Taoismens pantheon er ekstremt forskelligartet. Det blev dannet under indflydelse af ikke kun taoistiske filosofiske og religiøse doktriner , men også gammel mytologi , lokale kulter, såvel som det buddhistiske hierarki af hellige væsener og konfucianske ideer om perfekt kontrol.
Ifølge en række forskere af taoisme, primært den franske sinolog K.M. Skipper , som bestod den taoistiske indvielse, er de mest betydningsfulde guddomme betingede personifikationer af forskellige aspekter og rytmer af den kosmiske proces, symbolsk gengivet i løbet af et kollektivt ritual eller meditation. På det profane niveau smelter taoismens guddomme sammen med karaktererne fra folkepantheonet, der er ansvarlige for forskellige aspekter af den menneskelige eksistens. De fleste guddomme har et begrænset udvalg af funktioner. De består i styring af kosmiske processer, visse områder af sociale relationer, hverdagsliv eller overjordiske sfærer. Det antages, at gennem etablering af rituel kontakt med visse guddomme eller gennem indflydelse af adeptens åndelige kræfter på dem, er det muligt at sikre det korrekte forløb af de tilsvarende processer. Forskellige rækker af hellige væsener er tilvejebragt, forskellige i skala og niveauer af indflydelse på de naturlige, sociale og biologiske, herunder psykofysiologiske, sfærer. Imidlertid kan status for nogle guddomme, der har opnået udødelighed af taoistiske asketer, såvel som serviceånder, stige. Det er muligt, at denne idé om at stige op gennem de hierarkiske niveauer er lånt fra konfucianisme og buddhisme.
Pantheonerne i forskellige taoistiske skoler kan være forskellige (inkluderer f.eks. patriarker fra en bestemt skole), men listen over de vigtigste personligheder og typer af guddomme er generelt den samme.
Guddomme er opdelt i "før-himmelske" (xian tian) og "post-himmelske" ( hou-tian ). Førstnævnte personificerer elementerne i kosmos osv., sidstnævnte omfatter dem, der var mennesker i det jordiske liv, såvel som mindre guddomme.
I spidsen for det taoistiske pantheon er de " tre rene"- san qing , der personificerer stadierne af selvudbredelse af Tao såvel som bjergverdenens sfærer. I en version optræder san qing- karaktererne som guddomme, der afløste hinanden som verdens herskere over flere cyklusser. Den første hersker i den taoistiske "triade af de rene" er Yuanshi tianzun(Original Heavenly Sovereign), alias Tian-bao-jun (den himmelske juvels Herre), som overførte sin magt til Yu-huangs discipel tian-zun (himmelske ærværdige jadekejser) eller Ling-bao tian-zun(Til den himmelske ærværdige åndelige juvel); han overførte til gengæld magten til Tai-shang til Lao-jun(Til den Højeste Herre Lao eller den Højeste Gamle Hersker).
I nogle fortolkninger er Tai-shang Lao-Jun , med titlen Huan-yuan Huang-di (kejser af Primal Chaos), placeret over "de renes triade" , og san qing fortolkes som hans udstråling .
Det næste skridt er besat af Yu-di ( Jade Emperor ) - himlens herre og herskeren over menneskeskæbner. I nogle sekter betragtes han som inkarnationen af Ling-bao tian-zun. Næsten lige med ham i rang er Xi Wangmu (Vestens Dame) - vogteren af livets porte, som bor på Mount Kunlun , åbner eller lukker dem for mennesker.
Giveren af udødelighedens eliksir er også Dou-mu (Moder Bucket), protektor for læger og alkymister, en mangearmet guddom af indisk oprindelse. Hun styrer stjernernes bevægelse og cirkulationen af energier i menneskekroppen.
