Semi-ørken , eller øde steppe , er en landskabstype mellem steppe og ørken i tempererede geografiske zoner og mellem savanne og ørken i tropiske zoner , med passende blandinger af vegetation, dyr og jord [1] . Halvørkener er karakteriseret ved fravær af skove, specifik vegetation og jorddække. Semi-ørkener dannes i tørre klimaer og er almindelige på alle kontinenter undtagen Antarktis. Fælles for dem er en lang og varm varmeperiode (gennemsnitstemperaturen er 20-25°C, og i troperne 30°C), fordampningen er 3-6 gange større end nedbøren (100-300 mm pr. år), overfladen afstrømningen er svag, hydrografisk netværket er dårligt udviklet, og floderne tørrer op. Vegetationen er ikke lukket. I den tempererede zone er halvørkener placeret i en sammenhængende stribe fra vest til øst for Eurasien fra Sortehavets lavland til Kinas østlige grænse. I subtroperne er halvørkener udbredt på skråningerne af plateauer, plateauer og højland ( Anatolian Plateau , Armenian Highlands , Iranian Highlands , Karoo , Flinders , foden af Andesbjergene , Rocky Mountains dale osv.). I troperne indtager halvørkener store rum, især i Afrika: syd for Sahara ligger Sahel -zonen , som er præget af ørkensavannelandskaber .
Jord dannet i tørre og halvtørre klimaer er rig på salte, da nedbør er knap, og salte tilbageholdes i jorden. Aktiv jorddannelse er kun mulig, hvor jorden får yderligere fugt fra floder eller grundvand. Sammenlignet med atmosfærisk nedbør er underjordiske og flodvande meget saltere der. På grund af den høje temperatur er fordampningen høj , hvor jorden tørrer op, og de salte, der er opløst i vandet, krystalliserer.
Det høje saltindhold forårsager en basisk jordreaktion, som planterne skal tilpasse sig. De fleste dyrkede planter tolererer ikke sådanne forhold. Natriumsalte er især skadelige, da natrium forhindrer dannelsen af en granulær jordstruktur. Som et resultat bliver jorden til en tæt strukturløs masse. Derudover forstyrrer overskydende natrium i jorden fysiologiske processer og planteernæring.
Halvørkenens meget sparsomme plantedække fremstår ofte som en mosaik bestående af flerårige xerofytgræsser , græstørvgræsser , salturte og malurt , samt efemerer og efemeroider . I Amerika er sukkulenter almindelige , hovedsageligt kaktusser . I Afrika og Australien er krat af xerofytiske buske (se Krat ) og sparsomme lavtvoksende træer ( akacie , undergangspalme , baobab osv.) typiske. Landbrug i semi-ørkener er muligt under betingelse af kunstig kunstvanding. På grund af den overflod af sol dyrkes værdifulde industriafgrøder her, især bomuld . Den halvørkenvegetation bruges til græsning .
Blandt dyrene i halvørkenen er der særligt talrige harer , gnavere ( jordegern , surikater , jerboaer , ørkenrotter , musmus , hamstere ) og krybdyr; fra hovdyr - antiloper , bezoar-ged , muflon , kulan og andre. Af de små rovdyr er følgende allestedsnærværende: sjakal , stribet hyæne , karakal , steppekat , fennec ræv osv. Fugle er ret forskellige. Der er mange insekter og arachnider ( karakurts , skorpioner , falanxes ).
Befolkningens traditionelle erhverv er græsning . Oasis landbrug udvikles kun på kunstvandede arealer (nær vandområder ).
For at beskytte og studere de naturlige landskaber i verdens semi-ørkener er der oprettet en række nationalparker og reservater, herunder Ustyurt-reservatet , Tigrovaya Balka , Aral-Paygambar , Aleshkovsky Sands .