| Let opdeling | |
|---|---|
| engelsk let opdeling | |
| Års eksistens |
1803–1815 1853–1856 1914–1918 1968–2007 |
| Land | Storbritanien |
| Inkluderet i | britiske hær |
| Type | Let infanteri |
| befolkning | Division |
| Udstyr | Bagerriffel |
| Deltagelse i |
|
| befalingsmænd | |
| Bemærkelsesværdige befalingsmænd | |
Light Division var en let infanteridivision af den britiske hær . Dens oprindelse ligger i "Light Companies" i slutningen af det 18. århundrede, designet til at bevæge sig hurtigt over ujævnt terræn og yde ildstøtte til hovedstyrkerne. Disse enheder udnyttede dengang nye teknologier, såsom rifler , som tillod dem at vise deres skydeevner. De havde primært til formål at påføre fjenden skade under træfninger, før hovedstyrkerne stødte sammen.
Oprettet i 1803, under Napoleonskrigene , blev Light Division genskabt tre gange derefter: under Krimkrigen , under Første Verdenskrig og fra 1968 til 2007. Nogle lette infanterienheder var ikke en del af Light Division.
Den første "riffelbataljon" af den britiske hær blev dannet af soldater fra det 60. infanteriregiment i 1797-99. [1] Det blev placeret under kommando af Francis de Rottenburg , som havde stor erfaring med let infanteri. Selvom det 60. regiment ikke officielt blev en del af Light Division, havde de sammen med Rottenburg stor indflydelse på den britiske hærs doktrin om let infanteri bevæbnet med rifler.
I 1800 skabte oberst Coote Manningham og oberstløjtnant William Stewart et "Experimental Rifle Corps" trukket fra officerer og mænd af andre rang fra forskellige britiske regimenter. Korpset var noget anderledes end linjeinfanteriet i den britiske hær. Den største forskel var, at hans soldater var bevæbnet med den formidable Baker-riffel , som var mere præcis og længere rækkevidde end en musket, selvom det tog længere tid at lade. Fordi riflen var kortere end musketten, blev den udstedt med en 21-tommer kløverbajonet . Riflemen bar mørkegrønne jakker frem for de knaldrøde frakker fra datidens engelske infanteriregimenter; bukser , ikke bukser; sorte læderremme, ikke hvide; grøn fane på shakoen . De blev trænet til at kæmpe alene eller i par, i løs formation og til at træffe selvstændige beslutninger.
Fire måneder efter dannelsen blev riffelkorpset erklæret klar til den første operation. Den 25. august 1800 ledede tre kompagnier under oberstløjtnant William Stewart en britisk amfibielandgang ved Ferrol , Spanien , hvor de hjalp med at drive de spanske forsvarere fra de højder, de havde besat. Ekspeditionen blev dog besejret og blev trukket tilbage dagen efter. I 1801 tjente mænd fra et kompagni af divisionen under kaptajn Sidney Beckwith som kanoner på Royal Navy-skibe i slaget ved København . Under slaget mistede riffelkorpset én løjtnant, som blev dets første officer, der døde, og to soldater af anden rang; seks blev såret, nogle af dem døde senere. (I 1847 oprettede Admiralitetet Københavns 1801 Combined Arms Naval Medal med metalindlæg, som blev tildelt overlevende veteraner, herunder medlemmer af riffelkorpset.)
I januar 1803 blev korpset et regulært regiment på fuld tid og blev omdøbt til 95. infanteri (riffel) regiment.
Den 17. juli 1803 blev det uofficielle "Lette infanterikorps" skabt ved at kombinere:
(Navnet "Light Division" dukkede ikke op før et par år senere.)
General Sir John Moore dimitterede fra det 43., 52. og 95. regiment i september 1805.
Da de tre riffelbataljoner i det 60. allerede bar den grønne dragt og sorte læderudstyr typisk for Continental Light Infantry [3] , brugte 95. Rifles de samme uniformer som det 60. Men på trods af Moores bedste indsats blev andre lette infanteriregimenter beordret til at følge reglerne for lette kompagnier i linjeregimenterne og fortsætte med at bære røde jakker [4] .
