Optogenetik er en teknik til at studere nervecellers funktion , baseret på indførelsen af specielle kanaler i deres membranopsiner , som reagerer på excitation af lys . Hvis hjernen udsættes for lys med en bestemt bølgelængde, så vil de neuroner, der har sådanne kanaler, blive aktiveret eller omvendt ikke være i stand til at generere aktionspotentialer.
Til kanalekspression anvendes gensplejsningsmetoder , til efterfølgende aktivering eller hæmning af neuroner og nervenetværk anvendes lasere , optiske fibre og andet optisk udstyr.
Optogenetics dukkede op i 2005 , og det første brugte opsin var kanal rhodopsin 2 ( engelsk channelrhodopsin-2, ChR2 ) [1] .
Fordelen ved optogenetiske metoder frem for traditionelle elektrofysiologiske metoder til at studere nervenetværk og påvirke dem er muligheden for meget selektiv aktivering eller undertrykkelse af specifikke neuronale forbindelser [2] . Denne selektivitet åbner op for nye muligheder i behandlingen af Parkinsons sygdom , depression , angst og epilepsi [2] .