Werther effekt ; Werther syndrom er en massebølge af imiterende selvmord , der opstår efter et selvmord, som er bredt dækket på tv eller andre medier eller beskrevet i et populært litteratur- eller filmværk . Identificeret i 1974-1975 af den amerikanske sociolog David Phillips fra University of California i San Diego , som undersøgte den bølge af imiterende selvmord, der skyllede ind over Europa i slutningen af det 18. århundrede og provokeret af Goethes roman The Suffering of Young Werther , populær for sin tid (deraf navnefænomenet).
David Phillips og Lindy Carstensen ( 1986 ) undersøgte også eksistensen af et sådant forhold i 7 år ( 1973-1979 ) , idet de tog data om 12.585 teenage - selvmord og sporede deres forhold til tv-reportager om selvmord i nyheder og avisforsideartikler . De fandt ud af, at antallet af selvmord steg markant mellem 0 og 7 dage efter nyhedshistorien. Denne stigning korrelerede ( r = 0,52) med antallet af programmer, der sendte rapporten. Denne sammenhæng havde kun betydning for unge, ikke for voksne selvmord, og var meget stærkere for piger end for drenge.
Endelig, efter at have studeret selvmordsstatistikker i USA fra 1947 til 1968 , fandt Phillips ud af, at inden for to måneder efter hver højprofileret selvmordspublikation begik 58 flere mennesker i gennemsnit selvmord end normalt.
Phillips bemærkede lighederne mellem situationen for det første berømte selvmord og situationen for dem, der begik selvmord efter ham (hvis selvmordet var gammelt, steg selvmord blandt de ældre; hvis han tilhørte en bestemt omgangskreds eller profession, så selvmord i disse områder blev hyppigere), samt ligheden mellem den første og den efterfølgende måde at gøre op med livet på. Reaktionen af efterligning af selvmord er også karakteristisk for dem, der er usikre på sig selv, som er vant til at tage et eksempel fra andre mennesker på mange måder, især hvis deres livssituation ligner livssituationen for en person, der har lagt hænder på sig selv. Desperate, da de ikke ser nogen anden løsning på deres problem, opfatter de ofte nyheden om nogens selvmord som en slags ledetråd og begynder at kopiere handlingerne fra dem, der på mange måder ligner dem.
I første halvdel af 1980'erne i Tyskland , under og efter tv-serien " Death of a Student ", hvor der i begyndelsen af hver episode blev vist en elevs selvmord under hjulene på et tog, var der en 175 pct. stigning i selvmordssager blandt unge 15- 19 år på præcis den måde, som blev vist i serien - under togets hjul. Denne effekt af en kraftig stigning i antallet af selvmord blev gentaget et år senere, da serien igen blev vist på TV [1] .
I Østrig , hvor antallet af selvmord i metroen steg enormt i 80'erne af det XX århundrede , besluttede Wien Krisecenter i 1987 sammen med personalet i Wiens undergrundsbane ikke længere at dække fakta om "død på skinnerne" " eller i det mindste ikke "oppuste" fornemmelser fra dem, idet du lægger et minimum af opmærksomhed på disse hændelser. En måned senere faldt antallet af selvmord i metroen med næsten 3 gange. Siden da har den østrigske presse fået forbud mod at dække sådanne tragiske begivenheder.
Bølgen af selvmord, der skyllede ind efter Marilyn Monroes død, blev også af David Phillips tilskrevet Werther-effekten.
I kampen mod Werther-effekten giver ironi og sarkasme gode resultater. I Rusland, efter udgivelsen i 1792 af N. M. Karamzins bog " Poor Liza ", blev der også observeret en bølge af selvdrukning blandt unge piger. Det stoppede, efter at de begyndte at sætte søjler op i nærheden af damme og søer med følgende inskription [2] :
Her styrtede Erasts brud ud i vandet,
drukne dig, piger, der er plads nok i dammen.
I 2014, i Rusland, efter det dobbelte selvmord af piger i Buryatia, bredt diskuteret i medierne, begyndte en "epidemi" af børneselvmord [3] . I juli 2015 anklagede lederen af Ruslands Undersøgelseskomité nogle brugere på sociale netværk for, at negativ kommunikation på internettet påvirkede væksten i antallet af børneselvmord: i fem måneder af 2015 steg antallet af børneselvmord med 28 procent, mere end 270 tilfælde blev registreret [4] .