Claudiner er en familie af proteiner, der er de vigtigste komponenter i tight junctions, hvor de etablerer en paracellulær barriere, der kontrollerer strømmen af molekyler i det intercellulære rum mellem epitelceller . De har fire transmembrane domæner, to ekstracellulære og en intracellulær løkke, og er placeret i cytoplasmaet ved N-terminalen og C-terminalen.
Claudiner er små (20-27 kDa) transmembrane proteiner, der findes i mange organismer, lige fra nematoder til mennesker , og er meget ens i struktur, selvom denne konservatisme ikke gælder for deres primære struktur og gener . Claudin-molekylet krydser cellemembranen fire gange , dets N-terminale og C-terminale ende er placeret i cytoplasmaet ; der er to ekstracellulære loops, som er karakteriseret ved den højeste grad af konservatisme. Den første ekstracellulære loop består af gennemsnitligt 53 aminosyrer , og den anden, der er lidt mindre, af 24 aminosyrer. Den N-terminale region er sædvanligvis meget kort (4-10 aminosyrer), den C-terminale sekvens varierer i længde fra 21 til 63 aminosyrerester og er nødvendig for lokalisering af disse proteiner i tight junctions. Det antages, at cysteinrester i molekylerne i nogle sorter af claudiner danner en disulfidbinding . Alle humane claudiner (med undtagelse af claudin 12) har domæner , der tillader dem at binde til PDZ-domænerne af "ramme"-proteinerne.
Navnet "claudins" blev givet til denne familie af proteiner i 1998 af japanske forskere Mikio Furuse og Choishiro Tsukito fra Kyoto Universitet. Navnet "claudin" kommer fra det latinske ord claudere ("tæt"), som svarer til disse proteiners barriererolle.
Hos mennesker er claudin - familien repræsenteret af 24 proteiner : CLDN1 , CLDN2 , CLDN3 , CLDN4 , CLDN5 , CLDN6 , CLDN7 , CLDN8 , CLDN9 , CLDN10 , CLDN11 , CLDN13 , CLDN12 , DN1 CL DN12 , DN1 CL DN1 , DN1