De dødes verden blandt taoisterne er styret af Tai-i tianzun (himmelsk ærværdige Store), en underordnet Yu-di . I taoismeskoler , som lægger vægt på fælles ritualer, er det almindeligt accepteret, at efterkommeres præstationer på vejen til åndelig perfektion og deres udførelse af ordentlige ritualer, primært til ære for Yu-di og Xi wangmu, kan bidrage til afdødes fællesskab. forfædre til de udødelige (shen xian) . Yu-di er også direkte underordnet de "syv herrer af stjernerne i den nordlige spand" (Bei-dou qi xing wang), det vil sige Big Dipper. Det antages, at hver persons liv er afhængig af en af disse stjerner. Deres ånder på den 1. og 15. dag i måneden og på de første syv dage i den 9. måned går ned til jorden for at informere Yu-di's dødsdom, de informerer også Jadekejseren om folks forhold. De ledsages af Venstre og Højre Guardians, som bor på stjernebillederne til venstre og højre for Northern Bucket.
Dernæst kommer de seks guddomme af stjernerne i den sydlige Bucket (nan-dou liu xing wang) , som sikrer velstand eller fratager livets velsignelser, og de " tre embedsmænd " (san guan) - Himlen, Jorden og Vandet, som kontrollerer tilsvarende naturfænomener og indflydelse på menneskers skæbne; de står for de helligdage, der er dedikeret til henholdsvis begyndelsen, midten og slutningen af året (15. dag i 1., 7. og 9. måned). Wen-chang di-jun (August Lord of Writing/Culture) fremmer oplysning, herunder bestå eksamener for retten til at besætte officielle stillinger. Wu yue di-jun (August Lords of the Five Mountains) er vogterne af de kardinalretninger, som deres bjerge tilhører, og vogterne af de tilsvarende " elementer " fra de fem Wu-xing - træ, ild, jord, metal og vand; de bevogter også portene til de dødes underverden.
Det "før-himmelske" (xian tian) omfatter også en række andre, primært astrale, genier. Ud over rituel og magisk praksis spiller de en vigtig rolle i meditativ " intern alkymi " (nei tribute) som symboler på forskellige aspekter af universet, stoffer, kræfter, processer, rumlige og tidsmæssige koordinater osv.
Der er mange tusinde "post-himmelske" (hou tian) guddomme. De mest ærede af dem, der fik evigt liv, er de " otte udødelige " (ba xian) - disciplene Lu Dongbin , Li Teguai , Zhongli Quan , Zhang Guolao , Cao Guojiu , Han Xiangzi , Lan Caihe , He Xiangu og Zhang Sanfeng . af Lu Dong-bin er patriarkerne for " indre alkymi " (nei hyldest) Wang Chongyang , Liu Haizhan, Chen Xiyi og andre.Kendte alkymiteoretikere betragtes også som "udødelige" (shen xian). Blandt de taoistiske guddomme er Guan-di (Sovereign Guan) - Guan Yu, kommandøren for slutningen af Han -æraen , begyndelsen af de tre kongeriger , som blev generalen for den himmelske vært. Taoismens mest populære mindre guddomme er Zao-shen - "ildens ånd" (eller Zao-jun"herden af ilden"), såvel som tudi-shen - "jordens ånd" (mæcen for et bestemt område, især det indviede land).
Taoismens pantheon er praktisk talt uadskillelig fra pantheonet af populær synkretisk religion, og dens struktur er mere orienteret mod dets ideer end rent taoistiske synspunkter. Så en række guddomme er forbundet af familiebånd, og under Jade-kejserens myndighed er et hierarki af embedsmænd, dommere, kontorister, budbringere, varslere; den himmelske vært er også organiseret på en bestemt måde, således at hierarkiets variabilitet til dels skyldes muligheden for "forfremmelse". På eksemplet med folkelige kulter (“ otte udødelige ” osv.) kan man se, hvordan historiske billeder vokser sammen med visse guddommelige kræfter. Det samme træk blev afspejlet i billedet af Lao Tzu selv , som legemliggjorde Taishan Lao-jun. Denne guddom, ligesom nogle andre repræsentanter for gudernes verden og "udødelige" (shen xian), er i stand til at inkarnere i forskellige jordiske personligheder, og Lao Tzu var ikke den første af dem. Dette træk ved karaktererne i det taoistiske pantheon skyldes tilsyneladende indflydelsen fra det buddhistiske begreb om buddhaer og bodhisattvaer , hvoraf en række er æret af taoisterne som deres egne guddomme.