Adel ( tysk Nobilität fra latin nobilitas " at vide ") - i den antikke romerske republik, den herskende klasse af den slaveejende klasse af patriciere og velhavende plebejere .
Adelen afløste stammeadelen – patricierne. Ved begyndelsen af det III århundrede f.Kr. e. adelen havde hele statsmagtens fylde. Repræsentanter for adelen udfyldte de højeste stillinger i republikken og genopfyldte senatet. Grundlaget for adelens magt var de adeliges rigdom, hvis kilde var stor jordejendom, udbytning af slaver og røveri af provinserne.
Udtrykket Nobilität blev brugt af Theodor Mommsen i hans romerske historie (anden halvdel af det 19. århundrede ). I begyndelsen af det 20. århundrede var den tyske antikvar Matthias Gelzer dog den første til at tolke adelen som den herskende, lukkede klasse af romerne, hvis forfædre i flere generationer var konsuler. Efter hans mening brugte de adelige forholdet mellem protektion - klientel og amicitia (venskab med etiske forpligtelser) til at støtte deres kandidaturer i valget af konsuler , og koncentrerede al reel magt i den romerske stat i deres hænder. Det nye koncept havde stor indflydelse på udviklingen af ideer om oldtidens romerske politik; blandt hendes følgere er Friedrich Müntzer , Ronald Syme , Lily Ross Taylor og andre. Efterfølgende blev hovedbestemmelserne i begrebet M. Geltzer imidlertid revideret (især af P. Brant og F. Millar).