Bevæbnet med Baker-riflen og klædt i mørkegrønne uniformer var skytterne svære at få øje på, og de var i gang med at skyde mod fjendtlige officerer, sergenter og andre fjendtlige befalingsmænd. Et velrettet skud kan nemt dræbe en fjendtlig kommandant, hvilket vil sænke moralen hos hans underordnede. Baker-riflen havde langt større nøjagtighed og rækkevidde end datidens standardmusketter, og dem, der brugte dem, blev betragtet som skarprettere, der ofrede destruktiv ildkraft til fordel for nøjagtighed og rækkevidde.
I 1807 blev det officielt neutrale Danmark af briterne mistænkt for at have til hensigt at alliere sig med Frankrig. Det lette infanterikorps (43., 52. og 95. regiment), ledet af Sir Arthur Wellesley , den kommende hertug af Wellington, var blandt de tropper, der besejrede danskerne i slaget ved Køge og i det andet slag ved København , og med det hele den danske flåde.
Et let infanterikorps under Moore sejlede til Spanien for at kæmpe i det, der senere skulle blive kendt som Pyrenæerkrigen . Denne kampagne viste tydeligt værdien af let infanteri bevæbnet med rifler.
I løbet af maj 1808 blev yderligere fire bataljoner trænet af Rottenburg i Irland. Rottenburg vendte senere tilbage til England og ved kasernen ved Brabdurn Lees i Ashford omskolede 68., 85. og 71. regimenter som let infanteri for at imødekomme den voksende efterspørgsel efter sådanne tropper i Pyrenæerne [5] .
Under den pyrenæiske krig 1808-1809. den portugisiske hærs casadorkompagnier var tilknyttet 95. regiment .
Ved slaget ved A Coruña (16. januar 1809) angreb 16.000 franskmænd under kommando af marskal Soult 16.000 evakuerende briter under kommando af general Sir John Moore . Moore håbede på at lede den franske hær væk fra Portugal for at sende forstærkninger til den lille britiske hær i dette land og for at omorganisere den spanske hær. I undertal blev Moore tvunget til at trække sig tilbage. Tilbagetoget, der fandt sted under en hård vinter og under konstant pres fra fjenden, var en alvorlig prøvelse for hans folk. Udmattende marcher, koldt vejr og hyppige træfninger med forfølgende franske enheder betød, at mange blev syge eller var udmattede eller afhængige af alkohol og konstant var så fulde, at de måtte efterlades. Den lette division (dengang Lette Brigade) var en af de få enheder, der bevarede disciplinen og sammen med enheder af det britiske kavaleri kæmpede bagstyrken mod franskmændene. Brigaden kæmpede derefter ved Coruña, hvor franskmændene blev slået tilbage. Derefter blev hun sendt til Vigo for at gå ombord på skibe.
Thomas Plunket var riffelmand i 95th Rifles. Under tilbagetoget skød Plunket brigadegeneral Auguste François-Marie Colbert-Chabanet på en afstand af 200 til 600 meter med en Baker-riffel [6] [7] . For et skud løb Plunket op til fjenden, og inden han vendte tilbage, ladede han sit gevær igen og skød adjudanten, som skyndte sig den faldne general til hjælp. Det andet skud viste, at det første ikke var tilfældigt; disse skud var nok til at forvirre de fremrykkende franske soldater. Skud fra så tilstrækkelig lang afstand gjorde et ordentligt indtryk på de andre soldater fra 95th Fusiliers, hvis skydning (fra Baker-riflen) var meget mere præcis end en almindelig britisk soldat, der var trænet til at skyde en Brown Bess -musket mod en lig i en afstand af 50 meter i en salvebrand.
