The Gambler's Happiness ( Spieler-Glück ) er en indrammet novelle af Hoffmann , første gang udgivet i 1819. Året efter blev den inkluderet i 3. bind af Serapion Brothers novellesamling .
Ifølge " kistetraditionen " fra romantikkens æra består værket af flere historier i en historie, der illustrerer visse kortspilleres tragiske skæbne .
Højsæson på vandet ved Pyrmont . Både gamle og unge bruger deres aftener på at spille kort. Kun den unge baron Siegfried, kendt fra barndommen for sit fænomenale held, er dem ligeglad. Bange for at blive stemplet som en gnier, kommer han endelig til spillehuset for at lave et par væddemål. Så umærkeligt for sig selv, "blev han afhængig af faraoen , dette enkleste og følgelig det mest fatale spil."
Heldet svigter aldrig den unge baron, men han er bekymret over tilstedeværelsen i salen af en ældre mand med et tungt blik. Lucky kræver, at han flytter sig væk fra spillebordet. Næste morgen i parken undskylder han over for den fremmede. Som svar erklærer han, at spillerens lykke ikke er andet end et "forførende bedrag af fjendtlige kræfter", og opfordrer ham til at stoppe, før det er for sent.
Menards historieHistorien, som den fremmede i parken fortalte ham, fik virkelig baronen til at stoppe med at spille kort. Dette er historien om Chevalier Menard, der engang var lige så heldig med kort som Siegfried. Ligesom ham blev chevalieren trukket ind i spillet mod sin vilje og i starten endda pont for andre. Gennem sin lykke blev han rig og belånte den rigeste bank i Paris .
En dag dukkede en tør gammel pantelåner ved navn Vertois op i Menards etablissement. Han lavede væddemål gang på gang og tabte gang på gang. Så han sprængte hele sin formue, inklusive et møbleret hus på Rue Saint-Honoré . Forgæves bad han om at efterlade sin datter mindst en tiendedel af det, han tabte - Menard sagde, at blandt spillerne betragtes en sådan barmhjertighed som et dårligt tegn.
Vertois historieSå fortalte den gamle kreditor historien om sine ulykker. Ligesom Menard var han altid heldig i spillet. Mens han boede i Genova , ødelagde han blandt andre en romer, der i indignation kastede en kniv i hans hjerte. Den elskede hustru døde af oplevelser. Efter at have helet såret fandt Vertois styrken til at overvinde sin passion for spillet og forlod Italien til Paris, hvor han tog åger. Og først nu, efter at have hørt om Menard, der gentager sin skæbne i alt, besluttede han at sætte sin lykke som spiller mod Chevaliers lykke.
Ved ankomsten til huset Chevalier Menard vandt fra Vertois, blev han forelsket i ejerens datter, Angela. For hendes skyld skyndte han sig at opgive sine gevinster. Da den adelige pige overøste ham med anklager om grusomhed og umoral, lukkede Menard spillehuset og ændrede brat sin livsstil. Angela var gennemsyret af sympati for ham og gik med til at blive hans kone, selvom hun i al hemmelighed elskede sin nabos søn, Duvernay, som blev kaldt til krig med briterne.
Duvernays historieGamle Vertois gik amok med kort og døde; selv i sine dødskampe "fingrede han over med skælvende fingre, som om han blandede kort og blandede en bank." Menard vendte også tilbage til fatal lidenskab. Sandt nok blev hans ekstraordinære held nu forklaret med snyd , og hans spillehus var omgivet af berømmelse. Efter at banken var blevet lukket af myndighederne, trak Menard sig sammen med sin kone tilbage til hendes hjemland Genova, hvor en vis fransk oberst havde den rigeste bank. Chevalier tog det ind i hovedet at lege med obersten – og mistede alt. I desperation satsede han efter forslag fra obersten sin kone – og igen blev hans væddemål slået.
Så afslørede obersten for Chevalieren, at han var den samme Duvernay, som Angela i al hemmelighed havde elsket i alle disse år, og at han havde taget spillet op på foranledning af "mørkets ånd" for at genvinde sin elskede. Da hun ankom til Angelas hus, fandt vinderen og taberen hende død på deres værelse. “Og obersten rystede knytnæven mod himlen, hylede døvt og løb væk; ingen har set ham siden! [en]
EpilogFå dage efter samtalen med baron Siegfried fik den fremmede et nervøst slag, som han aldrig kom sig over. Efter hans død viste det sig af de efterladte papirer, at dette var ingen ringere end Chevalier Menard, som for nylig kaldte sig Bodasson.
Hoffmanns historie om kortens "magiske charme" åbner op for et fundamentalt nyt emne i europæisk litteratur. Sådanne værker som Pushkins The Queen of Spades [2] , Balzacs Shagreen Skin , Lermontovs Stoss [3] , Dostoyevskys The Gambler , repræsenterer en fortsættelse af denne Hoffmannske tradition [4] . I Hoffmann præsenteres held i spillet som noget nærmest mystisk:
En besynderlig sammenfletning af ulykker, der afløser hinanden i en bizar runddans, optræder her med særlig klarhed, hvilket indikerer indgriben af en højere magt, og dette tilskynder vores ånd til uimodståeligt at stræbe efter det mørke rige, den smedje af Doom, hvor menneskeskæbner er besluttet, for at trænge ind i hemmelighederne hans håndværk.
Hoffmann var selv ret ligeglad med kort. Historien var sandsynligvis baseret på hans observationer af spillerne under hans ophold på vandet i 1798 (samt den tragiske skæbne for en af de velkendte officerer, forfatteren Caroline de La Motte Fouquets mand ).