Et digitalt signal er et signal, der kan repræsenteres som en sekvens af diskrete (digitale) værdier. I vores tid er binære digitale signaler ( bitstream ) mest almindelige på grund af den nemme kodning og brug i binær elektronik. For at transmittere et digitalt signal over analoge kanaler (for eksempel elektriske eller radiokanaler) bruges forskellige typer manipulation ( modulation ).
En vigtig egenskab ved et digitalt signal, som bestemte dets dominans i moderne kommunikationssystemer, er dets evne til at fuldføre regenerering i en repeater (op til et vist tærskelsignal-til-støj-forhold). Når et signal med lidt støj ankommer til repeateren, konverteres det til digital form, og repeateren omformer signalet og fjerner fuldstændig forvrængning. Det analoge signal kan kun forstærkes sammen med støjen overlejret på det.
På den anden side, hvis et digitalt signal kommer med meget støj, er det umuligt at genskabe det ( steep rock effect ), mens nogle oplysninger kan udtrækkes fra et forvrænget analogt signal, omend med besvær. Hvis vi sammenligner analog cellulær kommunikation ( AMPS , NMT ) med digital kommunikation ( GSM , CDMA ), så falder der nogle gange hele ord ud af samtalen med interferens på den digitale linje, og på den analoge kan du tale, omend med interferens .
Vejen ud af denne situation er at regenerere det digitale signal oftere ved at indsætte regeneratorer i et brud på kommunikationslinjen, eller at reducere længden af kommunikationslinjen (for eksempel for at reducere afstanden fra en mobiltelefon til en basestation , hvilket opnås ved hyppigere placering af basestationer på jorden).
Brugen af algoritmer til kontrol og gendannelse af digital information i digitale systemer kan øge pålideligheden af informationstransmission markant.