Operation Coldfeet ( eng. cold feet - bogstaveligt talt kolde fødder , også (i daglig tale : frygtsomhed , rystelser ) - en hemmelig operation af CIA under den kolde krig (1962) for at udtrække efterretninger fra en forladt sovjetisk drivende station i Arktis . Under operationen blev " skyhook "-systemet (Skyhook) for første gang med succes bragt i praksis.
Ideen til operationen opstod i maj 1961 , da et luftbåret magnetisk undersøgelsesfly fra den amerikanske flåde opdagede en forladt sovjetisk drivende station i Arktis. Et par dage senere oplyste USSR, at SP-9- stationen blev evakueret på grund af ødelæggelsen af den isbane , der blev brugt til at forsyne stationen med fly, og truslen om ødelæggelse af selve stationen på grund af isdrift [1] [2 ] .
Udsigten til at studere den forladte station vakte interesse hos CIA og den amerikanske flådes kontor for forskning og udvikling (ONR). Et år tidligere havde ONR oprettet et akustisk overvågningsnetværk for sovjetiske ubåde placeret ved drivende stationer i det arktiske hav , så den amerikanske efterretningstjeneste antog, at USSR havde et lignende netværk på sine polarstationer, men der var ingen beviser for dette. Den forladte station gav en god chance for at indsamle information. Vanskeligheden lå i utilgængeligheden af SP-9: pakis udelukkede brugen af en isbryder , og afstanden var for stor til en helikopter.
Kaptajn J. Cadwalader foreslog at bruge opfindelsen af Robert Fulton - et ophængningssystem, der gjorde det muligt at opsamle et middel fra jordens overflade direkte ind i et flyvende fly (systemet blev uformelt kaldt "skyhook" ( i ill. . ) [note 1] ). Operationen var planlagt til september i en periode med naturligt lys. På dette tidspunkt skulle SP-9-stationen være i en afstand af 600 miles (970 km ) fra US Air Force-basen i Tula ( Grønland ), hvorfra det var planlagt at starte operationen.
To eksperter blev udvalgt til at udføre opgaven: US Air Force Major James Smith, en erfaren faldskærmsjæger med kendskab til det russiske sprog, som havde erfaring med at arbejde på drivende stationer, og US Navy Reserve Lieutenant Leonard LeSchack, en geofysiker, der for nylig havde deltaget i udviklingen af ubådssporingssystemer. Sommeren blev brugt på udviklingen af "air hook"-systemet af deltagerne i operationen og udviklingen af løft på farten ind i Lockheed P-2 Neptune-flyet .
I 1961 fandt operationen ikke sted, fordi den officielle tilladelse fra Søværnets kommando kom for sent, og SP-9-stationen blev ført bort af strømmen langt fra Grønlands kyst [ca. 2] . Men i marts 1962 kom nyheden om, at en anden sovjetisk polarstation ( SP-8 ) også blev forladt. Denne station var placeret på punktet med koordinaterne 83°N. sh. 135°V e. i en afstand af 600 miles (970 km ) fra det canadiske luftvåbens luftbase i Resolute Bay [1] . Ifølge tilgængelige efterretninger var udstyret på denne station mere moderne sammenlignet med SP-9, så SP-8 blev tildelt som mål for operationen [1] .
Det første forsøg på at finde stationen blev gjort i midten af april 1962 . Baseret på observationsdata fra en måned siden og en prognose for isdrift , blev der iværksat en eftersøgning med et C-130 fly . Den to dage lange søgning gav dog ingen resultater og blev opgivet [ca. 3] . SP-8 blev først opdaget den 4. maj langt øst for den forudsagte position; det skete under den månedlige luftundersøgelse af ismarkerne. På dette tidspunkt var ONR-projektets budget opbrugt, men takket være R. Fultons forbindelser var det muligt at få teknisk assistance fra CIA: Operationen fik et B-17 bombefly med en besætning, der havde stor erfaring med at bruge Skyhook-system (B-17 N809Z, piloter Connie Seigrist) og Douglas Price [3] ); CIA stillede også et C-46 støttefly til rådighed for projektet . 4] . Yderligere finansiering på $30.000 blev leveret af det amerikanske forsvarsministeriums efterretningstjeneste .
