RAF Habbaniya Base (oprindeligt RAF Dhiban), var placeret omkring 55 miles (89 km) vest for Bagdad i det nuværende Irak, på bredden af Eufrat nær Habbaniya -søen . Opereret fra oktober 1936 til 31. maj 1959, hvor briterne endelig blev trukket tilbage efter julirevolutionen i 1958. Det blev skueplads for hårde kampe i maj 1941, da det blev belejret af det irakiske militær efter det irakiske statskup i 1941. Forblev en stor irakisk militærluftbase.
RAF-basen i Habbaniya blev bygget på den vestlige bred af Eufrat og åbnede den 19. oktober 1936 i overensstemmelse med artikel 5 i den anglo-irakiske traktat fra 1930. Det var placeret på den vestlige bred af Eufrat mellem Ramadi og Fallujah og var den vigtigste militær- og luftfartsbase for hele det britiske imperium. Eskadroner, enheder, hovedkvarterer og hospital blev gradvist flyttet fra RAF-basen i Hinaidi, Bagdad, som derefter blev befriet af briterne og omdøbt til "Rashid Airfield" af irakerne. Oprindeligt navngivet Royal Air Force Base Dhibban, blev basen omdøbt til RAF Habbaniya Base den 1. maj 1938. RAF i Habbaniya var omfattende og omfattede sammen med flyvepladsen hovedkvarteret for RAF Irak, kommunikationsfaciliteter, vedligeholdelsesenheder, en luftbase, RAF-hospitalet, RAF-kasernen i Irak, RAF-panserkommandoen og en brændstof- og bombedepot.
Talrige udstillinger blev organiseret ved basen, en bred vifte af underholdning var til stede, herunder svømmebassiner, biografer og teatre, sportsbaner, tennisbaner og stalde. Det var selvstændigt med eget kraftværk, vandrensningsanlæg og kloakgård. Vand taget fra Eufrat til kunstvandingssystemer gjorde det muligt at skabe grønne græsplæner, blomsterbede og endda dekorative botaniske haver. Efter Anden Verdenskrig begyndte familier til britisk personale at bo i Habbaniya, hvor der blev etableret en skole.
I omkredsen lå den civile lejr, som sørgede for boliger til familier til arbejdere fra Irak og deres familier. Byens befolkning, der tæller omkring 10.000 mennesker, havde sine egne skoler, hospitaler, moskeer, kirker, templer, biografer og basarer. Lige uden for omkredsen lå landsbyen Humphria, som var hjemsted for lokale arbejdende beboere og deres familier. Det var en byggelejr for det firma, der byggede basen, Monsieur Humphreys fra Knightsbridge, London (og fra hvem Humphreys navn er afledt).
Der var et 7-mile hegn rundt om basen, men det omsluttede ikke flyvepladsen, som var udenfor. I 1952 blev en anden flyveplads bygget på plateauet for at håndtere langdistancefly og jetfly, der brugte basen. (efterfølgende blev det luftbasen for det irakiske luftvåben Al-Takaddum).
I slutningen af 1930'erne etablerede Imperial Airways et waypoint på Lake Habbaniya for at betjene vandfly fra Storbritannien til Britisk Indien ved hjælp af Short Empires. Søen gav det nødvendige landingssted for disse fly midt i den mesopotamiske ørken.
Basen var en større flyveskole under Anden Verdenskrig, samt en flyveplads. Under Rashid Ali-opstanden i 1941 blev flyvepladsen belejret af enheder fra den kongelige irakiske hær stationeret på et tårnhøjt plateau. Den 2. maj 1941 indledte britiske tropper fra flyvepladsen forebyggende luftangreb mod irakiske styrker og i hele Irak, og den anglo-irakiske krig begyndte. Belejringen blev ophævet af Habbaniya-baserede enheder, inklusive flyvere fra træningsskolen, en bataljon i sidste øjeblik fra Royal Regiment, nr. 1 RAF Armored Company. Så kom en nødhjælpskonvoj sendt fra Palæstina, så tvang det britiske mandat, kombineret med enheder fra Habbaniya, oprørsstyrkerne til at trække sig tilbage til Bagdad.
Senere, under Anden Verdenskrig, blev Habbaniya et vigtigt punkt på den sydlige luftrute mellem Storbritannien og USSR. British Overseas Airways Corporation (BOAC) drev rutepassagerflyvninger på tværs af Nordafrika og Mellemøsten ved hjælp af Consolidated Liberator tunge bombefly. Det amerikanske luftvåben brugte Habbaniya som et waypoint mellem samlingsanlægget for store fly i Abadan Lufthavn, Iran, og Payne Field, Kairo. RAF-kommandoen drev også en transportrute fra Habbaniya til Mehrabad Lufthavn, Teheran. Efter Anden Verdenskrig ophørte BOAC med vandflyvertjeneste, og hotelbygningerne på søen blev købt af luftvåbnet og brugt som rekreations- og underholdningscenter.
Den britiske romanforfatter, Roald Dahl, tjente på luftbasen i 1940, som beskrevet i hans bog Going Solo, men hans beskrivelse er ikke helt nøjagtig, og hans mening er mere negativ end de fleste af dem, der gjorde tjeneste der.
6. Air Force Squadron, 8. Air Force Squadron og 73. Air Force Squadron var de sidste flyvende eskadroner, der forlod basen i midten af 1950'erne.
Basen lukkede den 31. maj 1959, da briterne endelig trak sig tilbage efter julirevolutionen i 1958.
