Mortus (af lat. mortuus ) - en tjener i tilfælde af patienter med karantænesygdomme , især pest [1] . Mortusens opgaver omfattede også rengøring af lig [2] . Optrådte i Vesteuropa i middelalderen , de klædte sig normalt i lærred eller læderdragter gennemvædet med tjære . Under pestepidemier kørte hele afdelinger af dødsboer rundt i gaderne og samlede ligene op, der lå på gaden med kroge og placerede dem på specielle vogne. I Rusland handlede døde døde under epidemier - pesten i 1771 og 1817 og koleraepidemien i 1830 [3] .
Ifølge den tyske geograf I. G. Kohls rejsenotater i 1830'erne i havnen i Odessa blev folk, der tjekkede last, der var mistænkelig for pesten (især bomuld ) , kaldt mortuser . Dette arbejde blev normalt udført af mennesker, der blev opfattet som allerede tabt for samfundet, normalt dømt til eksil i Sibirien [4] . Fakkelbærere, der deltog i begravelsesoptog, blev også kaldt mortuser [5] .