Et musikstykke (opus) i bredeste forstand er ethvert musikstykke , inklusive en folkesang eller instrumental improvisation . Et musikværk er også en kategori af musikalsk æstetik , der betegner resultatet af komponistens aktivitet begrænset af historiske og kulturelle grænser. Musikalske værker er karakteriseret ved indre fuldstændighed og motivation af helheden, individualisering af indhold og form, bag hvilken forfatterens personlighed står, detaljeret fiksering af en musikalsk (eller anden type) optagelse, hvilket antyder kunsten at udføre fortolkning .
Det musikalske værk som begreb og som eksistensform for musikken udkrystalliserede sig relativt sent. J. G. Herder og W. Humboldt betragtede fuldstændighed som ikke karakteristisk for musik, idet de definerede essensen af sidstnævnte med begrebet "aktivitet" (Opus, Energia, Tätigkeit) og ikke "arbejde" (Ergon, Werk). Bag en sådan opfattelse lå en lang tradition for bevidsthed om lydkunstens processuelle karakter. Adam af Fulda ( 1490 ) blev tvunget af musiktidens "forgængelighed" til at kalde musikken "meditation over døden." A. Bonaventure mente, at en musikalsk opus kan være "smuk og nyttig" (pulchrum et utile), men ikke "færdig" (stabil).
Senere, da den musikalske tekst i det offentlige sind blev identificeret med resultatet af komponistens aktivitet, dukkede en idé op om lydhelhedens fuldstændighed. Den musikalske avantgarde er præget af et brud med traditionen for musikværker; den erstattes af "åben form", "begivenhed", "handling". Nu til dags falder et musikstykke som en individuel integritet ofte fra hinanden i den stereotype, "samle" produktion af opus, der repræsenterer massemusikalsk kultur ( Schlager ).
Praksis med at nummerere opus har været kendt siden 2. halvdel af det 17. århundrede. Indtil slutningen af det 18. århundrede blev opus brugt af forlag til instrumentalværker af samme genre, normalt tre, seks eller tolv stykker (f.eks. 6 orgelkoncerter op. 4 af Händel ; 12 sonater op. 2 af Vivaldi ) i for at skelne mellem dem. Fra slutningen af det 18. århundrede begyndte komponister at bruge opus til at hjælpe med at identificere deres kompositioner. Opus blev normalt iscenesat, efterhånden som værker blev skabt eller efterhånden som de blev udgivet. Nogle komponister har dog brugt opus inkonsekvent eller slet ikke. Komponister som Liszt , Debussy , Bartók og Stravinsky brugte oprindeligt, men ophørte derefter med at nummerere deres udgaver. Prokofiev tildelte nye opusnumre selv til nye udgaver af værker (den fjerde symfoni har to numre: 1. udgave - op. 47; 2. - op. 112) og ufærdige værker (tiende sonate - op. 137).
Forkortelsen WoO ( tysk: Werke ohne Opuszahl ) betyder et værk uden opusnummer. Udtrykket anvendes på de opusløse værker af Beethoven , R. Schumann og Brahms og er kompileret af musikologer.
Det latinske udtryk opus posthumum betyder et værk udgivet efter komponistens død. F.eks. blev de sidste opusnumre af F. Mendelssohn , Chopin og Tchaikovsky udgivet og udnævnt efter deres død.
Da en liste over opuser ikke altid kan betragtes som et komplet katalog over en given komponists værker, oprettes kataloger nogle gange af musikologer. Der er musikologiske kataloger over næsten alle berømte komponister. De mest berømte kataloger er BWV ( tysk Bach-Werke-Verzeichnis - en liste over værker af J. S. Bach ); KV ( tysk Köchel-Verzeichnis - et katalog over Mozarts værker udarbejdet af L. Köchel); RV ( tysk Ryom-Verzeichnis - katalog over Vivaldis værker , udarbejdet af P. Ryom); D (katalog over Schuberts værker , udarbejdet af O. Deutsch); S (katalog over Liszts værker udarbejdet af G. Searl).
I Rusland, i betydningen af ordet "opus" bruges ordet "sammensætning" (op.) også. I Frankrig bruges ordet oeuvre, i Østrig og Tyskland - Werk.