Kvantespredningsteori er en gren af kvantemekanikken , der beskriver spredningen af partikler af et isoleret spredningscenter. I det simpleste tilfælde er dette center karakteriseret ved et potentiale. Det antages normalt, at potentialet har en tendens til nul med afstand fra spredningscentret.
I Landau og Lifshitz' lærebog om kvantemekanik [1] er spredningsproblemet stillet som følger.
På kraftcentret falder en stråle af partikler med en bølgevektor og tæthed N. Antallet af partikler dN, der kommer ind i detektoren pr. tidsenhed, måles:
hvor og er de sfæriske vinkler på detektoren i koordinatsystemet, hvis oprindelse er placeret i spredningscentret (z-aksen er rettet langs vektoren og er den rumvinkel, hvorved detektoren er synlig fra origo. Til løs dette problem, overvej den stationære Schrödinger-ligning :
En fri partikel, der bevæger sig i den positive retning af z-aksen, beskrives ved en plan bølge :. Spredte partikler beskrives langt fra midten af en divergerende sfærisk bølge af formen :
Som et resultat af at løse denne ligning opnår vi spredningsamplituden: og følgelig det effektive spredningstværsnit: Ved løsning af spredningsproblemer i kvantemekanik er metoden med fasefunktioner meget brugt .
Ovenstående problemformulering adskiller sig væsentligt fra den klassiske spredningsteori, hvor starttilstanden er karakteriseret ved påvirkningsparameteren . I kvantemekanikken mister begrebet en bane sin betydning, så det er forkert at tale om en påvirkningsparameter.
Det er muligt at formulere spredningsproblemet, som tillader en samlet fortolkning både i klassisk og kvantemekanik [2]