I kognitiv videnskab er valgbias tendensen til med tilbagevirkende kraft at tilskrive positive kvaliteter til den genstand eller handling, som personen har valgt. Dette er en kognitiv forvrængning . Det, der huskes om en beslutning, kan være lige så vigtigt som selve beslutningerne, især for at bestemme, hvor meget beklagelse eller tilfredshed en person føler over beslutningen. Forskning viser, at processen med at træffe og huske valg producerer minder, der har tendens til at blive forvrænget på forudsigelige måder. Erindringer om valg forvrænges således af, at positive aspekter normalt tilskrives den valgte mulighed, hvis de ikke oprindeligt var en del af den, og negative aspekter normalt tilskrives de afviste muligheder [1] . Når først en handling er blevet truffet, kan vi være forudindtaget i den måde, vi evaluerer effektiviteten af vores beslutninger på [2] . Det menes, at dette kan påvirke vores fremtidige beslutningstagning. Disse fejl kan lagres som erindringer, der er lagret i vores bevidste oplevelse baseret på subjektive kvaliteter, vores forudgående viden og overbevisninger, vores motiver og mål og sociale kontekst. Sande og falske minder opstår gennem den samme mekanisme, for når hjernen behandler og lagrer information, kan den ikke skelne, hvor disse erindringer kom fra [3] .
Tendensen til at huske deres beslutninger bedre, end de faktisk var, hvor folk har en tendens til at tillægge flere positive træk til de muligheder, de valgte, og negative træk til andre muligheder [1] .
Eksperimenter inden for kognitiv videnskab og socialpsykologi har afsløret en bred vifte af skævheder inden for områder som statistisk evidens, social tilskrivning og hukommelse [2] . Valg-understøttende hukommelseskorruption menes at forekomme under hukommelseshentning og skyldes troen på, at "jeg valgte denne mulighed, så det må være det bedste valg." Derudover er det muligt, at valg er hjælpehukommelser og opstår, når et individ kun er opmærksom på visse oplysninger, når de træffer en beslutning eller under kognitiv dissonans efter valg [4] . Derudover kan skævheder også opstå, fordi de er tæt forbundet med kognitive operationer på højt niveau og komplekse sociale interaktioner [5] . Hukommelsesforvrængning er nogle gange bevidst, fordi det kan være i vores interesse ikke at huske nogle detaljer om begivenheden eller helt at glemme dem [6] .
Formålet med udvælgelsen er normalt at vælge den bedste mulighed. Efter at have truffet et valg, vil en person sandsynligvis tro, at den valgte mulighed var bedre end de afviste muligheder. Ethvert valg har positive og negative sider. Beslutningsprocessen bygger hovedsageligt på tidligere erfaringer. Således vil en person huske ikke kun den trufne beslutning, men også begrundelsen for at træffe en sådan beslutning.
Motivation kan også spille en rolle i denne proces, fordi at huske den mulighed, de valgte som den bedste, skulle hjælpe med at reducere fortrydelse over deres valg. Dette kan repræsentere en positiv illusion, der fremmer velvære.
Der er tilfælde, hvor en person ikke altid kontrollerer det valg, han træffer. Folk ender ofte med muligheder, som ikke blev valgt af dem, men som blev tildelt af andre, såsom arbejdsopgaver tildelt af overordnede eller feriesteder valgt af andre familiemedlemmer [7] . Valget, når det tildeles (ved et uheld eller ej), fremkalder dog en oplevelse, der har en tendens til at favorisere et alternativ til en ikke-modtagelsesmulighed, hvilket kan resultere i beklagelse og skuffelse [8] .
Forståelsen af den situation, som mennesker har, er formet af minderne om de valg, de træffer; ét universitet eller job er valgt, og de andre muligheder afvises. Erindringer om truffet valg, såvel som afviste alternativer, kan påvirke en persons følelse af velvære. Fortrydelse over ikke at tage muligheden kan kaste en skygge, mens tilfredshed med det rigtige valg kan give et godt resultat [10] .
Forvrængningen i opfattelsen af de valg, der træffes, fører ofte til minder, der fremstiller personen i et alt for gunstigt lys. Generelt svækker kognitive skævheder faktisk vores greb, fordi grænsen mellem virkelighed og fantasi bliver uklar, hvis hjernen ikke er i stand til at huske en bestemt begivenhed. Positive illusioner er normalt milde og spiller en vigtig rolle i vores følelse af velvære. Vi bør dog alle vide, at de findes i den menneskelige natur [5] .
Mennesker er udstyret med intelligens og et komplekst sind, der giver os mulighed for at huske vores fortid, kan optimere nutiden og lægge planer for fremtiden. Erindring involverer det komplekse samspil mellem det nuværende miljø, hvad man forventer at huske, og hvad der er bevaret fra fortiden [5] . Hjernemekanismerne, der tillader os at gemme og hente data i hukommelsen, tjener os det meste af tiden, men forårsager nogle gange en person angst.
