Cookøerne har en unik forfatningsmæssig og international status. På den ene side har de et fælles statsoverhoved med New Zealand (Hendes Majestæt Dronningen af New Zealand), et enkelt newzealandsk statsborgerskab , i høj grad afhængige af hjælp fra deres tidligere koloniale administrator, på den anden side Cookøerne er uafhængige i løsningen af interne spørgsmål, og deres parlament har ret til at ændre eller endda ophæve dele af Cook Islands Constitution Act 1964 eller Cook Islands Constitution selv .
Sir Peter Quilliam , tidligere Chief Justice of Cook Islands og Senior Justice of the Supreme Court of New Zealand, beskrev Cookøernes forfatningsmæssige position som følger:
"Det forfatningsmæssige forhold mellem New Zealand og Cookøerne kan beskrives som forholdet mellem associerede stater. Fuld og eksklusiv lovgivende rettigheder i alle anliggender er ifølge forfatningen tillagt Cookøernes parlament ... Med et ord er Cookøerne en suveræn stat med fuldt internt selvstyre [1] .
Det grundlæggende dokument, som i mange andre lande, er den skrevne forfatning , vedtaget den 4. august 1965 og etablerer en monarkisk styreform med Westminster-systemet for parlamentarisme , svarende til det i New Zealand [2] .
Den eksklusive ret til at vedtage og ophæve lovene på Cookøerne, samt til at ændre dem (inklusive forfatningen), tilkommer Cookøernes parlament (proceduren for denne procedure er foreskrevet i Cookøernes forfatning ). Siden vedtagelsen af forfatningen for Cookøerne har det newzealandske parlaments beføjelse til at lovgive for territoriet været betydeligt begrænset: det kunne kun vedtage enhver lov vedrørende Cookøerne efter anmodning og med parlamentets samtykke. Cookøerne. Efter vedtagelsen af Cook Islands Constitutional Amendment Act nr. 9 den 5. juni 1981 blev New Zealands parlament generelt frataget retten til at lovgive for Cookøerne, selv efter anmodning og med samtykke fra Cooks parlament Øer [3] .
Mellem 4. august 1965 og 10. september 2003 blev der lavet 27 ændringer til Cookøernes forfatning, og de bliver fortsat ændret. De fleste af dem er ikke væsentlige. For eksempel henviser grundlovsændringsloven nr. 9 til omdøbningen af statsministerembedet til statsministeren og den lovgivende forsamling til Folketinget [3] , og grundlovsændringsloven nr. 10 af 6. april 1982 omdøber embedet. af højkommissær ( eng. højkommissær ) til dronningens repræsentant [ 4 ] .
Artikel 27 i Cookøernes forfatning etablerer Cookøernes parlament, bestående af 24 deputerede [5] (indtil 2003 - 25 deputerede), valgt ved almindelig hemmelig afstemning . Parlamentet er udstyret med lovgivende beføjelser, det vil sige beføjelsen til at lave love, kendt som Acts of Parliament (Artikel 39, stk. 1), som først får lovkraft, efter at de er godkendt af Dronningens repræsentant (Artikel 44, stk. ).
I henhold til forfatningen omfatter parlamentets lovgivende beføjelser ophævelse, ændring, ændring, udvidelse af enhver lov, der er gældende på Cookøerne (afsnit 39(3)).
For at ændre grundloven skal du:
Sektioner 2 til 6 i Cook Islands Constitution Act 1964 og sektioner 2 og 41 i Cook Islands Constitution kan kun ændres, hvis de godkendes af 2/3 af vælgerne, som har ret til at stemme ved valget af medlemmer af Cook. Islands parlament (§ 42, stk. 2). Da parlamentet på Cookøerne kan ændre den nuværende forfatning og endda opsige ovenstående sektioner af forfatningsloven og artiklerne i forfatningen, kan Cookøerne til enhver tid afbryde forholdet til New Zealand i fri forening.
Ifølge artikel 2 i Cookøernes forfatning er chefen for Cookøerne Hendes Majestæt Dronningen af Storbritannien, repræsenteret af New Zealand [6] . Selve udtrykket "i New Zealands person" implicerer det forfatningsmæssige koncept for Kongeriget New Zealand , som omfatter New Zealand, Cookøerne, Niue , Tokelau og Ross-territoriet . Forfatningen, der blev vedtaget den 4. august 1965, fastsatte, at dronningen af Storbritannien var repræsenteret af Cookøernes højkommissær , som også var repræsentant for den newzealandske regering på øerne.
Efter vedtagelsen af grundlovsændringsloven nr. 10 af 6. april 1982 blev stillingen som højkommissær omdøbt til stillingen som repræsentant for dronningen [4] . I modsætning til højkommissæren, der udnævnes af New Zealands generalguvernør efter samråd med Cookøernes regering, udnævnes dronningens repræsentant direkte af dronningen efter råd fra Cookøernes premierminister og tjener i en periode på 3 år, selvom denne periode kan forlænges [6] . Som et resultat, efter en ændring af forfatningen, opnåede parlamentet på Cookøerne fuldstændig uafhængighed fra New Zealand i spørgsmål om indenrigs- og udenrigspolitik .
