| Laxian nøgle | |
|---|---|
| Den Laxiske nøgle | |
| Genre | historie |
| Forfatter | Robert Sheckley |
| Originalsprog | engelsk |
| skrivedato | 1954 |
| Dato for første udgivelse | 1954 |
| Forlag | Galaxy Science Fiction |
The Laxian Key er en science fiction-novelle af Robert Sheckley , først udgivet i Galaxy Science Fiction (11/1954). En sjov fantasyhistorie fra cyklussen om Gregor og Arnold fra AAA-POPS - Astronautisk anti-entropi-agentur til forbedring af det naturlige miljø. Historien indgår i forfatterens samling " En fælde for mennesker " ( 1968 ). I Y. Estrins oversættelse hedder historien "The Indeterministic Key".
Arnold forberedte igen en overraskelse til sin kammerat - han købte et ukendt apparat fra skrammelhandleren Joe, som ifølge mærkningen er en "universel producent". Efter tænding begyndte enheden at producere et ukendt stof, der ligner cement. Da Gregor og Arnold forsøgte at finde ud af, hvad stoffet var, og hvad de kunne gøre med det, begyndte stoffet at fylde rummet. Forsøg på at slukke enheden var mislykkede: som det viste sig, var der brug for en Laxian-nøgle for at slukke den.
Uventet for dem kom en gæst, som viste sig at være en ansat på et lokalt kraftværk, og ledte efter årsagen til el-lækagen - som viste sig at være enheden. Ved at kigge gennem biblioteket fandt Arnold ud af, at stoffet er føde for indbyggerne på en planet i en fjern del af galaksen. På Jorden kan det bruges som erstatning for cement, men det har en række ulemper - det kan for eksempel ikke males - og koster derfor meget mindre end den energi, der forbruges til at fremstille det. Da de indså urentabiliteten af deres virksomhed, besluttede partnerne at besøge planeten og sælge enheden til lokale beboere.
Indbyggerne på planeten byder kammeraterne hjerteligt velkommen, men efter at have lært, hvorfor de ankom, kræver de, at de forlader planeten med det samme. Som det viste sig, blev universelle producenter skabt af deres fjerne forfædre, og teknologien gik tabt. Rækkerne af umalede bygninger omkring landingspladsen antyder, at ledsagerne ikke er de eneste, der løber ind i problemer. De truede jordboere med militært udstyr og forestillede sig, at de blev smidt ud af planeten og mindede dem ved afskeden om, at de var villige til at betale enhver pris, hvis det lykkedes dem at få den Laxian-nøgle et sted.