Der er nu rigeligt med beviser for, at hukommelsesindhold kan undergå systematiske ændringer. Hvis de data, der er gemt i hukommelsen efter et vist tidsrum, ikke bruges ofte, kan de blive glemt.
Der er rigelig dokumentation for, at amygdala er involveret i en effektiv effekt på hukommelsen [12] . Følelsesmæssig ophidselse, som regel baseret på frygt, aktiverer amygdala og fører til modulering af hukommelseslagring, der forekommer i andre områder af hjernen. Forhjernen er et af målene for amygdala. Forhjernen modtager input fra amygdala og beregner den følelsesmæssige værdi af stimulus, genererer en følelsesmæssig respons og videresender den til hjernebarken . Dette kan ændre den måde, neuroner reagerer på fremtidige input og kognitive skævheder, såsom skævhed i opfattelsen af truffet valg, hvilket kan påvirke fremtidige beslutninger.
Effekter forbundet med stresshormoner såsom adrenalin og glukokortikoider , som medierer amygdala-relaterede effekter [12] . Dette er blevet vist i forsøg med rotter, der, når de får systemiske injektioner af adrenalin, mens de trænes til at udføre en opgave, viser forbedret opgavehukommelse. Dybest set, jo stærkere følelser, der er knyttet til hukommelsen, jo mere sandsynligt er det, at personen husker disse begivenheder. Hvis hukommelsen gemmes og hentes korrekt, er der mindre sandsynlighed for, at den bliver beskadiget.
PET eller MR kan bruges til at identificere forskellige områder af hjernen, der aktiveres under en bestemt hukommelseshentning.
Forskning viser nu, at efterhånden som mennesker bliver ældre, ændres deres hukommelseshentningsproces. Selvom hukommelsesproblemer generelt er fælles for alle, fordi hukommelsen ikke er helt nøjagtig, er ældre mennesker mere tilbøjelige end yngre voksne til at vise en forvrængning i opfattelsen af de valg, der træffes.
Normal aldring kan være ledsaget af perifer neuropatii de frontale områder af hjernen. De frontale regioner hjælper folk med at kode eller bruge specifikke hukommelsesattributter til at foretage indledende vurderinger, kontrollere personlighed og evnen til at planlægge begivenheder. Disse områder omfatter hukommelsesforvrængninger og følelsesregulering.
Generelt er ældre mennesker mere tilbøjelige til at huske de følelsesmæssige aspekter af en situation end yngre voksne. For eksempel vurderede ældre voksne i et karakteristisk hukommelsesspørgeskema minder om begivenheder som at have flere forbundne tanker og følelser end yngre voksne. Efterhånden som en person modnes, bliver regulering af egne følelser en højere prioritet, mens tilegnelse af viden bliver et mindre kraftfuldt motiv. Derfor opstår forvrængningen i opfattelsen af det valgte valg, fordi deres opmærksomhed var fokuseret på, hvordan de havde det med valget, og ikke på de faktiske detaljer i valget. Forskning har vist, at når unge voksne opmuntres til at huske det følelsesmæssige aspekt af et valg, er de mere tilbøjelige til at vise en forvrængning i opfattelsen af det valgte valg. Dette kan skyldes en større tilbøjelighed hos ældre mennesker til at vise positive hukommelseseffekter.
Ældre mennesker stoler mere på ubetinget eller generel viden om begivenheden end yngre mennesker, så de kan ikke genkende individuelle elementer af begivenheden [1] . Ældre mennesker er også mindre tilbøjelige til at huske kontekstuelle træk ved begivenheder korrekt, såsom farver eller steder. Dette kan skyldes, at ældre mennesker husker (eller stoler på) færre kilder til identifikationsegenskaber end yngre mennesker. Derfor bør ældre mennesker tænke oftere eller basere deres svar på mindre specifik information, såsom fortrolighed [14] . Som et resultat, hvis de ikke kan huske noget, er de mere tilbøjelige til at udfylde de manglende huller med ting, som er velkendte for dem [5] .
Ældre mennesker er mere afhængige af essens-baseret søgning. En række undersøgelser tyder på, at brug af stereotyper og almindelig viden til at hjælpe med at huske begivenheder er mindre kognitivt krævende end at bruge andre typer hukommelsesinformation og derfor kan kræve mindre reflekterende aktivitet. Dette skift mod kernebaserede processer kan forekomme som en kompensation for aldersrelateret forringelse af verbal hukommelse [15] .
