Plutonium-238 | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||
Navn, symbol | Plutonium-238, 238 Pu | ||||||
Neutroner | 144 | ||||||
Nuklidegenskaber | |||||||
Atommasse | 238.0495599(20) [1] a. spise. | ||||||
massefejl | 46 164,7(18) [1] k eV | ||||||
Specifik bindingsenergi (pr. nukleon) | 7 568.354(8) [1] keV | ||||||
Halvt liv | 87,7(1) [2] år | ||||||
Forfaldsprodukter | 234 U | ||||||
Forældreisotoper |
238 Np ( β - ) 238 Am ( β + ) 242 Cm ( α ) |
||||||
Spin og paritet af kernen | 0 + [2] | ||||||
|
|||||||
Tabel over nuklider |
Plutonium-238 ( engelsk plutonium-238 ) er et radioaktivt nuklid af det kemiske grundstof plutonium med atomnummer 94 og massenummer 238. Det er den første opdagede isotop af plutonium . Det blev opdaget i 1940 af Glen Seaborg , J. Kennedy, Arthur Wahl og E. M. Macmillan [3] som et resultat af bombardementet af uranium-238 med deuteroner [4] :
Halveringstiden for plutonium-238 er 87,7(1) år . Plutonium-238 er en næsten ren alfa-emitter. Aktiviteten af et gram af dette nuklid er ca. 633,7 GBq .
Et gram rent plutonium-238 genererer cirka 0,567 watt strøm .
Plutonium-238 dannes som et resultat af følgende henfald:
Nedbrydningen af plutonium-238 sker på følgende måder:
energien af udsendte α-partikler er 5456,3 keV (i 28,98 % af tilfældene) og 5499,03 keV (i 70,91 % af tilfældene) [5] .
Plutonium-238 dannes i enhver atomreaktor, der kører på naturligt eller lavt beriget uran , som hovedsageligt indeholder 238 U isotopen . I dette tilfælde forekommer følgende nukleare reaktioner [4] [6] :
Vægtmængder af rent plutonium-238 opnås ved neutronbestråling af neptunium-237 , som igen udvindes fra brugt nukleart brændsel [6] .
Prisen for et kilogram plutonium-238 er omkring 2,5 millioner amerikanske dollars [7] .
Plutonium-238 bruges i radioisotopenergikilder (for eksempel i RTG'er ) [6] . Tidligere (før fremkomsten af lithiumbatterier [8] ) blev de brugt i pacemakere [9] [10] .
USA har brugt plutonium-238 RTG'er på omkring 30 NASA-rumfartøjer, inklusive Voyagers og Cassinis . Cassini rumfartøjet indeholdt således tre RTG'er med 33 kilogram plutoniumdioxid- 238, hvilket sikrede genereringen af 870 watt elektrisk strøm [11] . Curiosity and Perseverance -roverne bærer RTG'er og MMRTG'er med 4,8 kg plutonium-238, hvilket giver 125 W elektrisk effekt [12] . Ud over elektrisk produktion opretholder RTG'er varmebalancen i rumfartøjer og rovere med deres varmeafgivelse. Også i Sojourner- , Spirit- og Opportunity-enhederne blev radioisotopvarmekilder på størrelse med en galvanisk celle i D-størrelse brugt til at opretholde den termiske driftstilstand for elektronisk udstyr, herunder digitale computere. Også den atmosfæriske sonde af den automatiske interplanetariske station " Galileo " havde lignende varmekilder.
I USA blev produktionen af plutonium-238 isotopen stoppet i 1988 ( Savannah River ) [13] . I 1992 underskrev det amerikanske energiministerium en femårig aftale om køb af en isotop fra Rusland i mængden af 10 kg og muligheden for at øge forsyningerne til højst 40 kg. Inden for aftalens rammer blev der indgået flere kontrakter, aftalen blev forlænget. I 2009 blev leverancerne afbrudt på grund af omstruktureringen af den russiske atomindustri [14] .
Siden 1993 har de fleste RTG'er på amerikanske rumfartøjer brugt en isotop købt fra Rusland. Fra 2005 er der indkøbt ca. 16,5 kg [15] [16] .
I 2009 anmodede det amerikanske energiministerium om finansiering til at genstarte isotopproduktion i USA [17] [18] . Omkostningerne ved projektet blev anslået til 75-90 millioner dollars over fem år [19] Finansieringen til projektet er delt mellem Department of Energy og NASA [19] . Kongressen gav NASA $10 millioner hver i 2011 og 2012 [19] , men nægtede finansiering til Department of Energy [19] .
I 2013 begyndte Oak Ridge National Laboratory (Tennessee) produktionen af plutonium-238 med en designkapacitet på 1,5-2 kilogram af isotopen om året [20] [21] [22] .