Orfanotrof ( oldgræsk ὀρφανοτρόφος "forældreløs forsørger") er en stilling i Byzans , hvis indehaver var leder af et børnehjem .
Ifølge Patria Konstantinupoleos blev den første institution af sin art under Konstantius II 's regeringstid (337-361) grundlagt af patricieren og protovestiarius Zotik, senere kanoniseret for fromhed . Kejser Leo I 's lov af 469 siger, at han var den første, der bar titlen orphanotroph. I novellerne om Justinian er der hyppige referencer til forældreløse og børnehjem. For eksempel forbyder novelle 120 børnehjem at bytte ejendom med andre velgørende institutioner. Med deltagelse af kejser Justin II og hans kone Sophiai hovedstaden blev der bygget et nyt shelter ved kirken St. Paul, og det gamle, grundlagt af Zotik, blev restaureret. Børnehjem er nævnt blandt de bygninger, der blev restaureret af Roman III Argir efter det ødelæggende jordskælv i 1034. Ifølge Anna Komnina blev der under hendes far Alexei I Komnenos (1081-1118) regeringstid organiseret et stort antal velgørende institutioner - krisecentre for fattige, blinde, gamle piger osv. Under denne kejser blev der bygget en skole for krisecentret ved St. Paul's Cathedral. Børnehjemmets velstand fortsatte under Alexeis efterfølgere. Efter Konstantinopels fald i 1204, i perioden med den latinske besættelse (1204-1261), ophørte børnehjemmet sandsynligvis med at eksistere, da korsfarerne ikke tog hensyn til byzantinske offentlige institutioner. Under Michael VIII Palaiologos blev der grundlagt en folkeskole på stedet for det gamle børnehjem, og mere ved kirken St. Paul er børnehjemmet ikke nævnt i kilderne [1] .
Navnene på de fleste orphanotrofer før det 6. århundrede er ukendte. Sandsynligvis, siden Justin II, blev de udnævnt af kejseren. I det 10. århundrede blev denne stilling inkluderet i kategorien sekretærer sammen med logothetes og hartulars . Tilsyneladende var provinsielle krisecentre, såvel som andre velgørende institutioner, ikke under jurisdiktionen af hovedstadens orphanotrofer. Ifølge Philotheus' klitoriologi i 899 indtog orphanotrofen den 56. rang, 11. i klassen af sekretærer. Ifølge Uspenskys taktik havde orphanotrofen den 37. rang blandt patricierne. Under de nicæiske kejsere og Palaiologos eksisterede stillingen som orfanotrofi, men havde ingen funktioner, og både kejserne og lavere embedsmænd var direkte involveret i forvaltningen af krisecentrene.
Faktisk var det kun en sekulær ærestitel, der gav ret til at tilhøre 60 højtstående embedsmænd. John Orfanotrof , en magtfuld minister under sin bror Michael IV af Paphlagon , bar den kun og opfyldte ikke de tilsvarende pligter. Blandt pligterne til at føre tilsyn med forældreløse børn i Byzans var indtil 20 års alderen eller indtil et forældreløst barns ægteskab at kontrollere, at afdelingens ejendom ikke blev overdraget, solgt eller på anden måde fremmedgjort uden særlig tilladelse. I tilfælde af påvisning af sådanne situationer vendte orfanotrofen sig til byens earch . Strukturen af den organisation, der er underordnet orphanotrofen, er kendt.
Blandt patriarkerne i Konstantinopel var to forældreløse før de overtog den patriarkalske trone: Akakiy (472-489) og Euthymius (490-496), som udførte disse pligter i Napoli .