Tupilak [1] [2] er et overnaturligt væsen fra mytologien om de grønlandske eskimoer , et monster kunstigt skabt for hævnens skyld af en shaman gennem et magisk ritual ved hjælp af forskellige genstande til at skabe en tupilakkrop: som dele af kroppene af døde dyr ( knogler , hud , uld , sener og så videre) og dele af døde børns kroppe. Liv i et væsen, ifølge overbevisninger, indgydte shamanen gennem rituelle chants og "kopulation". Efter at have udført alle de nødvendige procedurer blev tupilak kastet i havet med en ordre om at finde og ødelægge en bestemt fjende. På grønlandsk eskimo betyder ordet "tupilak" en afdød persons sjæl eller ånd . Brugen af tupilac blev dog anset for at være meget risikabel, da den ifølge myterne blev sendt for at dræbe en person, der besad større magiske kræfter end dens skaber, kunne den sendes tilbage med en ordre fra fjenden om at dræbe dens skaber; i dette tilfælde kunne skaberen af tupilakken undgå døden ved offentligt at bekende over for sine stammefæller i den heksehandling, han havde begået.
Da tupilakker blev lavet hemmeligt, på hemmelige steder og af letfordærvelige materialer, overlevede ingen af dem. Europæiske bosættere, som begyndte at ankomme til Grønland i det 18. århundrede, blev interesseret i sagn om tupilakker, de hørte fra eskimoerne, bad massivt de indfødte om at vise dem, hvordan de så ud, hvilket resulterede i, at de eskimoiske håndværkere ifølge beskrivelserne bevaret i de gamles hukommelse, begyndte at skære figurer af tupilakker fra kaskelothvalernes tænder. Tupilak-figurer i forskellige former og størrelser (selv om de nu sjældent overstiger 20 cm i længden) og af forskellige materialer, herunder hvalros- og narhvalstødtænder, træ og rensdyrgevirer, fremstilles nu af lokale beboere i Grønland. Disse figurer er en vigtig del af de grønlandske eskimoers kunst og er et populært samlerobjekt.
Tupilak-billedet opstod oprindeligt i eskimo-mytologien , sandsynligvis 4.000 år før ankomsten af de første europæiske kolonister til Grønland . Det antages dog, at der på det tidspunkt efter eskimoernes opfattelse var overnaturlige og ulegelige ånder. I historisk tid udviklede billedet af tupilakken sig tilsyneladende til et troldelignende væsen udstyret med egenskaber, der er iboende i mennesker og dyr. Ifølge notater fra Gustav Holm , en dansk opdagelsesrejsende i Grønland, bad han i 1884, mens han boede i Amassalik, Østgrønland, eskimoiske bekendte, efter at have lært af dem om tupilakken, at afbilde dette mærkelige væsen. Da spørgerne ikke havde mulighed for at tegne den nogen steder, skar de en tupilak-figur af træ til Holm. Siden dengang begyndte man at udskære Tupilak-figurer i Grønland, og håndværket har overlevet den dag i dag.
I mytologien om de grønlandske inuitter var opgaven for tupilakken, som faktisk er dødt kød, genoplivet til live ved hjælp af et magisk ritual, at påføre den skabende tupilakkens fjende enhver skade, og oftest at dræbe denne fjende . . De skulle have evnen til at forfølge fjenden overalt og bevæge sig med lige så lethed i alle tilværelsens miljøer. Ifølge eskimoernes historier blev tupilakker tidligere lavet af lædertasker, hvori forskellige dele taget fra forskellige dyrs døde kroppe blev placeret, og hver af dem havde en form for symbolsk betydning. For eksempel symboliserede fuglefjer luft , og kaskelothvalstanden symboliserede vand , det vil sige , de gav tupilakken mulighed for at bevæge sig i disse elementer . Magiske besværgelser under ritualet med at "revitalisere" tupilakken skulle kastes uden fejl, for ikke ved et uheld at rette den til det forkerte offer.
Moderne videnskabelig litteratur indikerer også, at trylleformlere (ikke nødvendigvis kun professionelle shamaner) brugte andre materialer, såsom jord , tang , dyreknogler, såvel som menneskehår og endda påståede kropsdele af afdøde børn, til at skabe tupilak. For at skabe en tupilak skulle materialerne til denne procedure samles på et afsondret hemmeligt sted og forbindes og bindes til en usædvanlig formet figur. Mens han kastede besværgelser for at give figuren magiske kræfter, måtte skaberen udføre rituel "kopulation" med tupilakken og røre ved figuren med sine kønsorganer. Når tupilakken først var skabt, blev den kastet i havet, og fra det øjeblik af, ifølge myterne , ville den få sine kræfter, hvis alt blev gjort korrekt.
