Caracol ( spansk caracol - "snegl") er en militær manøvre i infanteriregimenternes militære taktik i det 16. - 17. århundrede. Den opstod omkring midten af det 16. århundrede og forblev relevant indtil fremkomsten af lineær taktik i slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede.
Skydehastigheden for tidlige skydevåben var meget lav - i størrelsesordenen et skud på halvandet til to minutter. De skød på kommando, i salver , i overensstemmelse med situationen på slagmarken og udseendet af mål i skydesektoren, for hvilke brugen af så kraftige våben var berettiget. Efter at have affyret en salve, blev pile ( arquebusiers og musketerer ) trukket tilbage fra slaget i lang tid. Derfor, for at udnytte arquebus'ens og senere musketternes ildkraft fuldt ud, begyndte skytterne at stille sig op i en speciel formation - i 12, 8 eller 6 rækker , hvilket efterlod huller mellem søjlerne . Den første rang, efter at have affyret en salve, trak sig hurtigt tilbage til bagenden , hvor den begyndte at lade våben igen, og den anden rang bevægede sig fremad i sin plads, og så videre. Mens den første række genoplades, skød resten af rækkerne i rækkefølge. Gradvist rykkede den første rang frem, indtil det var deres tur til at skyde.
En sådan taktik, som gør det muligt selv med en meget lav skudhastighed på en enkelt tønde at udføre praktisk talt kontinuerlig ild mod fjenden, øgede skydevåbens kraft dramatisk og kompenserede for dets karakteristiske mangler, hvilket gradvist gjorde det til en afgørende kraft på slagmark. Med fremkomsten af karakol steg antallet af skytter i infanteriet: hvis forholdet mellem geddemænd og skytter i begyndelsen af det 16. århundrede var 2:1 og endda 3:1, så mod slutningen af det samme 16. århundrede var deres antal blev lige. Efterfølgende begyndte pikemen at blive betragtet som en hjælpegren af hæren, designet til at dække musketererne i det ret usandsynlige tilfælde af at pålægge nærkamp af fjendens kavaleri.
Moritz af Orange introducerede karakolen i infanteriregimenternes taktik under reformen af den hollandske hær under 80-årskrigen i begyndelsen af 1590'erne . Og allerede under Trediveårskrigen blev karakol brugt af alle de krigsførende staters hære.
Lignende taktikker blev også brugt af de genuesiske armbrøstskytter selv i æraen før skydevåben .