Virtualisme (af latin virtus -styrke) er en filosofisk doktrin skabt i slutningen af det 18. århundrede af den tyske filosof Friedrich Buterwek .
Friedrich Buterwek var en af de tænkere, der ligesom J. Fries forsøgte at gentænke I. Kants transcendentale filosofi i psykologismens ånd . I essayet "The Idea of Apodictics" (1799) fremlagde Butervek sin egen doktrin baseret på begrebet levende kraft . Ifølge den tyske filosof er hovedkilden til vores viden intern erfaring , hvor vi kender os selv som handlende individer. Denne selverkendelse giver os også nøglen til viden om den ydre verden: da vores vilje i sin handling møder ydre modstand, erkender vi den ydre verden som en mangfoldighed af aktive kræfter . Således afslører viden om os selv, som væsener med vilje, for os hemmeligheden af ting, der ligesom os viser sig at være levende kræfter [1] .
Ifølge den tyske filosof W. Windelband påvirkede denne doktrin grundlæggeren af den franske spiritualisme , Maine de Biran , og filosofien om A. Schopenhauers vilje [1] . Ekkoer af Buterveks virtualisme findes også i den franske filosof A. Bergsons lære om den "vitale impuls" ( elan vital ) [2] .