23rd Street Fire var en hændelse, der fandt sted den 17. oktober 1966 på 7 East 22nd Street i Manhattan bydel i New York City .
En gruppe brandmænd, der er tilkaldt, gik ind i Building 6 East 23rd Street for at komme til stedet for en brand i kælderen i en tilstødende bygning. På dette tidspunkt kollapsede lofterne og begravede 12 mennesker. Branden var den største i New Yorks brandmænd i form af tab, indtil World Trade Center-tårnene kollapsede under angrebene den 11. september , som kostede 343 brandmænd livet [1] [2] .
Den fire-etagers boligblok på 7 East 22nd Street nær Broadway var en gallerists atelier. Brandfarlige lakker og malinger blev opbevaret i husets kælder. Husets kælder blev udvidet med kælderen i den tilstødende fem-etagers bygning 6 East 23rd Street, som husede Wonder Drug - apoteket . En del af gulvet i apoteket, lavet af venetiansk terrazzo 5 tommer tyk (ca. 13 cm), blev efterladt uden ordentlig støtte [3] .
Klokken 21:36 den 17. oktober rapporterede branddetektor nr. 598 en brand i bygning 7, East 22nd Street [4] . Da brandfolkene nåede frem, var røgen så tæt, at det var umuligt at komme ind i den brændende bygning. I stedet besluttede brandmændene at gå ind gennem det nærliggende Wonder Drug-apotek. Der var lidt røg i den, hvilket ikke vakte mistanke, men klokken 10.40 faldt gulvet i apoteket, hvorpå der i det øjeblik var 10 brandmænd, sammen. Yderligere to brandmænd var dækket af flammer som følge af kollapset [5] .
Manny Fernandez , som gjorde tjeneste i et af brandslukningsholdene, huskede senere, at han forsøgte at kravle ind i bygningen på knæ, men varmen var så stærk, at han ikke kunne gøre det [3] .
Det tog 16 timer at begrænse branden [6] . For at få fat i de dødes kroppe - 14 timer [3] .
I en kommentar til hændelsen bemærkede New York Citys brandkommissær Robert Lowery
Dette er den tristeste dag i alle 25 år af min tjeneste i afdelingen.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Dette er den tristeste dag i mine 25 år i afdelingen [6] .Som følge af hændelsen blev 12 brandmænds hustruer enker, 32 børn stod uden fædre [3] .
Begravelsen den 21. oktober blev overværet af tusindvis af brandmænd fra hele landet og Canada , inklusive dem fra San Francisco , Detroit , Philadelphia og Anchorage , samt Toronto og Montreal . Bisættelsen blev holdt i St. Patrick's Cathedral og St. Thomas Church [6] [7] .
Halvtreds år senere blev 23rd Street Fire Legacy Fund grundlagt [ 2 ] . Nu er begge bygninger revet ned, i deres sted er der et etageboligbyggeri [3] .