Climax (også klimaks ) - den højeste højde, højeste punkt, apogeum .
Det bruges hovedsageligt i overført betydning "den højeste grad af udvikling eller spænding af noget" [1] .
I sit værk On War gør Clausewitz følgende observationer om offensiven :
Clausewitz konkluderer derfor, at
Angriberen køber værdigenstande, der kan være til gavn for ham, når han skal slutte fred, men for øjeblikket betaler han for dem kontant og bruger sine væbnede styrker.
Efterhånden som fordelen ved den angribende side svinder ind, kan der komme et klimaks, når fordelen er i forsvarernes side. Krigskunsten i denne situation "reducerer til det faktum, at man ved instinkt, ved hjælp af øget intuition, fanger offensivens klimaks" og tvinger forsvarerne til at slutte fred indtil det øjeblik [2] . I tilfælde af at den angribende side fejlagtigt vurderer magtbalancen og går ud over klimakset, vil der opstå et vendepunkt i slaget, og styrken af fjendens reaktion i en sådan situation "overstiger normalt i høj grad styrken af slaget, der gik forud for det. ."
George Hall [3] bemærker, at ifølge Clausewitz er angribernes passage af klimaks uundgåelig, hvis de ikke har til formål at ødelægge fjenden. Fra hans synspunkt var de konfødererede dømt i den amerikanske borgerkrig ved selve opstillingen af krigens begrænsede mål (konføderationerne søgte deres anerkendelse, ikke ødelæggelsen af nordboerne).
Hall opfordrer også til at skelne offensivens "højeste niveau" ( eng. højvandsmærke , det øjeblik, hvor offensiven "kvæler") fra klimakset, når fordelen allerede er tabt, men offensiven kan fortsætte pga. at kommandanten enten ikke bemærker tabet af fordele, eller har en ordre fra den øverste myndighed om at kæmpe til sidste mand (Hall citerer eksemplet med Rommel i Afrika, hvor klimakset blev nået længe før El Alamein ).
US Army Manual FM 100-5 ("Operations") kræver udtrykkeligt, at den angribende kommandant indser det nærme klimaks og går i forsvar, mens han selv kan vælge tid og sted for det [3] .