Mens han genoprettede i England efter evakueringen fra Corunna, blev brigadegeneral Robert Crawford beordret til at gå med sin brigade, nu bestående af 1. bataljon, 43. regiment, 1. bataljon, 52. regiment og 1. bataljon [8] 95- regiment, tilbage til Den Iberiske Halvø [9] . Brigaden landede i Lissabon den 2. juli 1809 og foretog adskillige opslidende marcher under hedebølgen i juli for at slutte sig til Arthur Wellesleys hær, 1. hertug af Wellington . Wellesley formåede at vinde denne kamp, mens den lette brigade stadig var på vej, selvom de havde travlt, og lavede i gennemsnit 50 km om dagen. I deres fravær udførte geværmændene fra det 60. infanteri deres opgave fejlfrit, idet de blev et af de få regimenter, der specifikt er nævnt i Wellesleys besked til den britiske regering. Under efterfølgende omorganiseringer fik Crawford kommandoen over 3. division, hvis tidligere chef, generalmajor Mackenzie, var blevet dræbt ved Talavera . Med den efterfølgende tilføjelse af en afdeling af kaptajn Hugh Ross fra Royal Horse Artillery, 1. eskadron af husarer fra KGL og den 3. portugisiske Caçador Bataljon (under kommando af oberstløjtnant George Elder [11] ), blev hans division Light Division. Crawford skrev også det første " Regulations of the Light Division ", som er en træningsmanual og opslagsbog [12] .
Crawfords handlinger på Coa og Agueda i 1810 grænsede til hensynsløshed; Især at trække franske tropper ind i det, der blev slaget ved Coa (24. juli 1810), var en sjælden fejltagelse for ham, der næsten førte til, at han blev fjernet fra embedet. Selvom Wellington fordømte ham for denne opførsel, øgede han samtidig Crawfords division til en fuld division og tilføjede den to eliteregimenter af portugisiske caçadores, Chestnut Troop (hesteartilleribatteri), Royal Horse Artillery (RHA) og dele af det 14. og 16. lette dragonregiment [13] [14] .
Slaget ved Busacu (27. september 1810) var et defensivt slag vundet af de allierede, der gjorde det muligt for Wellington at genoptage sin hærs tilbagetog til linjerne i Torres Vedras . Han nåede dem den 10. oktober. I betragtning af at linjerne var for stærkt forsvarede til at angribe, trak franskmændene sig tilbage til vinterkvarteret. Frataget mad og udmattet af konstante træfninger i lille målestok med briterne mistede franskmændene 25.000 mænd, der blev fanget og sultet ihjel eller sygdom, før de trak sig tilbage til Spanien i begyndelsen af 1811. Portugal blev befriet fra den franske besættelse, med undtagelse af Almeida , der ligger nær grænsen . Under tilbagetoget fandt slaget ved Sabugal også sted .
Under slaget ved Sabugal (3. april 1811) var en syg Crawford hjemme i England, så divisionen var under kommando af generalmajor William Erskine . Den allierede plan var, at den lette division og to kavaleribrigader skulle omringe den udsatte franske venstre flanke, mens de resterende fire divisioner angreb dem fra fronten. Der var kraftig tåge på kampdagen, og resten af befalingsmændene besluttede at vente, indtil sigtbarheden blev bedre. Erskine beordrede dog oberstløjtnant Thomas Sidney Beckwiths 1. brigade til at bevæge sig fremad. I stedet for at krydse Koaen bag franskmændene, bevægede brigaden sig til venstre i tågen, krydsede floden på det forkerte sted og slog til på den franske venstre flanke. Erskine, som var meget kortsynet og mentalt ustabil, blev derefter forsigtig og gav klare instruktioner til oberst George Drummond om ikke at støtte sin brigadekammerat. På dette tidspunkt rejste Erskine til en kavalerienhed og efterlod Light Division uden kommando i resten af slaget. Franskmændene flyttede det meste af deres 10.000 mand store korps mod Beckwiths 1.500 mand og drev det lette infanteri tilbage. Da Drummond hørte kamplydene nærme sig, indså han, at Beckwiths soldater trak sig tilbage. Da han ikke adlød ordrer, flyttede Drummond sin 2. brigade over Coa og sluttede sig til Beckwith. Sammen slog de det franske angreb tilbage.
