Genuasiske armbrøstskytter - fodsarmbrøstskytter fra Genova ( Italien ) uden for deres fødeby har været kendt siden det 11. århundrede , men opnåede bred popularitet i det 14. århundrede , primært som lejesoldater . Det skal bemærkes, at de lejede armbrøstskytter var fra mange italienske byer ( Milano , Padua osv.), og ikke kun fra Genova. Og nogle gange, sandsynligvis, i hærene af alle lejede italienske armbrøstskytter kunne kaldes "genoese". Men de egentlige genuesiske armbrøstskytter var altid underordnet republikken Genova og lejede ud centralt. De var ikke "lejesoldater uden flag."
Som en militær formation optræder genuesiske armbrøstskytter omkring det 12. århundrede . Armbrøstskytter er forenet i bannere (fra italiensk - "bandiere") - grupper på 20 personer under kommando af en konstabel, og kunne forenes i formationer af flere hundrede eller tusinder af soldater med den øverstkommanderende, normalt en repræsentant for en af de adelige genuesiske familier, som var ansvarlige for deres koordinering i kamp.
Rekruttering var ansvaret for to personer, normalt adelige, som skulle evaluere hver rekrut. Alle accepterede armbrøstskytter svor troskab til republikken. Servicevilkårene blev fastsat anderledes, men ikke mindre end et år.
Armbrøstskytter var altid under kommando af republikken Genova, hvor de aflagde en ed og kunne ikke være lejesoldater frataget et flag. Kun bystyret kunne tillade brugen af disse tropper uden for republikkens grænser og modtog penge for dette. Man kan således ikke tale om dem som lejesoldater i snæver forstand, men mere som militære specialister, der kæmpede ikke kun for deres hjemby, men også for udlændinges penge.
Genuesiske armbrøstskytter blev brugt både til lands (under belejringer og feltslag) og i søslag, for eksempel i slaget ved Meloria i 1284 og i slaget ved øen Kurzola i 1298.
Perioden med maksimal velstand faldt på XII-XVI århundreder. For første gang på den internationale scene dukker de genovesiske armbrøstskytter sandsynligvis op i det første korstog , da chefen for den genovesiske del , Guglielmo Embriaco , med tilnavnet Testadimaglio , brugte dem under belejringen af Jerusalem til at undertrykke saracenernes bueskytter , støttet af angrebet af to belejringstårne , bygget af skindet af de samme skibe, som genueserne sejlede til det hellige land på.
Den første omtale af dem som lejesoldater falder i 1173 (en kontrakt med margraviatet di Gavi for armbrøstskytter til defensive formål). I 1225 hyrede byen Asti 120 armbrøstskytter med 20 heste, der skulle bruges i krigen mod Alessandria.
Nogle monarker lemlæstede i raseri tilfangetagne armbrøstskytter på grund af de store tab, som disse våben påførte. Så Frederik II beordrede fangerne til at blive lemlæstet, så de ikke længere kunne bruge armbrøsten. Årsagen var den forpurrede kejserlige belejring af Parma i 1247 med deltagelse af 600 armbrøstskytter, som endte med kejsernes fuldstændige nederlag og erobringen af et stort antal trofæer, herunder selve Frederik IIs krone.
