Liouvilles tilnærmelsessætning for algebraiske tal er en sætning, der siger, at algebraiske irrationaliteter ikke kan tilnærmes for godt med rationelle tal . Nemlig, hvis er et algebraisk antal grader , og og er ethvert heltal , så gælder følgende ulighed :
hvor er en positiv konstant, der kun afhænger af og udtrykkes eksplicit i form af konjugerede mængder.
Med denne teorem konstruerede Liouville først eksempler på transcendentale tal . Et sådant tal er for eksempel det tal, der er repræsenteret ved siden af hurtigt faldende termer, for eksempel
Liouvilles teorem giver nemlig et resultat, der ikke kan forbedres . For Liouvilles teorem er gentagne gange blevet styrket.
I 1909 etablerede Thue det for algebraiske gradtal og ulighed
(*)Siegel forbedrede Thues resultat ved at vise, at den sidste ulighed holder for
, hvor er et heltal,især kl . Senere beviste F. Dyson gyldigheden af denne ulighed for . Endelig konstaterede K. Roth , at uligheden (*) er gyldig for enhver . Resultatet af K. Roth er det bedste af sin art, da ethvert irrationelt tal , algebraisk eller ej, har uendeligt mange rationelle tilnærmelser , der opfylder uligheden
.Alle styrkelserne af Liouvilles sætning nævnt ovenfor har én væsentlig ulempe - de er ineffektive, nemlig: metoderne til deres bevis tillader ikke, at man kan fastslå, hvordan konstanten i uligheden afhænger af mængderne og .