Den moraviske (Gerngut) stjerne ( tysk Herrnhuter Stern , engelsk moravisk stjerne ) er en populær juledekoration i vestlige lande, en symmetrisk volumetrisk flerstrålestjerne, der symboliserer Betlehemsstjernen . Moraviske stjerner har været kendt siden første halvdel af det 19. århundrede og har fået deres navn fra det religiøse samfund af Moravian Brethren, eller Hernguters , hvor et sådant ornament først blev lavet.
Den første moraviske stjerne blev lavet i 30'erne af det 19. århundrede på skolen for drenge i Niski ( Sachsen ) drevet af den moraviske kirke . Det er kendt, at stjernen, der havde 110 stråler, blev lavet til skolens 50-års jubilæum, og legenden tilskriver dens oprettelse til en matematiklærer, der med sin hjælp forsøgte at illustrere geometriske principper for sine elever. Stjernen var et polyeder, på hver side af hvilket en pyramide var limet [1] . Det næste bevis på den moraviske stjerne i Tyskland går tilbage til 1887 , hvor den dukkede op på en kostskole for drenge i Budyshyn (også i Sachsen). Lærerne, der samlede det, hængte det ud i skolen i adventstiden [1] (der er også indikationer på, at moraviske stjerner allerede i 1842 dekorerede juletræet i Williamsburg , Virginia [2] ). I 90'erne af det 19. århundrede blev den kommercielle produktion og salg af moraviske stjerner først etableret. Den første producent var ejeren af en boghandel i Gerngut , Hendrik Peter Verbeck, som udviklede det nu traditionelle design af den 25-takkede stjerne og i 1925 patenterede den hule model [3] . De første stjerner blev oplyst indefra af rapsolielamper , som senere blev erstattet af petroleum, og endnu senere af elektriske lamper [1] .
I begyndelsen af det 20. århundrede blev skrøbelige papirstjerner erstattet af mere holdbare produkter lavet af stålplader og lameller eller papir på en metalramme. Sammenklappelige modeller dukkede op, som overlevede perioden fra jul til jul, når de var foldet sammen. Udsmykningen blev først distribueret i Brødrebrødrenes fællesskaber og siden 1925 hængt ud advent i deres kirker, men så gik det ud over denne befolkningsgruppe, efter at have fået sit moderne navn.
Da Første Verdenskrig afbrød produktionen af de originale Herngut-stjerner, blev de leveret til de amerikanske Herrnguters af et værksted i Winston-Salem , North Carolina, en by, der blev grundlagt af sognebørn i Moravian Church. Den moraviske stjerne blev kendt i den brede amerikanske offentlighed, efter at forfatteren Winifred Kirkland fra 1924 fortalte om sit besøg i Winston-Salem i vinterferien i bogen The Star Still Shines [4] . I 1968 blev produktionen af moraviske stjerner genetableret i selve Herngut , hvorfra omkring halvanden million eksemplarer blev solgt over hele verden [1] .
De moraviske stjerner bevarer deres betydning som et symbol på det moraviske religiøse samfund. Stjernerne bliver traditionelt hængt op den første søndag i advent og fjernet efter den 6. januar, datoen for helligtrekongerfesten i vestlige kristne menigheder [2] . I Winston-Salem pryder en 15-tons aluminiums-moravisk stjerne, ti meter høj og tilsyneladende en af de største i deres historie, det nordlige tårn på det lokale universitetsmedicinske center [5] .
I øjeblikket er ejeren af rettighederne til navnet og formen Herrnhuter Sterne GmbH i Tyskland [6] , grundlagt i 1991 i regi af Moravian Church [3] . Traditionen med at lave hjemmelavede stjerner lever dog stadig på kostskoler, hvor det er en af de mest populære aktiviteter blandt børn juleaften [1] .
Selvom antallet af arme på en moravisk stjerne kan variere fra 16 til 110, har stjernen i det klassiske design, der er brugt til dato, 25 arme, hvoraf 17 danner en firkant i tværsnit, og de resterende otte danner en trekant. Der produceres røde og gule stjerner samt stjerner i traditionelle julefarver [7] .
Samling af en lille moravisk stjerne
Små moraviske stjerner
Moravian Star i Hartenstein
White Moravian stjerner i Dresden
Tofarvet stjerne i Leichlingen
Gul stjerne som udvendig dekoration i Remscheid
Hvid stjerne i bjergkirken St. Mariena i Annaberg-Buchholz