I mellemtiden belejrede kejser Frederik byen Parma i Lombardiet, som gjorde oprør mod ham og gik over til kirkens side. I Parma var der en hjælpeafdeling af det kirkelige kavaleri ledet af den pavelige legat. Frederick, med alle sine styrker og langobarderne, belejrede byen i flere måneder og lovede ikke at trække sig tilbage, før han indtog den. Ved Parmas mure beordrede han at bygge en bastion som en rigtig fæstning med grøfter og hække, tårne og stærke huse og kaldte den Victoria 36. Parma var afskåret fra hele verden og hendes proviant var sluppet op, så hun kunne ikke holde til længere. Kejseren var godt klar over dette fra spejderne, så han betragtede arbejdet som udført og var slet ikke bange for Parmas forsvarere. Men det skete sådan, at kejseren en dag forlod Victoria for at jage med sine hunde og falke, ledsaget af baroner og følge. Byens indbyggere lærte om dette fra deres spejdere og grebet af et ønske, eller rettere, fortvivlelse, bevæbnede sig og foretog en general udflugt fra Parma. Folket og ridderne forlod byen på samme tid og angreb modigt Victoria Bastionen fra forskellige sider. Kejserens folk blev overrumplet, fordi de ikke forventede et angreb og ikke tog sig af beskyttelsen. Det pludselige og afgørende angreb mødte ingen modstand, desuden var kejseren ikke selv i lejren, og hans folk skyndte sig at flygte i uorden. Selvom de havde tre gange så mange ryttere og fodfolk som parmesanerne, blev de fuldstændig besejret og mistede mange dræbte og fangede. Frederick selv, da han hørte om nederlaget, flygtede i skændsel til Cremona. Parmesanerne besatte imidlertid bastionen med alt dens udstyr og forsyninger samt den kejserlige skatkammer i Lombardiet og Frederiks krone, som de stadig opbevarer i deres bispesædes sakristi. Alle angriberne berigede sig selv og tog deres trofæer og brændte befæstningen til grunden, så der ikke var et spor tilbage af bygningerne. Dette skete den første tirsdag i februar 1248 [1] .
Legesoldater armbrøstskytter fik den største brug under Hundredårskrigen . I hele denne periode delte Genova Frankrigs skæbne, inklusive bitre indledende nederlag.
I 1339 var Antonio Doria og Carlo Grimaldi i tjeneste for Philip de Valois med deres folk. Som våben skulle hver have to armbrøster, en lamelskal og en kløft, jernstøtter og en kurv, et sværd og en god dolk. For hver 25 mand fik en kommandør 10 floriner om måneden, mens en almindelig armbrøstskytte fik 5 floriner.
Genoveserne blev også hyret af skibe med besætninger bemandet af marinesoldater. Hvert skib havde 25 armbrøstskytter.
Et billede fra midten af det 14. århundrede fra det østlige Frankrig (Agenot, St. Nicholas-kirken) viser en armbrøstmand i en kurv uden visir, med ringbrynje, der dækker skuldrene, ringbrynje med lange ærmer og skulderplader og læderhandsker med leggings. På hans fødder er knæbeskyttere og ringbrynjesko tydeligt synlige - åbenbart var der også fastgjort lamelgrever og greves. Af våbnene - en armbrøst, et kogger med bolte på et bredt læderbælte (et spænde med en pind på bæltet vidner om tilstedeværelsen af et kogger) og et sværd med en stor rund stang [2] .
I charteret for de florentinske lejesoldater fra 1369 er ikke kun en armbrøst med tilbehør, men også en kniv, rustning og en kalot fastsat som udstyr til en armbrøstskytte .
Generelt i det XIV århundrede var den fulde bevæbning af en lejet genuesisk armbrøstmand:
Kommandøren var enig med chefen om monteringen af armbrøstskytterne: det var at foretrække at stille armbrøstskytterne op på tørt underlag (armbrøsten til genopladning skulle placeres på jorden og presses med foden bag stigbøjlen for at have et stop til at trække i buestreng), hvis det er muligt uden forhindringer mellem armbrøstskytterne og fjenden. Under omladningen, som nogle gange tog mere end et minut, forsvarede de sig bagfra med en stor bane , placeret på jorden eller støttet af en skjoldbærer. For ikke at falde under infanteriets og kavaleriets modangreb kunne armbrøstskytterne efter få skud trækkes tilbage bagud eller dækkes af andre enheder. Kommandøren kunne flytte dem til et andet sted på slagmarken for yderligere beskydning af fjenden.
I modsætning til bueskytter affyrede armbrøstskytter for det meste direkte ild og ikke en baldakin. Derfor kunne de bagerste rækker med en dyb konstruktion i mange rækker ikke skyde. For at bekæmpe dette opfandt de et system til udskiftning af rækker, når skyderækken rykkede tilbage, og den næste tog sin plads. Mens de næste rækker skød, havde de første allerede nået at lade deres armbrøster igen og var igen klar til at skyde. Et sådant system blev kaldt caracoling - "sneglebevægelse" (fra italiensk - "caracole" - snegl) og blev derefter adopteret fra armbrøstskytter af musketerer fra en senere periode.
Der er en omtale af genovesiske armbrøstskytter under belejringen af Jerusalem i 1099 .