En optisk regenerator eren komponent i et optisk kommunikationssystem designet til at regenerere et digitalt optisk signal .
I langdistancenetværk akkumuleres formforvrængning og afvigelse af den relative signalforsinkelse ( tab af synkronisering ), selv ved brug af optiske forstærkere , der genopretter signalamplituden . Derfor er periodisk regenerering normalt påkrævet for at genoprette den oprindelige form og synkronisering af signalerne . Fuld regenerering (3R-regenerering) involverer udførelse af tre gendannelsesoperationer med hensyn til signalet: amplitudegendannelse (forstærkning), formgendannelse og synkroniseringsgendannelse (se fig.).
I moderne kommunikationsnetværk udføres disse tre operationer ved hjælp af opto-elektro-optisk (OEO) konvertering. Sådanne optiske regeneratorer kaldes optiske repeatere .
Optiske repeatere registrerer optiske signaler, konverterer dem til elektriske signaler, genopretter fuldstændigt signalet i elektrisk form og videresender det yderligere i form af optiske signaler. Optiske repeatere er relativt komplekse og dyre enheder, da en optisk repeater består af en optisk modtager, en elektrisk regenerator og en sender.
For at reducere omkostningerne ved OEO-regeneratorer kombineres et stort antal optiske repeatere til et fotonisk integreret kredsløb , som også indeholder en optisk multiplekser , en demultiplekser og elektroniske kanalomskiftere.
I fremtidige langdistancekommunikationsnetværk er det meningen, at det skal bruge helt optiske regeneratorer, der udfører operationerne med at genoprette signalparametrene ved ikke-lineære optiske metoder uden at konvertere til et elektrisk signal. Adskillige metoder er blevet foreslået til at udføre al-optisk signalgendannelse baseret på selvfasemodulation af signaler i optiske fibre eller kanalbølgeledere , på fasekrydsmodulation , på firebølgeblanding og på ikke-lineær mætning.