Artikel 5(1) i Cookøernes forfatning siger klart, at dronningens repræsentant skal handle efter råd fra Cookøernes kabinet , premierministeren eller en individuel minister [6] . Hovedfunktionerne for dronningens repræsentant er repræsentationen af den britiske dronning på øerne, hvilket giver parlamentets retsakter lovens kraft, opnår legitimationsoplysninger .
Cookøernes forfatning giver mulighed for et råd på 14 ariki, udpeget af dronningens repræsentant. I henhold til artikel 8 og 9 er dets aktiviteter begrænset til rådgivende funktioner [6] .
I henhold til artikel 12 i Cookøernes forfatning er territoriets udøvende magt koncentreret i hænderne på Hendes Majestæt Dronningen i New Zealands person. Samtidig kan den udøvende magt udøves på dronningens vegne af dronningens repræsentant direkte eller gennem embedsmænd, der er underlagt dronningens repræsentant.
Artikel 13 indeholder bestemmelser om oprettelse af ministerkabinettet , bestående af premierministeren og ikke mindre end 6 og ikke mere end 8 ministre (i 1965 - ikke mindre end 3 og ikke mere end 5 ministre). Kabinettet giver den overordnede ledelse og kontrol af Cookøernes Executive og er kollektivt ansvarlig over for parlamentet.
Statsministeren udpeges af dronningens repræsentant blandt folketingsmedlemmerne, hvis kandidatur blev støttet af andre parlamentarikere, eller som efter dronningens repræsentants opfattelse vil modtage støtte i parlamentet (artikel 13, stk. 2). Andre ministre udpeges også af Dronningens repræsentant efter råd fra statsministeren.
Artikel 22-25 indeholder bestemmelser om oprettelse af et eksekutivråd bestående af en repræsentant for dronningen og medlemmer af kabinettet. Eksekutivrådet behandler ministerkabinettets beslutninger.
Sektion 47(1) i Cookøernes forfatning etablerer Cookøernes højesteret , som er den højeste domstol på Cookøerne. Højesteret består af tre afdelinger: en civil afdeling, en strafferetlig afdeling og en afdeling for jordanliggender.
Chefdommeren for Cookøernes højesteret udnævnes af dronningens repræsentant efter råd fra eksekutivrådet og forslag fra premierministeren. De resterende dommere i Højesteret udnævnes ligeledes af Dronningens Repræsentant, men efter indstilling fra Eksekutivrådet og indstilling af præsidenten og justitsministeren (§ 52).
Indtil 1982 var Cookøernes hovedappeldomstol New Zealand Court of Appeal , senere oprettedes Cook Islands Court of Appeal, hvis afgørelser ikke længere kan omstødes af en afgørelse fra New Zealand Court of Appeal.
Cookøernes traditionelle organisationer er Ariki Council ( Eng. House of Ariki ) og Koutu Nui ( Eng. Koutu Nui ), som udfører en rådgivende funktion i spørgsmål om det offentlige liv.
Ariki-rådet består af de traditionelle ledere af Cookøerne og giver råd til landets parlament. En af dens hovedfunktioner er at behandle spørgsmål relateret til velfærden for befolkningen på Cookøerne. Men i virkeligheden er dette organs rolle meget lille, og det udfører kun en rådgivende funktion (mens dets anbefalinger ofte ignoreres af parlamentet på Cookøerne).
Koutu Nui blev etableret i 1972 og er en samling af kawan , mataiapō og rangatira (høvdinge efter de vigtigste høvdinge). Dens funktion er at yde rådgivning til landets parlament i spørgsmål om skikke og traditioner.
Under mødet i FN's Generalforsamling i august 1965 så den newzealandske repræsentant det fremtidige forhold til Cookøerne som følger:
"På grund af eksistensen af tætte bånd til New Zealand, har befolkningen på Cookøerne på dette stadium valgt at udøve deres ret til selvstyre eller uafhængighed, hvad man nu vil kalde det, ikke som en separat, suveræn stat, men de har valgt denne form for fuldt selvstyre i frit samarbejde med New Zealand, hvorved de til enhver tid i fremtiden, hvis de ønsker det, kan erklære landet helt selvstændigt eller vælge en sådan status for deres hjemland, som de fleste er. gennemførligt ved en ensidig handling, som ikke kan annullere det newzealandske parlament. Denne ret er defineret af paragraf 41 i Cookøernes forfatning... [7] ."
Denne status indebærer ikke oprettelsen af en suveræn uafhængig stat fra et juridisk synspunkt, da borgerne på Cookøerne forbliver borgere i New Zealand, og New Zealand er ansvarlig for udenrigspolitik og forsvar (og handlinger på disse områder skal koordineret med regeringen i det selvstyrende område). Cookøerne har dog ret til selvbestemmelse , mens de er i fri forening .
I juni 2001 underskrev de to landes premierministre den fælles erklæring om 100-års principper om forholdet mellem New Zealand og Cookøerne , som fastlagde følgende [8] :