The Ebony Tower er en bog fra 1974 af den britiske forfatter John Fowles , bestående af fem historier forenet af krydsende motiver.
En ung abstrakt kunstner og kunstkritiker, David Williams, besøger den berømte kunstner Henry Breasley for at samle materiale til en bog om ham. Bresley, kendt for sin uhyrlige opførsel og foragt for moderne kunst , har længe boet i Cotmine-ejendommen i Bretagne . Udover Bresley bor to unge engelske kvinder, der studerede kunst og blev Bresleys elskerinder, Diana ("Mouse") og Ann ("Freak") på godset. David begynder at udvikle følelser for Diana, splittet mellem den smukke og talentfulde kunstner, der tiltrækker ham og hans pligt (om et par dage skal han møde sin kone i Paris). Den sidste aften finder en forklaring sted mellem dem, der ender med afsked. Næste morgen tager David for at fortsætte det liv, han førte, og indser, at han aldrig vil se Diana igen.
Historien "Elidyuk" er Fowles' oversættelse af le Marie de France . Den berømte ridder Elidyuk bliver bagtalt over for sin konge og rejser over havet til England for at tjene en anden konge og efterlader sin trofaste hustru hjemme. I England forelsker Eliduke sig i datteren af kong Gilliadun. Eliduc må dog vende hjem, og han tager Gilliadun med sig. Da Elidyuks dydige kone finder ud af dette, går hun til et kloster for ikke at forstyrre lykken i to kærlige hjerter.
En gammel forfatter lejer et sommerhus i et afsidesliggende landskab for at skrive et længe elsket studie om Thomas Peacock . Den første nat bryder en indbrudstyv ind i huset. Han viser sig at være en tilhænger af mærkelige ultra-venstre synspunkter, og ved at udnytte den gamle mands hjælpeløshed kombinerer han røveri med præsentationen af sin egen filosofi. Før han forlader, efter at have bundet forfatteren, brænder røveren alle sine udkast og noter for øjnene af ham og ødelægger arbejdet i flere år. Forfatteren forsøger at forklare denne hærværkshandling .
En succesfuld finansmand og medlem af Underhuset Fielding forsvinder sporløst og uden nogen åbenbar grund. Politibetjent Michael Jennings interviewer folk, der kendte ham - hans kone, søn, søns kæreste, og forsøger at forstå, om Fielding blev dræbt, om han begik selvmord eller forfalskede sin forsvinden.
To engelske familier med børn er på ferie i Frankrig. Under billedets ydre idyl dukker faldgruber op.
Fowles skrev i forordet til Eliduc, at han først ville kalde samlingen Variations. Ifølge forfatteren vil denne titel samtidig referere til variationer af nogle temaer fra hans tidligere værker og til variationer over tematikken for fortællemåden.
Historierne forenes af krydsningen af historielinjer og motiver. Motivet om en kærlighedstrekant udspilles gentagne gange , hvis toppunkter er en mand og to kvinder, mellem hvem han skal træffe et valg, mens han samtidig træffer et valg mellem eksistentiel frihed og konformisme . Et andet spørgsmål, der hele tiden dukker op, er misforståelsen mellem karakterer, som er en afspejling af en grundlæggende misforståelse mellem mennesker. Skuepladsen for tre af de fem historier er Bretagne , hvis middelalderlitteratur er blevet en af inspirationskilderne [1] .
Den første historie, der gav samlingen sin titel, er også en variation af Fowles' The Magus (forfatteren kalder The Ebony Tower "en realistisk version af The Magus"). Her viser helten sig også at være gæst hos en gammel mand omgivet af mystik, oplever et erotisk eventyr med to piger og skal træffe et valg mellem velkendt virkelighed og illusion og begynder til sidst at forstå sig selv bedre. I et af afsnittene peger Fowles i tegneserieform direkte på prototypen: Ann læser en bog og har spioneret på dens titel - "The Magus" - David antyder, at dette er noget om astrologi [2] .
Problemet med det eksistentielle valg demonstreres af forfatteren i modsætning til den første og anden historie. I titelhistorien forsøger David at finde en balance mellem de kræfter, der river ham fra hinanden: kærligheden til to kvinder, søgen efter sin egen vej i kunsten. På et tidspunkt giver Breasley ham, som ved et tilfælde, "Elidyuk" af Mary of France at læse. Som læseren vil lære af den anden historie, var dens hovedperson Elidyuk i stand til at finde denne balance. Samtidig udfordrer Bresley også Davids syn på kunst. Breasley i uhøflige vendinger, nogle gange med vulgært misbrug, latterliggør Davids engagement i abstrakt kunst og kalder ham "et ibenholt tårn ", hvori analogt med et elfenbenstårn gemmer sig abstrakte kunstnere, som er bange for at være klare og forståelige [3] .
I The Ebony Tower vender Fowles tilbage til den idé, der går gennem hans værk om den ufuldstændige genkendelighed af forfatterens fiktive virkelighed og den ufuldstændige viden om helten, der ser på verden gennem sine fordommes prisme. I Poor Coco og Enigma forbliver motivationen for den helt, der begik den plotdannende handling, således uklar, og andre helte kan kun udtrykke deres antagelser. Det begrænsede og subjektive perspektiv, som historien fortælles fra i "Poor Coco" genlyder " The Collector ", fortalt fra to karakterers synsvinkel, som hver især er betaget af sine egne ideer om verden. Davids stilling i Kotmine er noget lignende [4] .