Det underbevidste er et udtryk, der bruges til at betegne aktive mentale processer, der, selv om de i øjeblikket ikke er centrum for bevidsthedens semantiske aktivitet , ikke desto mindre påvirker forløbet af bevidste processer. Så hvad en person ikke direkte tænker på i øjeblikket, men hvad der er kendt for ham i princippet og er forbundet med emnet for hans tanke, kan som en semantisk undertekst påvirke tankegangen, ledsage den osv. I almindelig tale svarer dette udtryk til begrebet " ubevidst ". På samme måde er den oplevede (om end ikke direkte bevidste) påvirkning af omgivelserne, situationen, automatiske handlinger (bevægelser) til stede som en ubevidst opfattelse i alle bevidste handlinger. En vis semantisk rolle spilles også af talens sproglige kontekst - en uudtalt tanke, men underforstået af selve sætningens struktur. Udtrykket "underbevidsthed" er ikke anerkendt af den officielle videnskab og bruges kun i "pseudo-videnskab" (der henviser til ekstrasensorisk perception, astrologi, palmistry, etc.) teorier. Freud opererer med begrebet underbevidsthed i de tidlige stadier af psykoanalysens udvikling , men senere blev det alvorligt kritiseret og erstattet af ham overalt med udtrykket " ubevidst " ( engelsk the unconscious ). Freuds tilhængere opgav ligesom moderne videnskabsmænd (for eksempel Jacques Lacan ), fuldstændig terminologien "over-/under-" i beskrivelsen af mentallivet.