| Belejring af Badajoz | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Det 88. infanteriregiment (kendt som "Djævelens ejendom") under belejringen af Badajoz. Maleri af Richard Caton Woodville | |||
| datoen | 16. marts - 6. april 1812 | ||
| Placere | Badajoz , Spanien | ||
| Resultat | Anglo-portugisisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Samlede tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Under belejringen af Badajoz (16. marts – 6. april 1812), også kaldet den tredje belejring af Badajoz , belejrede en anglo-portugisisk hær under kommando af general jarlen af Wellington (senere feltmarskal hertugen af Wellington) Badajoz . , Spanien og tvang den franske garnisons kapitulation.
Denne belejring var en af de blodigste af Napoleonskrigene [2] , og briterne betragtede det som en kostbar sejr: omkring 4.800 allierede soldater blev dræbt eller såret under flere timers intense kampe mod slutningen af angrebet. Vrede over det enorme antal ofre, der blev led under erobringen af byen, brød soldaterne ind i huse og butikker og indtog enorme mængder alkohol; mange af dem gik derefter amok, truede deres officerer og ignorerede deres kommandoer og dræbte endda nogle få af dem [3] . Der gik tre dage, før orden blev genoprettet, med mellem 200 og 4.000 civile dræbt og såret [4] .
Efter at have erobret grænsebyerne Almeida og Ciudad Rodrigo , rykkede Wellingtons hær sydpå mod Badajoz for at erobre denne grænseby og sikre kommunikationslinjer med Lissabon , den allieredes hovedbase. Badajoz-garnisonen bestod af cirka 5.000 franske soldater under general Armand Philippon ; byen havde meget stærkere fæstningsværker end Almeida eller Ciudad Rodrigo. Med et kraftigt forhæng , dækket af talrige fæstninger og bastioner, havde Badajoz allerede modstået to mislykkede belejringer og var godt forberedt til det tredje forsøg; murene var befæstet, og nogle områder omkring gardinet blev oversvømmet eller udvundet [5] .
Den allierede hær, som talte omkring 27.000 mennesker [6] , overgik den franske garnison med omkring fem gange, og efter at have omringet byen den 17. marts 1812 begyndte belejringen, idet de forberedte skyttegrave, skyttegrave og jordbefæstninger for at beskytte tungt belejringsartilleri . Arbejdet blev besværliggjort af langvarige voldsomme regnskyl, som også fejede de broer, der var nødvendige for at bringe tunge kanoner og forsyninger ind [7] :298 . Den 19. marts foretog franskmændene et vovet udfald med en afdeling på 1.500 infanterister og 40 ryttere, som overraskede arbejderne; De allierede tab var 150. Blandt de sårede var oberstløjtnant Richard Fletcher , chefingeniør [7] :296 . Den 25. marts begyndte batterierne at beskyde den ydre befæstning - Fort Pikurin; samme nat stormede 500 britiske soldater fra generalløjtnant Thomas Pictons 3. division den. Tabene var høje - 50 dræbte og 250 sårede - men målet blev nået [7] :298 . Franskmændene foretog adskillige razziaer og forsøgte at ødelægge linjerne, der rykkede frem mod gardinet, men de blev alle slået tilbage af de berømte britiske 95th Fusiliers.
Indtagelsen af bastionen gjorde det muligt at udføre endnu mere omfattende belejringsjordarbejder, og med ankomsten af tunge 18-punds og 24-punds belejringskanoner blev der installeret batterier til at bryde væggene. Den 31. marts påbegyndte de allierede en intensiv beskydning af byens befæstning [7] :300 . Snart begyndte der at opstå revner langs fæstningens vægge. Den 2. april blev der gjort et forsøg på at ødelægge barrieren mellem broens buer, hvilket forårsagede oversvømmelse af området og i høj grad forstyrrede belejringerne. Eksplosionen af 200 kilo krudt lykkedes kun delvist [7] :300 .
Den 5. april var der lavet to huller i gardinet, og soldaterne forberedte sig på at storme Badajoz. Angrebsordren blev forsinket i 24 timer for at lave endnu et hul i muren [8] . Nyheder begyndte at filtrere igennem til de allierede om, at marskal Soult kom byen til hjælp, og ordren blev givet til at iværksætte angrebet kl. 22.00 den 6. april [9] .
Den franske garnison var klar over det forestående angreb og udgravede brudene som forberedelse til det forestående angreb.
