Abemænd antages i fortiden at være menneskets forfædre , hominider , som er et overgangsstadium (" missing link ") i evolutionen fra et dyr - aber - til mennesker . Tilhængere af eksistensen af et sådant stadium var uenige om, hvordan abemenneskerne så ud: det var næsten umuligt at bestemme detaljerne ud fra de fundne knoglerfragmenter, som ifølge videnskabsmænd kunne tilhøre abemennesket. Teorien om eksistensen af et abemenneske blev aktivt diskuteret i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Problemet blev behandlet af Gabriel Mortillet , Ernst Haeckelog Karl Focht .
Efter udgivelsen af "The Origin of Species" af Charles Darwin og udgivelsen af Karl Fochts "Lectures on Man, His Place in the Universe and in the History of the Earth ", hvor hypotesen om menneskets oprindelse fra en abe var udtrykt, viste Haeckel sådan en genealogisk kæde, hvor han bemærkede det manglende led . Han kaldte den Pithecanthropus alalus, abemennesket. Derfor, da Eugene Dubois i 1891 på øen Java opdagede resterne af en ukendt humanoide, blev han forvekslet med det meget manglende led og blev kaldt Pithecanthropus .
I øjeblikket mener de fleste videnskabsmænd, at pithecanthropes, som repræsentanter for underarten Homo erectus , ikke er menneskelige forfædre. Dette betyder dog ikke, at Homo erectus ikke er forbundet med det moderne menneskes oprindelse, da ikke kun javanesere tilhørte denne art. Det betyder heller ikke, at der kun var én overgangsart mellem menneskets abelignende forfædre og moderne Homo sapiens . Tværtimod giver det akkumulerede arkæologiske materiale os mulighed for at skelne arter som Homo habilis , H. erectus , H. ergaster , H. antecessor , H. heidelbergensis og andre, der kunne deltage i menneskeskabt .
Det irrelevante af spørgsmålet om abemennesker skyldes også, at mennesket selv i moderne taksonomi tilhører aber ( familien af hominider i overfamilien af store aber ), mens dette i det 19. århundrede endnu ikke var indlysende.
Aber eller "tørnæsede" primater ( lat. Haplorhini ) - en underorden af ordenen af primater af klassen af pattedyr, inklusive både Homo sapiens -arten og en række af dens uddøde forfædre [2] [3] [4] [5] .
I moderne biologisk taksonomi tilhører alle moderne mennesker arten Homo sapiens ( lat. Homo sapiens ), som er en del af slægten Man ( lat. Homo ). De fleste forskere mener, at slægten Homo nedstammer fra Afar Australopithecus . Overgangen fra Australopithecus til Homo var gradvis, så det er kontroversielt at definere de morfologiske karakterer, der adskiller slægten Homo fra Australopithecus . Disse omfatter hjernens volumen (den såkaldte cerebrale Rubicon - 600-800 cm³) og håndens struktur, men mange forskere anser disse kriterier for at være fejlagtige. De ældste repræsentanter for slægten Homo i antropologi er de afrikanske arter Rudolf Man (Homo rudolfensis) og Handy Man (Homo habilis) (en række videnskabsmænd kombinerer dem til én polytypisk art Homo habilis "i bred forstand"). En af disse tidlige Homo-arter udviklede sig til Homo ergaster . Repræsentanter for sidstnævnte migrerede til Asien og gav anledning til arten Homo erectus . I Afrika gav Homo ergaster anledning til Heidelberg-manden (Homo heidelbergensis). Heidelberg-mennesket i Afrika for 250-100 tusind år siden udviklede sig til Homo sapiens, i Europa for omkring 70 tusinde år siden - til den "klassiske" form af neandertalere (Homo neanderthalensis) [6] [7] .