Et kirkelys er en type lys , der bruges som en religiøs egenskab i en række kristne trosretninger ( katolicisme , ortodoksi , nogle områder af protestantismen ).
Ud over at udføre en utilitaristisk funktion - en traditionel måde at belyse lokaler af templer , ikoner og liturgiske bøger om natten, bærer kirkelys flere åndelige betydninger: et tegn på en persons frivillige offer til Gud og templet; et udtryk for en persons parathed til lydighed mod Gud, hans ønske om guddommeliggørelse ; bevis på tro, menneskelig involvering i det guddommelige lys . Lyset udtrykker varmen og flammen af en persons kærlighed til Gud, en engel eller en helgen, ved hvis ansigter den troende stiller sit lys [1] . Under nogle gudstjenester sætter de tilbedende ikke kun lys foran ikonerne, men står også med brændende lys i hænderne [2] . Materialet, som lysene er lavet af, har også en symbolsk betydning. Så Simeon fra Thessalonika forbandt ren voks med renheden og urenheden hos de mennesker, der bringer det [1] .
Derudover betragtes købet af et stearinlys som en donation til vedligeholdelse af templet [3] . På grund af de lave omkostninger i forhold til salgsprisen er fortjenesten fra handelen med stearinlys den vigtigste kilde til budgetindtægter for russisk-ortodokse sogne [4] [5] . Derfor er det nødvendigt kun at købe indviede lys i en kirkelysæske [ 6] [7] . Desuden er det på nuværende tidspunkt næsten alle sogne og bispedømmer forbudt at fremstille kirkelys på egen hånd, og de bør kun købes fra Sofrino centralkirkevirksomhed til høje priser, således at Moskva-patriarkatet direkte modtager hele overskuddet fra salg af levende lys [ 8] . I nogle ortodokse kirker, for eksempel i Grækenland [9] , som har elektrisk belysning, opgives derfor traditionelle stearinlys, og indsamlingen af kirkedonationer er på ingen måde forbundet med køb af stearinlys.
Sammen med traditionelle vokslys har nogle kirker også elektriske, som gør det muligt at eliminere muligheden for brand og beskytte dekorationen mod forbrændingsprodukter [10] , samt virtuelle, som tændes efter en ikke-kontant betaling, som gør det muligt for mennesker, der er i stor afstand fra templet, at tænde et lys [11] ] .
I ortodoksi forsøger de at indvie kirkelys i en særlig rækkefølge [12] før den guddommelige liturgi på den store tolvte højtid for Herrens Præsentation , som en gave til Gud , der møder en kærlig kristen i templet .
En række nærkirkelige overtro er forbundet med kirkelys (frygt for at tænde et lys fra et andet lys, føre det over venstre skulder osv.) og okkulte ritualer (for eksempel at sætte et lys for de levende på aftenen ), som ikke er relateret til den kristne lære [13] [14] .