Efter at have lavet tre store huller i muren og vidste, at Marshal Soult kom byen til hjælp, beordrede Wellington sine regimenter at begynde angrebet. Klokken 22.00 den 6. rykkede tropper med overfaldsstiger og diverse redskaber frem. Det blev besluttet at udføre tre angreb. To huller blev angrebet af selvmordsgrupper , efterfulgt af hoveddelen af 4. division. Det tredje hul blev angrebet af Light Division , mens portugiserne iværksatte afledningsangreb fra nord og øst, og dækkede angrebet af slottet af de britiske soldater fra Pictons 5. og 3. division [9] fra den anden side af floden [7] :302 .
Så snart den fremskudte afdeling begyndte angrebet, slog de franske vagtposter alarm. Inden for få sekunder blev voldene fyldt med franske soldater, der udløste dødelig musketild mod angriberne. Briterne og portugiserne skyndte sig til væggen, mødte kraftig musketild, ledsaget af granater , sten, krudttønder med grove væger og baller af brændende hø kastet af franskmændene til belysning [7] :302 .
Den rasende beskydning ødelagde de britiske soldaters rækker, og snart begyndte hullet at fyldes med ligene af de døde og sårede, oven på hvilke angrebstropperne måtte kæmpe. Synet af det forfærdelige blodbad og tabet af de ledende ingeniørofficerer efterlod Light Division i opløsning; angreb en fjern ravelin , der ingen vegne førte, blandede de sig med tropperne fra 4. division. På trods af det igangværende blodbad fortsatte Redcoats med at skynde sig frem i stort antal, men de blev mejet ned af salver og fragmenter af granater og bomber. Franskmændene så, at det lykkedes dem at holde angrebet tilbage, og at briterne var ude af stand til yderligere fremrykning [7] :304 . I løbet af to timers kampe blev ca. 2.000 mænd dræbt eller hårdt såret nær hovedbrudet; også blev mange soldater fra 3. division sat ud af aktion, som iscenesatte et afledningsangreb.
Det lykkedes for Pictons 3. division at nå toppen af borgmuren – uden Picton selv, som blev såret, mens han klatrede op ad trappen [3] – og de var i sikkerhed inde i slottet, men da alle indgange til byen var spærret, kunne de ikke straks komme for at hjælpe andre divisioner [7] :302 .
Alle allierede angreb blev standset, og tabene var så store, at Wellington var ved at stoppe angrebet, da han fik at vide, at soldaterne havde besat slottet. Han gav ordre til, at borgportene skulle sprænges i luften, og at 3. division skulle støtte angreb på hullerne fra flanken [7] :304 .
5. division, som var blevet forsinket af, at deres gruppe soldater med stiger forvildet et sted, angreb nu San Vicente-bastionen; efter at have mistet 600 mand nåede de til sidst toppen af gardinet [7] :304 . Major Lord Fitzroy Somerset , Wellingtons aide-de-camp (og fremtidige feltmarskal Lord Raglan), var den første til at trænge ind i hullet [10] og tage en af portene i besiddelse, før franskmændene kunne organisere deres forsvar, og åbnede passage for de britiske tropper.
Byens skæbne blev beseglet, da 3. og 5. division, også på vej ind i byen, formåede at forene sig [9] . Da de kom indenfor, havde de britiske og portugisiske soldater overhånden. Da general Philippon så, at hans tropper ikke længere kunne holde ud, trak general Philippon sig tilbage fra Badajoz til den nærliggende ravelin San Cristobal; han overgav sig kort efter byens fald [11] .
Da daggry endelig brød op den 7. april, blev en scene med forfærdelige blodbad afsløret. Ligene lå i høje dynger, og rigtige floder af blod flød i grøfter og skyttegrave. Da han så på dette, græd Wellington åbenlyst [12] og forbandede bittert det britiske parlament for at give ham for få ressourcer og soldater. Som et resultat af angrebet og tidligere sammenstød mistede de allierede omkring 4.800 mennesker. Tal er også angivet i 4924 [3] og 4760 [2] personer. Den lette elitedivision blev hårdt beskadiget og mistede omkring 40 procent af sin kampstyrke.