26. maj ankom B-17 og C-46 til Cape Barrow ( Alaska ) [ca. 5] . Dagen efter begyndte eftersøgningen af SP-8. Dagen var dyster, og efter 13 timers eftersøgning vendte B-17'eren tomhændet tilbage til basen. Stationen blev først opdaget den 28. maj af en fælles indsats fra B-17 og PV-2 besætningerne fra patruljeeskadrillen placeret ca. Kodiak . Da de valgte et sted nær stationen, sprang Smith og LeCheck ud med faldskærme. Efter at have droppet madforsyninger og modtaget et svar fra VHF-kommunikationseksperter, vendte B-17 tilbage til basen.
Ifølge driftsplanen blev der afsat 72 timer til at studere stationen. I løbet af denne tid installerede mekanikere ved basen ved Point Barrow en Skyhook-fangeanordning på B-17 [ca. 6] . Den 30. maj blev systemet testet. Den næste dag begyndte en operation for at evakuere Smith og LeCheck [ca. 7] . Kort efter afgangen blev det klart, at isfelterne i området ved stationen var dækket af tyk tåge. Stationen kunne ikke findes, og B-17 vendte tilbage til Point Barrow. Samme dag blev der foretaget endnu en flyvning, men igen uden held. Det blev besluttet at inddrage Neptuns flådeopklaringsfly i eftersøgningen ( i ill. ). Næste morgen ( 2. juni ) lettede Neptun fra Point Barrow 2,5 time før B-17. Ved hjælp af sit kraftfulde navigationsudstyr lokaliserede spejderen hurtigt stationen og pegede derefter ved hjælp af et VHF-fyr en B-17 på plads [2] .
Da B-17 ankom til stedet, viste det sig, at vejret var på grænsen af Skyhook-systemet: vindhastigheder oversteg 50 km/t (7 punkter på Beaufort-skalaen - "stærk vind"); grå is smeltede sammen med himlen, hvilket gjorde det vanskeligt at bestemme horisontlinjen . Smith og LeCheck fyldte ballonen med helium og fastgjorde en last på 150 pund (68 kg) dokumenter, prøver af udstyr og filmet fotografisk film og filmfilm til kablet og holdt det med al deres magt i vindstødene.
Da B-17'eren nærmede sig nyttelasten, blev horisonten umulig at skelne. Et forbindelseskabel med lys orange Mylar - markører tillod dog piloterne at navigere i rummet. B-17'eren greb selvsikkert kablet, hvorefter piloterne straks gik over til instrumentflyvning . Lasten blev løftet om bord uden problemer.
Efter at have løftet lasten overtog Price, en tidligere flådeflyvningspilot , pladsen som den første pilot . Efter operationens plan skulle han bringe den første af personerne om bord. Den første var LeCheck. Da han fæstede sig til ballonens kabel, tog vinden til, og Smith brugte al sin styrke for at holde LeCheck på plads. Efterhånden som ballonen rejste sig, blev dette mere og mere vanskeligt, og til sidst slog et kraftigt vindstød Le-Check ned og slæbte næsten 100 meter hen over isen, før løjtnanten nåede at klynge sig til ispuklen . Netop i det øjeblik fangede Price systemets kabel i en catcher, og LeCheck blev hejst ombord på B-17.
Smith blev løftet af Seigrist. Smith, der så situationen med vinden, hægtede sig på en sovjetisk traktor og brugte den som anker. Som følge heraf gik fangsten af kablet og opstigningen godt på trods af den kraftige vind. Om bord på B-17 ventede lykønskninger og en portion "helbredende whisky " på eksperterne ( på illustrationen ).
Antagelsen om, at evakueringen af personalet hastede, og at en del af udstyret var efterladt på stationen, blev bekræftet. Operationen gav den amerikanske efterretningstjeneste værdifuld indsigt i sovjetisk aktivitet i Arktis. Især blev der opnået beviser for USSR's arbejde inden for akustisk detektion af amerikanske ubåde under is i Arktis, samt udviklingen af anti-ubådskrigsforanstaltninger [2] .