Tupilaki blev derfor betragtet som ekstremt farlige. På grund af deres påståede mystiske evner var de meget frygtede og hadede, da de blev skabt med det formål at skade nogen, og næsten altid i hemmelighed. Det blev antaget, at de fleste potentielle ofre simpelthen ikke ville være i stand til at modstå magiske kræfter, men hvis offeret viste sig at være en person med større magiske kræfter end skaberen af tupilakken, så kunne han "omdirigere" ham til skaberen selv . Som et resultat har brugen af tupilak altid været forbundet med en vis risiko for dens skaber.
I dag har ingen af de originale tupilakker overlevet på grund af deres fremstilling af letfordærvelige materialer. Dette blev gjort, som det menes, for at forhindre Tupilaks i at falde i de forkerte hænder.
Tupilaks blev lavet oftest om natten og i dyb hemmelighed. Shamanen (angakok) iførte sig en speciel hættejakke bagud, trak hætten over ansigtet og udførte en antydning af seksuel omgang med knoglerne og andre komponenter af den tupilakken, han skabte, og akkompagnerede handlingen med kontinuerlig sang og nynnen gennem hele skabelsen. proces, som kan tage flere dage. Skabelsen af en tupilakken var en risiko for skaberen: hvis den person, som tupilakken var målrettet mod, havde kraft nok til at "vende sig" i retning af skaberen, så var den eneste måde for sidstnævnte at undslippe offentligt at bekende sin gerning over for sin. stamme. De magiske konsekvenser af at skjule kendsgerningen om skabelsen af tupilak og den neutraliserende effekt af offentlig bekendelse, der vises i myter, blev anset for at være en afspejling af det mere globale problem med "offentlighed versus hemmeligholdelse", der eksisterede i eskimokulturen. På den ene eller anden måde, hvis man tror på myterne, var bekendelser i skabelsen af tupilak en sjælden begivenhed, da dette i sig selv - på grund af eksistensen af et tabu blandt eskimoerne om deres fremstilling - blev straffet med en frygtelig skam og forbandelse både for skaberen af figuren og for hele hans familie.
Idéer om tupilakker i forskellige eskimokulturer kan være forskellige. Så hvis det i den grønlandske eskimo-mytologi var en dukke af dødt kød udstyret med liv, så blev tupilakken for eksempel blandt Igluikerne betragtet som den usynlige ånd af en nyligt afdød person, berøvet hvile på grund af krænkelsen af nogle tabu, som kun en shaman kunne se, og kun han kunne skræmme ham væk med en speciel kniv . Blandt inuit-rensdyrene optrådte tupilakken også i form af en ånd, der kun var synlig for shamanen, som var et kimærisk væsen med et menneskehoved og kropsdele af forskellige dyr. Han mentes at være en fare for lejren, men shamanerne var angiveligt i stand til at bekæmpe ham og spise ham ved hjælp af deres hjælperånder.
De ældste Tupilak-udskæringer, der har overlevet den dag i dag , blev lavet i Østgrønland: De var lavet af træ og svøbt med dyreskindsbælter . Tupilakfremstillingen bredte sig hurtigt langt ud over Østgrønland og laves nu i resten af Grønland, dels på en meget kunstnerisk, dels primitiv, håndværksmæssig måde. Træ er stadig brugt som det enkleste materiale til fremstilling af dem, men de dyrere tupilakker i Østgrønland er normalt udskåret af hvalros elfenben eller hjortegevirer .
Da jo mere groteske og uhyggelige tupilak-figurerne ser ud, jo flere penge kan de normalt sælge for, var der i perioden fra 1950'erne til 1970'erne i Østgrønland en slags hel "tupilak-industri", da sådanne figurer blev produceret i samme type og næsten som på transportbåndet. Samtidig anså mange udskærere det for formålstjenligt at give de tupilakker, de skabte, usædvanlige former opfundet af dem. Mens tænderne på kaskelothvaler tidligere var det traditionelle materiale til fremstilling af tupilakker, bliver figurer nu - på grund af beskyttelsen af hvaler - oftest lavet af hvalros eller narhval stødtænder , såvel som rensdyrhjortegevirer . Derudover bliver serpentin i stigende grad brugt som råmateriale . Næsten alle tupilakker, der sælges i dag, er lavet i det 20. eller 21. århundrede.