Efter sejren begyndte masserøverier og optøjer; de allierede engagerede sig i fuldskab og vold. Badajoz' hensynsløse debacle er blevet bemærket af mange historikere som en særlig brutal forbrydelse begået af den britiske hær: mange huse blev brudt ind, ejendom ødelagt eller plyndret, spanske civile i alle aldre og baggrunde blev voldtaget, og mange officerer blev skudt, mens de forsøgte for at genoprette orden [3] . Kaptajn Robert Blakeney skrev:
De rasende soldater lignede mere en flok helvedeshunde, der kastede op fra underverdenen for at ødelægge menneskeheden, end hvad de havde været kun tolv timer tidligere - en velorganiseret, modig, disciplineret og lydig britisk hær, der brændte i forventning om det, der kaldes herlighed [ 13] .
På trods af dette har nogle historikere forsvaret de britiske soldaters opførsel og argumenteret for, at i betragtning af slagets voldsomhed kunne sådanne konsekvenser ikke have været forhindret. Ian Fletcher skriver:
Lad os ikke glemme, at hundredvis af britiske soldater blev dræbt og lemlæstet i voldelige angreb, og de overlevende så deres kammerater og brødre blive dræbt for deres øjne. Kan vi virkelig give dem skylden for den bitterhed, de følte, for at ville tage deres vrede ud på nogen? At storme en fæstning er ikke det samme som en almindelig kamp, hvor der forventes og retfærdiggøres ofre. Men når soldaterne går til et på forhånd aftalt angreb på en fæstning, der allerede er blevet gennembrudt, kan de finde sådanne enorme tab uberettigede. I betragtning af den enorme opgave, der ligger foran angriberne, kan jeg personligt ikke bebrejde dem deres vrede og ønske om hævn [14] .
På den anden side skriver Mayet:
Man kunne vende sig til krigens love, som, selv om de er meget ufuldkomne, i det mindste antyder det passende i at overgive sig, efter at der er opstået huller af tilstrækkelig størrelse i muren, som Philipon med rimelighed kunne gøre indsigelse imod, hvilket næppe kan kaldes "tilstrækkelige" huller. , i forhold til hvilket alle anstrengelserne fra de to bedste divisioner af den britiske hær viste sig at være frugtesløse, selv om graden af disse anstrengelser anses for at stå mål med deres tab [15] .
Efter femten til atten timer udstedte Wellington endelig en ordre om at stoppe plyndringen af Badajoz og genoprette orden ved 5-tiden om morgenen den næste dag [16] . Det tog dog omkring tre dage, før orden var fuldstændig genoprettet [17] . Mange britiske soldater blev pisket som straf og satte endda en galge op, selvom ingen nogensinde blev hængt [18] .
Den mest detaljerede undersøgelse af konsekvenserne af optøjerne og plyndringerne udført af britiske tropper i Badajoz blev utvivlsomt offentliggjort i 1983 af Eladio Méndez Venegas, baseret på data indsamlet i Diocesan Archives of Badajoz. Undersøgelser af lokale arkiver viste, at kun omkring 300 familier (fra 1200 til 1500 mennesker) var tilbage i byen. Et to-siders dokument, udarbejdet på det tidspunkt af sognepræsten, som underskrev "Bances", er en detaljeret liste over døde og sårede civile, opdelt efter gade og sogn. Ifølge ham kunne det samlede antal ofre nå op på 250, muligvis endda 280 personer. Dette tal kan virke lille, men det betyder, at mellem 20 og 30% af de spanske civile inden for Badajoz' mure blev dræbt eller såret [19] .
I et brev til Lord Liverpool , skrevet dagen efter, indrømmede Wellington:
Angrebet på Badajoz er et af de mest slående eksempler på vores troppers tapperhed nogensinde. Men jeg håber meget, at jeg aldrig mere skal behøve at sætte dem på en sådan prøve, som den, der ramte dem i nat [20] .
Fra et ingeniørmæssigt synspunkt førte kravet om et forhastet angreb baseret på den britiske bajonet frem for videnskabelige metoder utvivlsomt til en stigning i antallet af tilskadekomne, ligesom manglen på uddannede sappere . To uger efter belejringen blev Den Kongelige Militære Ingeniørskole [7] :310 oprettet .
Belejringen sluttede og Wellington sikrede den portugisisk-spanske grænse. Han var nu i stand til at rykke ind i Spanien, hvor han som et resultat engagerede Marshal Marmont i Salamanca .
Romanen Sharpe's Company (1982) af forfatteren Bernard Cornwell indeholder en fiktiv beretning om belejringen; romanen blev lavet til en tv-film i 1994 .