| Battle of the Books | |
|---|---|
| engelsk Slaget om bøgerne | |
| Titelblad til første udgave af bogen | |
| Genre | pjece |
| Forfatter | Jonathan Swift |
| Originalsprog | engelsk |
| Dato for første udgivelse | 1704 |
The Battle of the Books er en pamflet af Jonathan Swift udgivet som en introduktion til hans værk fra 1704 The Tale of the Barrel Den beskriver en kamp mellem bøger i Royal Library of Great Britain ., beliggende på det tidspunkt i St. James's Palace , hvor værkerne og deres forfattere søger at hævde deres overlegenhed over hinanden. Pjecen er en satirisk fortolkning af den strid, der fandt sted i det franske akademi i slutningen af det 17. århundrede om de komparative fordele ved antikkens og modernitetens litteratur og kunst (" The Controversy of the Ancients and the New ").
I det franske akademi var der i 1680'erne dannet to lejre, der indtog modsatte positioner i forhold til oldtidens og moderne litteratur. Ideologen for de såkaldte "nye" var den berømte historiefortæller Charles Perrault , som udviklede sine ideer i cyklussen af dialoger "Paralleller mellem gamle og nye forfattere", hvor han især fremhævede romanens genre som successiv i forhold til oldtidsepos og prosa generelt. Perraults medarbejdere var dramatikeren Pierre Corneilles bror Thomas Corneille og hans nevø Fontenel . En modstander af Perrault og hans medarbejdere på akademiet var den klassicistiske teoretiker Nicolas Boileau , som kritiserede det lave niveau af nogle af de roste "nye" litterære værker og påpegede den vigtige rolle, individualitet og inspiration spiller i forhold til håndværk og tekniske fremskridt. Boileau og hans ligesindede var heller ikke tilfredse med Perraults apologetiske holdning i forhold til kongen af Frankrig og hans regime, og som med en moderne forskers ord fremmede "ensartede og bekvemme moralske og æstetiske konventioner" [1] .
Kontrovers om disse spørgsmål opstod til en vis grad i England, efter i 1690 William Temple, protektor og ven af D. Swift, udgav et svar til Fontenelle med titlen " Af gammel og moderne læring " . I dette essay brugte Temple to metaforer, som efterfølgende blev brugt af andre forfattere i debatten om det gamle og det nye. For det første bemærkede han, at det moderne menneske er en dværg, der " står på skuldrene af giganter ", og for det andet, at gamle videnskabsmænd og forfattere havde en klar idé om naturen, og det moderne menneske afspejler eller forfiner kun denne idé. Disse metaforer fandt efterfølgende deres afspejling i Swifts og andre forfatteres værker. Temples essay blev kritiseret af den "nye" teolog Richard Bentley og kritikeren William Wotton. Til gengæld Temple-tilhængere, ledet af biskop Francis Atterburylancerede en kontrovers mod det "nye" (især Wotton). Debatten "om gammelt og nyt" i England varede i flere år. Jonathan Swift var ikke direkte involveret i denne kontrovers, selvom han på det tidspunkt arbejdede som Temples sekretær. Samtidig gav denne strid føde til Swifts fantasi og bidrog til fremkomsten i 1704 af hans pjece "The Battle of the Books".
The Battle of the Books dukkede op som en kort introduktion til Swifts Tale of the Barrel. Pjecen beskriver situationen i Det Kongelige Bibliotek i Storbritannien, hvor forskellige bøger kommer til live og kommer i strid "om det gamle og det nye". Samtidig giver Swift selv ikke fortrinsret til nogen af siderne, men præsenterer manuskriptet som beskadiget flere steder, så læseren selv kan gætte udfaldet af kampen. Blandt deltagerne i kampen er ikke kun antikke og moderne forfattere, men også nutidige Swift-forfattere og deres kritikere. Pjecen er også en parodi på kampscenen fra Samuel Butlers tegneseriedigt Goodibras. .
Fortællingens forløb i pjecen afbrydes af den allegoriske polemik mellem edderkoppen og bien. En edderkop, der er opsvulmet af at spise utallige fluer, lever som en slotsejer på loftet, og en bi, drevet af nysgerrighed, flyver ind i slottet udefra og bliver fanget i nettet. Et skænderi bryder ud mellem edderkoppen og bien: Edderkoppen siger, at nettet er hans hjem, en ædel ejendom, mens bien vandrer, flagrende fra sted til sted, ligeglad med omdømme. Bien svarer, at den handler i overensstemmelse med naturens love og hjælper markerne, mens edderkoppens borg kun er et produkt af sin egen krop, en "butik med snavs og gift." Denne allegori, der allerede er brugt af Swift, illustrerer også pjecens hovedidé. Bien i den er som de gamle forfattere: den lever i harmoni med naturen og synger sine sange på markerne. Edderkoppen på den anden side ligner tilhængerne af det "nye" og kritikerne: han dræber de svage og spinder derefter i sit spind (kritikerbøger) og fordøjer det, han har slugt.
"Battle of the Books" som helhed illustrerer et af hovedtemaerne i Swifts "Tales of the Barrel": stolthedens vanvid, som troede på overlegenheden af sine egne værker og de efterfølgende værkers underlegenhed. Satiren i "Tales of the Barrel" er især rettet mod folk, der mener, at læsning af bøger gør dem ligestillede med skaberne af disse værker. Et andet tema, som Swift rejste i "Fortællingen ..." er inversionen af figurativ og direkte betydning, og når til sindssyge.
Swifts "Battle of the Books" har meget til fælles med Boileaus digt "Nala" ( fr. Le Lutrin ), skrevet i 1674-1683, men er ikke en oversættelse af det. Efterfølgende skildrede den engelske oversætter John Ouzell i sin oversættelse af "Naloi" allegorisk kampen mellem forfatterne af Tories og Whigs . Der var andre værker med et lignende plot, især Edward Cooks "Battle of the Poets" (1729), som brugte denne enhed til at angribe digteren Alexander Pope .
| Jonathan Swift | ||
|---|---|---|
| Prædikener | Prædikener af Jonathan Swift | |
| satiriske værker |
| |
| Historie |
| |
| Samlinger |
| |