem [5] , selvom undersøgelser viser, at voldsomme udbrud, der er karakteristiske for "overgangsalder", ikke kun er fysiologisk af natur og kan være fraværende i andre kulturer end Vesteuropæisk [1] . Udtrykket "præ-pubertal" er ikke synonymt med "pre-adolescent", da det kun afspejler de ændringer, der sker i det reproduktive system, men ikke de kulturelle og sociale aspekter af opvæksten [5] .
En af psykologiens pionerer, den amerikanske forsker Stanley Hall , kaldte præ-adolescensen for en overgangsperiode fra vildskab til civilisation. Selvom hans teori om overensstemmelsen mellem menneskets udviklingsstadier og det menneskelige samfunds udviklingsstadier generelt blev kritiseret af hans samtidige, dannede de materialer, han indsamlede, grundlaget for den videre udvikling af udviklingspsykologien [1] .
Aldersperiodiseringssystemer opdeler generelt ikke før-teenageårene i en separat aldersperiode, herunder i barndomsårene. I Erik Eriksons teori om psykosocial udvikling [6] og periodiseringerne af L. S. Vygotsky og D. B. Elkonin svarer det til "skolealderen" (eller med specifikationen " primærskolealder ") [7] [1] . I klassificeringen af Akademiet for Pædagogiske Videnskaber i USSR kaldes det "den anden periode af barndommen " [8] .