Informationssøgning er en teori , der beskriver processen med en persons søgen efter information . Det er baseret på tesen om, at en person, mens den søger efter information, bruger de samme adfærdsstrategier, som dyr gør, når de søger efter mad. Denne teori låner ideer fra teorien om optimal fouragering og anvendes nu til studiet af menneskelig adfærd på internettet .
At forstå, hvordan en person bruger information, vil forbedre brugervenligheden af websteder og enhver anden brugergrænseflade.
I 1960'erne udviklede Robert MacArthur og Eric Pianka teorien om optimal fouragering for at forklare, hvordan dyr (primært kødædere) får mad. Dyret søger at få den maksimale mængde energi fra byttet, mens det bruger den optimale mængde tid og energi på at fange det.
I begyndelsen af 1990'erne bemærkede Peter Pirolli og Stuart Card fra Xerox PARC Research Center ligheder mellem dyresøgningsadfærd og menneskelig informationssøgningsadfærd. Sammen med psykologer begyndte de at analysere menneskers handlinger, når de søger efter information og kom til den konklusion, at folk bruger de samme adfærdsstrategier, som dyr bruger, når de jager.
I slutningen af 1990'erne sluttede Chi Huai-hsing til forskerne , og gruppen begyndte at udvikle måder at omsætte ideerne om informationssøgning i praksis.
Mens en person søger efter information, træffer han konstant beslutninger om, hvilke oplysninger de skal søge efter, om de skal blive på den aktuelle side, om de skal søge efter yderligere oplysninger, og hvornår de skal stoppe med at søge. Menneskelige adfærdsstrategier kan reducere den energi, der bruges på informationssøgning og optimere denne proces.
Dyr er afhængige af en række forskellige dufte til at jage . Lugte fungerer som indikatorer , der indikerer nærhed til bytte og afspejler chancerne for at fange noget i et givet område.
Folk opfører sig på samme måde, når de leder efter information. De leder efter indikatorer, der signalerer, at de er tæt på deres ønskede mål. De vurderer med andre ord, om det er muligt at få den ønskede information ved at fortsætte med at søge efter dem i en given kilde.
Indikatorer kan for eksempel være sidebeskrivelser, navigationsmuligheder eller links. Afhængigt af tilstedeværelsen eller fraværet af disse indikatorer, deres fuldstændighed og tilgængelighed, kan informationslugten øges, når man nærmer sig den ønskede information eller svækkes, når man bevæger sig væk fra den.
Hvis et dyr har et valg om, hvilket bytte det skal jage, vil det vælge det, der er lettere at fange. Så dyret kan bruge mindre energi på at lede efter føde.
På samme måde opfører en person sig under forhold med overflod af information. Han vil vælge en kilde, hvor oplysningerne mest præcist vil opfylde en specifik anmodning , og hvor det vil være nemt at finde. Derfor skal informationen på den ene side leve op til brugerens forventninger ( indholdet skal opfylde anmodningen), og på den anden side skal adgangen til den være enkel.
Informationssøgning giver forskellige modeller til at analysere menneskelig adfærd, mens man søger efter information. En af de vigtigste modeller er cost-benefit-analysen, som kan opsummeres i to simple termer:
En person søger at reducere den tid og indsats, der bruges på at søge efter information, samtidig med at han modtager det mest komplette svar på sin anmodning. Med andre ord, en person søger at opnå den største fordel med den mindste indsats, der er brugt på at opnå det.
Informationssøgningsteori kan anvendes i design af brugergrænsefladen til websteder eller applikationer , modellering af webbrugeres adfærd, medieanalyse , især onlinemedier.
Forskerne David Stevens og John Krebs mener [1] , at den biologiske teori om fouragering beskriver en statisk situation og ikke tager højde for eksterne faktorer , der kan påvirke jagten efter bytte. Teorien tager heller ikke højde for dyrets tilstand under jagten - sultne og mætte dyr opfører sig forskelligt.
De samme teser i forhold til informationssøgning blev bekræftet af forskerne Markel Vino og Simon Harper fra Web Ergonomics Lab (WEL) . De hævder [2] , at begrebet informationslugt beskriver menneskelig adfærd under ideelle forhold. I praksis kan adfærd ændre sig afhængigt af en række faktorer: hvor en person forbruger information (i en bil, på en gåtur, ved en stationær computer), om kommunikation fungerer godt, hvad en persons synsstyrke og hørelse er.
Forskere mener, at webbrugere mekanisk kan scrolle gennem siden uden at dykke ned i dens indhold og samtidig klikke på et af de foreslåede links uden et specifikt formål.