Ved slaget ved Fuentes de Onoro (3. maj 1811) demonstrerede 51. og 85. lette infanteriregimenter sammen med den lette division, hvordan det franske kavaleri kunne besejres ved en kombination af hurtige bevægelser, præcise skud og disciplineret formation. Under slaget blev den lette division sendt for at forstærke 51. og 85. regimenter, som blev fanget i det fri og omgivet af fransk kavaleri. Efter at hjælpen ankom, var alle enheder i stand til hurtigt at trække sig tilbage, forfulgt af det franske kavaleri. Hver gang franskmændene nærmede sig, dannede det lette infanteri, træfningsmænd og casadorer sig hurtigt i firkanter i sidste øjeblik og afviste kavaleriangrebene. Denne serie af hurtige bevægelser, kombineret med en klar og hurtig dannelse af en firkant, var et skue, som få mennesker anså for muligt [15] .
Divisionen, nu igen under kommando af generalmajor Robert Crawford, deltog i belejringen af Ciudad Rodrigo (8. januar 1812), hvorunder de stormede og indtog Grand Teson-skanset. Den 19. januar blev de sammen med generalmajor Thomas Pictons 3. division beordret til at storme byen. Pictons division angreb det store hul mod nordvest, mens Light Division blev rettet mod det mindre hul mod nord.
Angrebet, der begyndte klokken 19, endte med fuld succes, selvom generalmajor Henry McInnon og Crawford selv var blandt de døde. Sejren blev lidt overskygget, da de britiske menige på trods af deres officerers indsats grundigt plyndrede byen.
Efter belejringen af Ciudad Rodrigo og Crawfords død blev divisionen, nu under kommando af Carl von Alten , holdt som reserve under slaget ved Salamanca (22. juli 1812) og deltog ikke meget i kampene.
Ved slaget ved Vitoria (21. juni 1813) var divisionen en del af højre midtersøjle under personlig ledelse af Wellington. Wellington iværksatte et angreb med fire kolonner, og efter hårde kampe, da fjendens centrum var brudt, brød hele det franske forsvar sammen. Omkring 5.000 franske soldater blev dræbt eller såret, og 3.000 blev taget til fange, mens de allierede mistede omkring 5.000 dræbte og sårede. 152 kanoner blev også erobret. Kong Joseph Bonaparte undslap med nød og næppe at blive taget til fange. Slaget førte til sammenbruddet af Napoleons herredømme i Spanien [16] .
Under franskmændenes tilbagetrækning gennem Pyrenæerne til Frankrig deltog Light Division i slaget ved Pyrenæerne (25. juli 1813) og i slaget ved Bidassoa (7. oktober 1813), hvorunder de hårdeste kampe fandt sted i den centrale sektor af generalmajor Bertrand Clausel . John Colbornes brigade af Light Division lancerede et angreb på La Bayonette-skanset. Uden at vente på angrebet angreb franskmændene ned ad bakke og kørte fra 95. riffelregiment. Den pludselige optræden af 52. regiment ændrede dramatisk situationen. Efter de tilbagetogende franskmænd overvandt de skansen med overraskende lethed. I mellemtiden angreb James Kempts 2. lette brigade og Francisco de Longas spanske division to udløbere af Mount Larrun for at opnå strategiske positioner. Franskmændene trak sig tilbage dagen efter af frygt for at blive omringet.
Slaget ved Nivelle (10. november 1813) begyndte kort før daggry, da Light Division satte kursen mod plateauet på toppen af Great Fleece (det blev forsvaret af franske tropper, men de flygtede efter en træfning på Bidasoa-floden af frygt at blive afskåret fra deres egen hær). Divisionens mål var at erobre de tre forter bygget af franskmændene. Delingen faldt ned i slugten foran Small Fleece og blev beordret til at lægge sig lavt og vente på ordren om at angribe. Efter et signal fra et batteri af kanoner begyndte offensiven. Foran var tropperne fra det 43., 52. og 95. regiment, støttet af de portugisiske casadorer. På trods af at det var et risikabelt træk, og folk var alvorligt udmattede, tvang overraskelsen over angrebet og briternes mod franskmændene til at flygte til fæstninger på andre bakker.