I juni 1961 var to eskadriller fra det irakiske luftvåben ved basen: [1]
⦁ 1st Squadron, Venom FB.MK.1, baseret i Habbaniya, kaptajn Ismail
⦁ Nr. 6 eskadron, jæger, baseret på Habbaniya, kapt. Hamid Shaban
Luftbasen blev sprængt i luften under Operation Kaman-99 på andendagen af Iran-Irak krigen, umiddelbart efter Iraks invasion af Iran [2]
Tom Coopers bog "MiG-19 and MiG-21 Arab Fighters in Combat" beskriver Habbaniya som base for Mikoyan-Gurevichs MiG-21 i 1990. [3]
Ifølge Federation of American Scientists blev stedet brugt til produktion af sennepsgas (et kemisk våben). Anlægget blev bygget i 1983 - 1984. Anlægget producerede gas til brug mod iranerne under Iran-Irak krigen. Anlægget producerede 60-80 tons produkter om året. [fire]
Efter 2003 blev den tidligere britiske flyveplads brugt af både de amerikanske styrker og den nye irakiske hær som en fremadrettet operationsbase og er nu kendt som Camp Habbaniya. Fra denne forpost udføres kampe fra udkanten af Fallujah til udkanten af Ramadi. Siden 2006 har Camp Habbaniya udviklet sig til et regionalt center for træning og regional støtte, samt hovedkvarteret for den irakiske hærs 1. division. Igangværende koalition og irakiske byggeprojekter har revitaliseret meget af basen.
I december 2008 forlod den amerikanske hær og alle civile entreprenører, mindre end tolv MPRI-entreprenører, Habbaniya-lejren. Amerikanske marinesoldater forblev der for at give den irakiske hær yderligere perimetersikkerhed indtil et bestemt tidspunkt.
Den 16. april 2009 detonerede en selvmordsbomber klædt som en irakisk 1. løjtnant en bombe blandt en gruppe irakiske soldater i en kantine.
Siden 2015 har Habbaniya tjent som base for shia-militser, den irakiske hær og dens amerikanske trænere i deres igangværende kampagne mod ISIS.[6]
289 britisk og Commonwealth-personale, sammen med kvinder, børn og spædbørn, er stadig begravet på CVAC/Commonwealth War Graves Commission (CWGC) kirkegård i Habbaniya. Registret over de begravede vedligeholdes af CVVS Association i Habbaniya. (Foreningen af CVVS i Habbaniya). [5]
⦁6 Squadron KVVS (1950-1954) de Havilland Vampire FB5 & FB9
⦁8 Squadron KVVS (1956) de Havilland Vampire FB4
⦁11 Eskadrille KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁14 Eskadrille KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁30 Eskadron af KVVS (1938)
⦁45 Eskadrille KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁52 Squadron KVVS (1941-1942) Hawker Audax
⦁55 Squadron RAF (1937-1939) Vickers Vildebeest Bristol Blenheim I
⦁70 Eskadrille KVVS (1937-1939) Vickers Valentia
⦁73 Squadron KVVS (1953-1955) de Havilland Vampire FB9 & FB1
⦁74 Squadron KVVS (1943) Hawker Hurricane I
⦁82 Squadron KVVS Detachment (1951-1952) Avro Lancaster PR1
⦁84 Eskadrille KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁94 Eskadrille KVVS Detachement (1941) Gloster Gladiator
⦁123 Eskadrille KVVS (1942) Gloster Gladiator
⦁162 Eskadrille KVVS (1942) Bristol Blenheim IV
⦁185 Squadron KVVS (1952-1952) de Havilland Vampire FB5
⦁ Afdeling af 203. eskadron af KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁ Afdeling af 208. eskadron af KVVS (1941) Hawker Audax
⦁ Afdeling af den 216. eskadron af den britiske RAF-afdeling (1942) Lockheed Hudson
⦁ Afdeling af 223. eskadron af KVVS (1942) Martin Baltimore
⦁ "S" eskadrille af KVVS blev dannet i Habbaniya i 1939 og omdannede 244. eskadrille af KVVS efter flytning til KVVS Shuaibe den 1. november 1940.
⦁249 Squadron KVVS (1946) af Havilland Mosquito Hawker Tempest F6
⦁261 Squadron RAF (1941) Gloster Gladiator Hawker Hurricane I
⦁ Afdeling af det britiske luftvåbens 651. eskadron (1948) Auster AOP6
⦁ Detachement af 680. eskadron af det britiske luftvåben (1945-1946) Fairchild Argus
⦁683 RAF Squadron (1952-1953) Vickers Valetta C1
⦁1412. (meteorologisk) KVVS (1942-1946) Gloster Gladiator Hawker Hurricane
⦁1434. (luftfotografering) KVVS (1942) Bristol Blenheim
⦁ 4. KVVS flyveskole (1939-1941)
⦁Fra 1936 til 1. april 1958 var et kommunikationsfly baseret i Habbaniya. [6]
⦁104th KVVS Maintenance Group (1954–1956)
⦁ 134th KVVS Maintenance Group (1942 og 1943–1946)
⦁ 115. KVVS-vedligeholdelsesgruppe [7]
⦁ 123. signal (radar) gruppe af KVVS
⦁ 276. signal (radar) gruppe af KVVS (1946-1958) [8]
⦁ 19. Topografiske Eskadron
⦁ 1. kompagni af pansrede mandskabsvogne fra KVVS (1936-1946) [9]
⦁ 2. eskadron af KVVS-regimentet (1948-1955)
⦁ 1. Bataljon, Kongelige Regiment
⦁ Irakiske militser, hovedkvarter, 1., 2., 3., 4., 5. kompagni af de assyriske militser, 8. kompagni. Alle virksomheder på 125 personer.
⦁ Hawker Hunter KVVS vedligeholdelsesteam (Royal Iraqi Air Force) (1957–1958)
⦁ KVVS Habbaniya Hospital. [ti]