Tabula ( mellemgræsk : τάβλη, bræt) [1] er et græsk-romersk spil, der spilles på et særligt bræt . Det betragtes som den direkte forgænger for moderne backgammon .
Ifølge Etymologies of Isidore of Sevilla blev tabula først opfundet af en græsk soldat fra den trojanske krig ved navn Alea[3] [4] . Den ældste overlevende beskrivelse af "τάβλη" er givet i Agathias ' værk (6. århundrede e.Kr.), dedikeret til den byzantinske kejser Zeno (ca. 474-475; 476-491). Den beskriver et spil, hvor Zenos position skifter fra stærk til meget svag efter et mislykket terningkast [2] . Ifølge denne beskrivelse i XIX århundrede. Bec de Fucouré var i stand til at rekonstruere spillereglerne [2] [5] . Spillet blev spillet på et bræt, der er næsten identisk med det moderne backgammon-bræt med 24 point, 12 på hver side. To spillere havde hver 15 brikker og flyttede dem i modsatte retninger rundt på brættet i henhold til tre terningkast. Modstanderen kunne slå de brikker, der var på brættet en ad gangen. At slå sådan en brik, introducere den tilbage i spillet og undlade at flytte havde samme regler som nu. En forskel fra moderne backgammon var brugen af en tredje terning, og den anden var introduktionen af brikker fra brættet, og ikke fra det første punkt.
I beskrivelsen af Agathias havde kejser Zeno hvide tern (røde på figuren), syv brikker på et punkt, to på tre point og en for to. Zeno kastede tre terninger, og de kastede 2, 5 og 6. Som i backgammon kunne Zeno ikke flytte brikker til pladser optaget af to eller flere modstanders brikker. Der var kun én måde at bruge alle tre brikker på – at bryde alle tre grupper, som bestod af to brikker, og dermed gøre dem sårbare over for modstanderens træk [2] [6] .
Tabula opstod højst sandsynligt som et resultat af udviklingen af spillet Ludus Duodecim Scriptorum , som havde en anden række prikker i midten [5] .
Ordet "τάβλη" bruges stadig til at henvise til backgammon i Grækenland [7] , såvel som i Tyrkiet (som tavla) og Rumænien (som bord) i disse lande er backgammon stadig et populært spil på byens pladser og caféer.