Mens 43. og 95. kæmpede mod franskmændene på Runen, var der stadig et stærkt befæstet stjernefort på Muise-plateauet tættere på kysten. Den blev angrebet af Colbornes 52. støttet af riffelskytter fra den 95. Og her blev franskmændene overrumplet af briterne. For franskmændene dukkede fjenden bogstaveligt talt op fra jorden, og de, med fare for at blive afskåret, flygtede. Colborne erobrede fortet og skyttegravene omkring det uden at miste en eneste soldat.
Den sidste begivenhed i den iberiske krig var slaget ved Toulouse (10. april 1814). Om aftenen den 10. april 1814 modtog marskal Soult officielle nyheder fra Paris , der meddelte, at Napoleon havde overgivet sig til koalitionsstyrkerne i det nordlige Frankrig. Da Soults generaler ikke vidste, hvad de skulle gøre, rådede han ham til at overgive byen, da der næppe ville ankomme forstærkninger. Derudover nåede nyheder om overgivelsen af franske hære i hele Frankrig til Toulouse . Dette markerede afslutningen på den iberiske krig.
Benævnt som en af de stærkeste divisioner i den britiske hær i den iberiske krig, beviste Light Division sin dygtighed og mod i talrige kampe, fra det berygtede tilbagetog til Corunna til invasionen af Frankrig i 1814 og afslutningen af krigen ved Slaget ved Toulouse [17] .
Efter Abdikationen af Napoleon i 1814 og hans eksil til øen Elba , blev den pyrenæiske hær opløst og delt i dele. Men efter Napoleons flugt og hans tilbagevenden til magten fandt endnu et slag sted i Frankrig.
Formelt blev den lette division (under dette navn) ikke dannet til slaget ved Waterloo, men de lette infanteribataljoner, der udgjorde den, med undtagelse af 1. bataljon fra 95., som var tildelt 5. division, blev slået sammen. ind i den britiske 3. brigade tildelt 2. division. 3. Brigade blev kommanderet af generalmajor Frederick Adam . Andre brigader var udenlandske tropper - 1. brigade, som bestod af 4 linjebataljoner af KGL , og 3. brigade, som bestod af fire bataljoner af Hannover Landwehr (militsen). Da der var meget få lette tropper i den britiske hær, var 16 af de 21 lette infanteribataljoner i den allierede hær ved Waterloo fra ikke-britiske tropper. For eksempel havde den britiske 3. division over 2.300 lette infanterister i KGL og Hannovers bataljoner [19] .
Ved slutningen af slaget bevægede Sir John Colborne sig sammen med det 52. lette infanteri bag linjerne af den gamle garde (en del af den franske kejsergarde ), da de rykkede frem mod det britiske centrum i et sidste forsøg på at besejre Wellington. Da kolonnen passerede hans brigade, gik 52. regiment i kamp og affyrede en ødelæggende salve på rangers venstre flanke og styrtede ind i et bajonetangreb. Hele vagten blev kastet tilbage ned ad skråningen og begyndte et generelt tilbagetog til råbene om "La Garde recule!" ("Vagter løber!").
Efter et mislykket angreb på det britiske centrum iscenesatte den franske kejsergarde et sidste slag på pladserne på begge sider af Belle Alliance - herregården . Den 3. (lette) Brigade angreb pladsen, som lå til højre (for briterne) for Belle Alliance; et andet område blev angrebet af preusserne. Franskmændene trak sig tilbage fra slagmarken til Frankrig.
Krimkrigen (1853-1856) blev udkæmpet mellem det russiske imperium på den ene side og alliancen mellem Frankrig , Storbritannien , Sardinien og Det Osmanniske Rige på den anden side. Hovedparten af konflikten fandt sted på Krim-halvøen ; nogle aktioner var i det vestlige Tyrkiet og Østersøregionen . Denne krig betragtes undertiden som den første "moderne" militære konflikt, som "indførte tekniske ændringer, der påvirkede forløbet af fremtidige krige" [21] .
