Ordet lituus betød oprindeligt en augurs skæve stav eller buede krigstrompet på latin .
Lituus er en buet stav, der bruges af auguren som et kultværktøj i den antikke romerske religion til at afgrænse et specifikt område på himlen (templum) til spådom ved fugleflyvninger (regi). Ved fuglenes adfærd i dette område blev gudernes vilje gættet [1] [2] .
Lithuus blev også brugt som et symbol på Augurkollegiet.
Den gamle lituus var oprindeligt et etruskisk messinginstrument , buet for enden, svarende til den galliske carnyx . Det blev brugt i det romerske kavaleri, henholdsvis trompetisterne blev kaldt liticines. Den adskilte sig fra tubaen , altså infanteristrompeten, ved sin skæve form og en højere og skarpere tone [2] . Det blev senere brugt som signalinstrument af romerne . I 1600-tallet blev den tyske version af den buede antikke lituus stadig brugt af nattevagten som signalhorn.
Den middelalderlige lituus adskilte sig fra den etruskiske prototype. Det blev beskrevet af Kürzinger (1763) som en variant af den tidlige trompet eller horn , det vil sige, der minder mere om den senere antikke variant, den romerske tuba . Et af de sidste musikværker skrevet til den middelalderlige lituus var motetten O Jesu Christ, meins Lebens Licht (BWV 118) af Johann Sebastian Bach . Forskere fra University of Edinburgh i maj 2009 forsøgte at restaurere lituus , som ikke havde været brugt før i 300 år. [3] [4]