Episodisk hukommelse og hæmning forklarer aldersrelaterede stigninger i falske erindringer. Hukommelseshæmning kan være relateret til en persons hørestyrke og opmærksomhed. Hvis en person ikke kan høre, hvad der sker omkring ham eller være særlig opmærksom, kan hukommelsesbegivenheden ikke lagres korrekt og kan derfor ikke genfindes nøjagtigt.
Henkel og Meiser udforskede troens rolle i det øjeblik, hvor de huskede den valgte mulighed. De gav deltagerne flere hypotetiske valg, såsom at vælge mellem to brugte biler. Deltagerne valgte flere muligheder, vendte tilbage til laboratoriet efter en uge. Forskerne mindede dem om, hvilke muligheder de valgte og gav dem en liste over funktionerne ved de to muligheder; nogle nye positive og negative træk ved varianterne er blevet blandet med de gamle. Deltagerne blev derefter bedt om at angive, om hver mulighed var ny, knyttet til deres valg eller knyttet til en mulighed, de afviste. Samtidig gav de et af fagene de muligheder, som de reelt valgte, og den anden halvdel fik det modsatte. Deltagerne godkendte de muligheder, som Henkel og Meiser havde fortalt dem og "huskede" dem. Samtidig var positive egenskaber mere tilbøjelige til at blive tilskrevet den valgte mulighed og negative egenskaber til den afviste mulighed. Disse resultater viser, at overbevisninger på tidspunktet for genfinding af den valgte mulighed former både karakteristika ved valget og hvor levende de huskes, og en forvrængning i opfattelsen af det valgte valg opstår, når en person husker sit tidligere valg [4] .
En undersøgelse viser nøjagtigheden og bias i hukommelsen af gymnasiekarakterer. Forholdet mellem nøjagtighed og forvrængning af selvbiografisk hukommelsesindhold blev undersøgt ved at teste 3220 high school karakterer tilbagekaldt af 99 college freshmen. Det har vist sig, at de fleste af fejlene skyldes, at eleverne overvurderer deres karakterer, hvilket betyder, at disse skævheder er relateret til hukommelsesrekonstruktion på en positiv og følelsesmæssigt tiltalende måde. Derudover viser deres resultater, at forvrængningsprocessen faktisk ikke forårsager tab af dårlige minder ved at få en dårlig karakter [11] . Dette skyldes, at der ikke er fundet nogen sammenhæng mellem procentdelen af hukommelsesnøjagtighed og graden af asymmetri eller forvrængning. Dette viser, at hukommelsesbias for gymnasiekarakterer opstår, efter at indholdet er blevet glemt gennem en anden mekanisme.
Mange lignende undersøgelser er blevet udført, såsom den halvtredsårige undersøgelse af at huske college-karakterer. I denne undersøgelse, fra et til 54 år efter eksamen, tilbagekaldte 276 kandidater korrekt 3.025 ud af 3.967 universitetskarakterer. Antallet af begåede fejl steg med fastholdelsesintervallet, og de bedste elever lavede færre fejl. Genkaldelsesnøjagtigheden øgedes med genindkaldelsessikkerheden. Enogfirs procent af fejlene ved beregningen af estimatet er en overvurdering af det faktiske skøn. Baseret på disse data kan det antages, at forvrængninger opstår kort efter universitetets afslutning, forbliver uændrede i lagringsintervallet, og endnu mere for de bedste studerende, der huskede dem med fornøjelse. Et sted mellem hvornår hukommelsen er lagret i hukommelsen og når den hentes noget tid senere, kan der således forekomme forvrængning [16] .
Deltageren lyttede til forsøgslederens læselister med tematisk relaterede ord (f.eks. bord, sofa, lampe, bord), og efter et stykke tid spurgte forsøgslederen, om ordet blev præsenteret på listen. Deltagerne rapporterer ofte, at tilknyttede, men uudtalte ord (f.eks. stol) var inkluderet i serien, hvilket i det væsentlige antyder, at de "hørte" eksperimentatoren sige disse ikke-repræsenterede ord (eller kritiske signaler). Forkerte ja-svar på kritiske signaler, ofte omtalt som falske minder, er overraskende høje under standard DRM-forhold [17] .
Teorien om kognitiv dissonans antyder, at mennesker er motiverede til at reducere dissonans. Choice bias, potentielt relateret til et andet aspekt af kognitiv dissonans, blev udforsket af Jack Brehm (1956) som post-choice dissonans. I sammenhæng med kognitiv dissonans vil forvrængningen i opfattelsen af det valgte valg blive set som at reducere konflikten mellem "Jeg foretrækker X" og "Jeg gjorde i Y".
En undersøgelse af Lady Macbeth-effekten viste en reduktion i opfattet valgbias, efter at deltagerne havde vasket deres hænder [18] . Imidlertid er den overordnede Lady Macbeth-effekt ikke blevet gentaget i større undersøgelser [19] [20] .