I matematik er Pell-ligningen en diofantisk ligning af formen
hvor er et naturligt tal, der ikke er et kvadrat.
Et par er en løsning på Pells ligning, hvis og kun hvis normen for tallet i feltudvidelsen er lig med én:
Navnlig svarer ringens identitet til løsningen . Derfor, og også på grund af normens multiplikativitet , kan løsninger både "multipliceres" og "deles": løsninger og kan forbindes med løsninger
Ydermere kan eksistensen af ikke-trivielle løsninger således udledes af Dirichlets enhedssætning (hvilket i dette tilfælde angiver, at rækken af gruppen af enheder i ringen af heltal af en forlængelse er 1).
Det er let at se, at for store og , som er løsninger af Pell-ligningen, skal forholdet være tæt på . Det viser sig, at et stærkere udsagn også er sandt: en sådan brøk skal være en konvergent for , og følgende kriterium gælder :
Tælleren og nævneren for konvergenten for er en løsning på Pells ligning, hvis og kun hvis antallet af denne konvergent er ulige og kan sammenlignes med modulo , hvor er perioden for den fortsatte brøk for . |
Den første omtale af en sådan ligning blev fundet i værker af matematikere fra det antikke Grækenland og det antikke Indien. En generel metode til at løse en ligning - den såkaldte "cykliske metode" - er til stede i den indiske matematiker Brahmaguptas værker fra det 7. århundrede , dog uden bevis for, at denne metode altid fører til en løsning. Generelt blev problemet formuleret af den franske matematiker Pierre Fermat , derfor kaldes denne ligning i Frankrig " Fermats ligning ". Det moderne navn på ligningen opstod takket være Leonard Euler , som fejlagtigt tilskrev John Pell deres forfatterskab .