Irske helgener - en gruppe af helgener, der levede hovedsageligt i det 1. årtusinde e.Kr. e. i Irland . Irske helgener spillede en væsentlig rolle i forkyndelsen af kristendommen i Storbritannien , Skotland og andre lande i det tidlige middelalderlige Europa . Det klosterlige uddannelsessystem var en stærk drivkraft til udviklingen af middelalderens Irland. Mange klostre blev bydannende centre for irske bosættelser.
De første kristne dukkede op i den sydlige del af øen fra det romerske Gallien i det 5. århundrede . Saint Patrick , som ankom til Irland på en mission i begyndelsen af det 5. århundrede, blev Irlands nationalhelgen . De første kristne klostre blev skabt på steder med druidisk indflydelse . I 546 grundlagde Saint Columba et kloster i Derry , i 563 - på øen Iona . De irske munkes aktiviteter blev særligt aktive efter grundlæggelsen af et kloster på øen Lindisfarne i 635 , som blev centrum for den irske monastiks forkyndelsesaktivitet på de britiske øer og det europæiske fastland .
Store klostersamfund på 300-700 munke blev uddannelsescentre for lokalbefolkningen. Klosteruddannelsen fortsatte de keltiske folks traditioner uden at benægte disse folks kulturelle traditioner. Den keltiske skole for "lov, lov og historiefortællere" blev gentænket og tilpasset af de irske munke til kristendommens lære.
Uden for Romerriget og uden for indflydelsen af barbariske invasioner udviklede den romersk-katolske kirkes kirkelige struktur sig i Irland på grundlag af klostre. Fremtrædende religiøse personligheders optræden i klostrene førte til, at lokale biskopper ofte var i en underordnet stat. I mange århundreder levede klostrene efter St. Columbans styre , mere strengt end St. Benedikts . Således i det 1. årtusinde e.Kr. Irland skabte en unik situation for den vestlige kirke. Klostre var ansvarlige for den lokale befolknings åndelige pleje, og stiftsbiskopper blev udnævnt til abbeder for klostre. Indtil det 12. århundrede var irsk klostervæsen formelt i selvstændige forbindelser med Rom, hvilket nogle gange skabte konfliktsituationer med missionærer fra det europæiske fastland. Et andet træk ved irsk monastik var dens dybe forbindelse med den irske stammestruktur. Lederne af klostrene havde ofte familiebånd med den lokale adel.
Monasticismens strenge askese påvirkede det irske folks åndelige liv . En af formerne for manifestation af en sådan spiritualitet var "pilgrimsrejsen for Kristi skyld." Mange munke og lægfolk gik i selvpålagt eksil uden for Irland, til det europæiske fastland. Som følge heraf opstod der klostre mange steder i Europa, som spredte irsk spiritualitet. Ifølge nogle rapporter nåede irske munke endda til Kievan Rus . Den mest berømte pilgrim var Saint Columban . I 590 drog han til Gallien. I det 7. århundrede besøgte munken Killian Franken og Thüringen.
I slutningen af det 8. århundrede begyndte Irland at blive plyndret af de skandinaviske vikinger . Denne invasion førte til klosterlivets tilbagegang. Klostre blev plyndret, munke blev taget i slaveri. Mange munke flygtede på grund af dødstruslen til det europæiske fastland, hvor de slog sig ned i andre klostre.