Legenden om Keret , også kendt som Epos of Kirt , er et gammelt ugaritisk episk digt [1] [2] der stammer fra den sene bronzealder , cirka 1500-1200 e.Kr. f.Kr e. [3] Den fortæller myten om kong Keret af Hubur . Dette er en af de ugaritiske tekster .
Den episke historie om Kereti, skrevet på tre rektangulære lertavler, blev udgravet af en gruppe franske arkæologer i Ugarit (moderne Ras Shamra ), Syrien i 1930-31 [4] . Teksten er skrevet med ugaritisk kileskrift . (Selvom dette skrift overfladisk ligner det mesopotamiske kileskrift , er der ingen direkte forbindelse mellem de to.) Ikke alle de fundne tavler var velbevarede, og nogle afsluttende tavler af historien manglede. Tavlerne blev skrevet af Ilimilku , en ypperstepræst, som også var skriftlærer af Baal-myten (en del af Baal-cyklussen ) og Legenden om Akhat , to andre berømte ugaritiske episke digte opdaget i Ras Shamra [5] .
Den originale franske oversættelse af tavlerne blev udgivet af den franske arkæolog Charles Virollo i en monografi fra 1936 [6] og senere i tidsskriftet Syria . Efterfølgende udkom et betydeligt antal andre oversættelser på mange sprog. Blandt dem er Ginsbergs (1946) [7] og Herdners (1963) [8] oversættelser meget brugt . Nogle af de mere moderne oversættelser omfatter Gordon (1977), [9] Gibson (1978), [10] Coogan (1978), [11] og Greenstein (1997) [12] .
Keret-tabletterne opbevares i Alep National Museum, Syrien [13] .
Kong Keret af Hubur (eller Hubur), på trods af at han blev betragtet som søn af den største gud El , blev ramt af mange ulykker. Skønt Keret havde syv hustruer, døde de alle enten i barselsseng eller af forskellige sygdomme eller forlod ham, og Keret havde ingen overlevende børn. Mens hans mor havde otte sønner, var Keret den eneste overlevende uden familiemedlemmer til at efterfølge ham og så hans dynasti i ruiner.
Keret bad og beklagede sin stilling. I en drøm viste guden sig sig for Keret , som bad ham om en arving. El fortalte Keret, at han skulle starte en krig mod kongeriget Udum og kræve, at kong Pubalas datter af Udum blev givet ham til ægteskab, idet han nægtede tilbud om sølv og guld som betaling for fred.
Keret fulgte Els råd og drog til Udum med en stor hær. Undervejs stoppede han ved en helligdom til Atirat , havets gudinde, og bad til hende og lovede at give hende en stor hyldest i guld og sølv, hvis hans mission lykkedes.
Derefter belejrede Keret Udum og besejrede og tvang til sidst kong Pubala til at give sin datter (i nogle oversættelser barnebarn) Hariya Keret i ægteskab. Keret og Hariya blev gift, og hun fødte ham to sønner og seks døtre. Keret brød dog sit løfte til gudinden Atirat om at betale hendes guld- og sølv-hyldest efter hans ægteskab.
[På dette tidspunkt er historien afbrudt på grund af beskadigelse af tabletterne]. Da historien genoptages, er Kerets børn blevet voksne.
Gudinden Atirat blev vred over Kerets brudte løfte og ramte ham med en dødelig sygdom. Kerets familie græd og bad for ham. Hans yngste søn, Elhu, klagede over, at den mand, som siges at være søn af den største gud El, ikke skulle have lov til at dø. Keret bad kun sin datter Tatmanat, hvis lidenskab var den stærkeste, om at bede for ham til guderne. Mens Tatmanat bad, blev landet først tørt og goldt, men til sidst blev det vandet af kraftig regn.
På det tidspunkt diskuterede guderne Kerets skæbne. Da El hørte om brud på Kerets løfte til Atirat, tog El sig på Kerets side og sagde, at Kerets løfte var ubegrundet, og at Keret ikke skulle holde ham tilbage. Så spurgte El, om nogen af de andre guder kunne helbrede Keret, men ingen var villig til at gøre det. El gjorde så selv noget guddommelig magi og skabte en bevinget kvinde, Shatikta, med kraften til at helbrede Keret. Shatiktu afkølede Kerets feber og helbredte ham for hans sygdom. To dage senere kom Keret sig og indtog sin trone igen.
Så henvendte Yasub, Kerets ældste søn, sig til Keret og anklagede ham for dovenskab og uværdighed af tronen og krævede, at han abdicerede. Keret blev vred og lagde en frygtelig forbandelse over Yasub og bad Horona, dæmonherren, om at knuse Yasubs kranium.
På dette tidspunkt bryder historien af, og slutningen af teksten ser ud til at mangle. Selvom slutningen af legenden er ukendt, tyder mange forskere på, at Keret efterfølgende mistede alle sine børn, bortset fra en datter, som blev hans eneste arving [14] .
Siden dens opdagelse i begyndelsen af 1930'erne har The Legend of Keret været genstand for aktiv videnskabelig forskning og har givet anledning til mange (ofte modstridende) analogier og fortolkninger [15] . De fleste forskere er enige om, at Keret er en rent mytisk figur, selvom det er muligt, at nogle enkelte aspekter af myten har et historisk grundlag [16] . Cyrus Gordon argumenterede: "Dette foregriber Helen af Troja- motivet i Iliaden og Genesis , og dermed bygge bro mellem de to litterære værker" [17] . Ud over videnskabelige studier af gamle litterære traditioner diskuteres "Eposen om Keret" ofte i bibelstudier og i studiet af religionshistorien .