Den lette division blev omdannet, men den kan kun betinget betragtes som sådan, da den denne gang ikke havde lette infanteribataljoner. Delingen deltog i slaget ved Alma nær Alma -floden på Krim (20. september 1854), som normalt betragtes som det første slag i Krimkrigen. Anglo-franske tropper under kommando af general Saint-Arnaud og Lord Raglan besejrede den russiske hær af general Menshikov, som mistede omkring 6 tusinde soldater. Divisionen deltog også i belejringen af Sevastopol (1854-1855) og slaget ved Inkerman (5. november 1854).
I slutningen af det 19. århundrede forfaldt begrebet kamp i formation, og sondringen mellem let og tungt infanteri begyndte at falme. Faktisk blev alt infanteri let. Nogle regimenter beholdt de gamle navne og skikke, men der var stort set ingen forskel på dem og andre infanterienheder.
De britiske tropper (på den allierede venstrefløj) blev trukket op i to linjer: den første blev dannet af George (Brown) Browns lette division (venstre fløj) og George de Lacy Evans' 2. division (højre fløj). Den lette division måtte gå i offensiven på Kurgan Hill, hvor Kazan-regimentet var stationeret, forstærket af to skanser - store og små. Skanserne holdt Vladimir- og Uglitsky- regimenterne, Suzdal-regimentet dækkede højre flanke. Højre flanke af den lette division blandede sig med venstre flanke af 2. division og ordenen i tropperne gik tabt. Ude af stand til at genoprette orden i formationen, beordrede de britiske officerer angrebet, som det var. Briterne fortsatte med at rejse sig og gik til Big Redoubt og bragede ind i den på skuldrene af de tilbagetrukne bataljoner fra Kazan-regimentet [23] .
Under Første Verdenskrig blev der dannet to lette divisioner: den 14. (Lette) Division (det var den første division, som tyskerne brugte flammekastere imod ) og den 20. (Lette) Division. Begge divisioner kæmpede på vestfronten og oplevede store slag, herunder det andet slag ved Somme , slaget ved Arras og slaget ved Ypres .
Den britiske hær dannede ikke en let division under Anden Verdenskrig, med undtagelse af den 61. division, som kort blev kaldt det under krigens sidste måneder. Imidlertid blev ånden fra Light Division bibeholdt i de nye infanteriformationer som Commandos , Faldskærmsregimentet og Chindits . De var alle let bevæbnede og meget mobile enheder.
Efter Anden Verdenskrig havde den britiske hær 14 reserveinfanterienheder, som hver blev udpeget med et bogstav. J Infantry i Farnborough var hovedkvarter for seks engelske lette infanteriregimenter, og O Infantry ved Winchester var hovedkvarter for to fusilier regimenter og Middlesex Regiment .
Navne blev givet til disse enheder i 1948, og de er nu blevet til Light Infantry Brigade og Greenjacket Brigade [25] .
Så, i 1968, blev den lette division omdannet til den administrative division, som kombinerede den lette infanteribrigade og den grønne brigade [26] .
På tidspunktet for dens dannelse bestod Light Division af syv regulære infanteribataljoner:
I 1969 blev 4. lette infanteribataljon nedlagt, mens der i 1992 blev nedlagt en bataljon i begge regimenter.
I 2005 blev to lette regimenter knyttet til Light Division:
Dette blev efterfulgt af foreningen af alle fire regimenter til et stort regiment kaldet Strelki i februar 2007. Navnene på de regimenter, der dannede Fusiliers-regimentet, blev ikke bibeholdt. Derfor blev navnet "Light Division" efter dannelsen af Riflemen ikke længere brugt [27] .
Før det, i 2005, dukkede den 19. lette brigade op i den britiske hær , en manøvredygtig let bevæbnet brigade designet til at balancere balancen mellem tunge og lette brigader i den britiske hær.