Kamp på Saint James Day

Slaget på St. James's Day eller slaget ved North Foreland  er et søslag i den anden engelsk-hollandske krig , der blev afholdt den 25. juli ( 4. august )  1666 i Nordsøen mellem den engelske flåde under kommando af prins Rupert og George Monck og den hollandske flåde af løjtnant-admiral Michael de Ruiter . I Holland er dette slag kendt som Two Days Battle .

Hollandske forberedelser

Efter at hollænderne havde påført den engelske flåde betydelig skade i slaget om de fire dage , beordrede en førende hollandsk politiker, storpensionist Jan de Witt , løjtnant-admiral Michael de Ruyter at udføre en dristig plan: at ødelægge den engelske flåde, mens det blev repareret på Chatham skibsværfterne . Til dette blev der forberedt 10 fløjter med 2.700 marinesoldater om bord. Desuden skulle den allierede franske flåde slutte sig til Ruyter.

Franskmændene dukkede dog ikke op, og dårligt vejr forhindrede landingen. Ruyter måtte begrænse sig til at blokere Themsen . Den 1. august bemærkede han, at den engelske flåde havde forladt havnen – tidligere end forventet. En storm førte dog den hollandske flåde tilbage til den flamske kyst. Den 3. august krydsede Ruyter igen Nordsøen for at give briterne kamp.

Første dag

Tidligt om morgenen den 4. august opdagede en hollandsk flåde på 88 skibe en engelsk flåde på 89 skibe i North Foreland-området og forfulgte den fra sydøst til læs. Pludselig drejede vinden mod nordøst. Kommandanten for den engelske flåde, Rupert af Pfalz , vendte brat flåden mod øst for at opnå en fordelagtig position til kamp, ​​Ruyter fulgte ham. Dette viste sig at være en fatal manøvre for hollænderne. Nu er de i et roligt område. Den hollandske fortrop, kommanderet af løjtnant-admiral Johan Evertsen , mistede fart og kunne ikke holde frontlinjen. Denne ubehagelige stilling varede i flere timer. Så begyndte der at blæse en blød brise fra nordøst. Den engelske fortrop under Thomas Allyn og en del af midten dannede en frontlinje og rykkede til højre for den hollandske fortrop, som stadig var i opløsning. Under træfningen, der begyndte, blev den hollandske viceadmiral Rudolf Kunders dræbt, og admiralløjtnant Tjerk Hiddes de Vries blev såret i arm og ben. Som et resultat så Ruyter en del af fortroppet drive sydpå blandt flydende affald og døde kroppe.

Rupert vendte nu midten af ​​sin flåde og ramte det hollandske center. George Monck , som ledsagede Rupert, forudsagde, at Ruyter ville lancere et hastigt tilbagetog, men den hollandske kommandant derimod beordrede sit flagskib De Zeven Provinciën til at angribe den engelske Sovereign of the Seas og Royal Charles , og tvang dem endda til at flytte besætningen fra den beskadigede Royal Charles til Royal James . Så Ruyter formåede at dække tilbagetrækningen af ​​resten af ​​flåden.

I mellemtiden besluttede generaladmiral Cornelis Tromp , øverstbefalende for den hollandske bagvagt, der nærmede sig slagmarken, at sætte det rigtige eksempel på kamp under forholdene i den omskiftelige vind. Han drejede skarpt mod vest, krydsede den engelske bagtrops linje under Jeremiah Smith , adskilte den fra resten af ​​den engelske flåde, og angreb derefter i en fordelagtig position rasende. Briterne blev tvunget til at begynde et tilbagetog mod vest. Tromp forfulgte fjenden til sent om natten og ødelagde den engelske resolution med et ildskib . Efter tre præcise hits på riggen måtte Ruperts flagskib Loyal London bugseres.

Anden dag

Om morgenen den 5. august afbrød Tromp forfølgelsen, tilfreds med sin første sejr som eskadronchef. I løbet af natten bragte skibet ham en besked om, at Ruyter også havde haft succes. Men koncentrationstabet betød, at den hollandske bagtrop var for langt fra hovedflåden. Tromp blev pludselig opmærksom på faren for, at den omdannede og fordrevne engelske flåde ville fange ham. Kun engelske flag sås i horisonten. Tromp begyndte aktiv manøvrering og drak en masse gin for at genoprette sine nerver. Til sidst lykkedes det ham at bringe sin eskadron sikkert hjem til havnen i Vlissingen . Der opdagede han resten af ​​den hollandske flåde.

Det tog Tromp seks timer at tage mod til sig til at gå til Ruyter og forventede at blive irettesat for sit initiativ. Ruyter gav ham straks skylden for nederlaget og beordrede Tromp og hans adjudant til at forlade eskadrillen og lovede, at de aldrig ville sætte deres fod om bord på De Zeven Provinciën igen .

Ruyter fandt sin position håbløs. Løjtnant-admiral Johan Evertsen døde efter at have fået sit ben amputeret, Ruyters styrke var nu reduceret til fyrre skibe. Omkring femten skibe deserterede formentlig i løbet af natten. En kraftig storm fra øst forhindrede hollænderne i at trække sig tilbage til kysten, og i vest omringede den britiske fortrop (ca. halvtreds skibe) dem i en halvcirkel og bombarderede dem sikkert til læs.

Ruyter var fortvivlet. Ved krigsrådet sank han og mumlede: "Hvad er der sket med os, jeg vil dø." Hans nære ven viceadmiral van Nes forsøgte at muntre ham op ved at spøge: "Også mig. Men ingen dør, når de vil«. Inden de begge kom ud af kabinen, gennemborede en kanonkugle vinduesåbningen.

Briterne havde dog deres egne problemer. En voldsom storm forhindrede dem i helt at omringe hollænderne. De forsøgte at bruge ildskibe, men de ramte ikke fjenden. Kun slupen Fan-Fan , Prins Ruperts personlige yacht, forfulgte det hollandske flagskib De Zeven Provinciën med to små kanoner, hvilket fik de engelske sømænd til at grine.

Da det hollandske flagskib afviste et andet ildskibs angreb, faldt Ruyter i fuldstændig apati. Han søgte døden ved at bringe sig selv i fare på dækket. Han udbrød: "Åh Gud, hvor er jeg ulykkelig! Blandt de mange tusinde kanonkugler er der ikke en til mig!?” Hans svigersøn, marinekaptajn Johan de Witte, hørte ham og sagde: "Far, i stedet for fortvivlelsesord, sejl og angribe vore fjender!" Dette dristige, men hensynsløse forslag bragte admiralen til fornuft. Han svarede: "Du ved ikke, hvad du taler om, men hvis jeg kan få disse skibe sikkert hjem, vil ikke alle gå tabt."

Til sidst reddede vinden, der bragte så meget ulykke for hollænderne, dem ved at vende sig mod vest. Hollænderne dannede en frontlinje og førte deres flåde gennem de flamske stimer. Viceadmiral Adrian Bankert dækkede tilbagetrækningen af ​​de beskadigede skibe.

Konsekvenser

Tromps succeser endte den samlede kamp med et hollandsk nederlag. Hollandske tab var enorme – omkring 5.000 soldater mod 300 for briterne. Senere tal specificerede, at kun omkring 1.200 af dem blev dræbt eller hårdt såret. Hollænderne mistede to skibe: Ruyter formåede at trække næsten hele flåden ud af slaget bortset fra Sneek og Tholen . Pesten og den store brand i London, kombineret med økonomisk bedrageri, fratog Charles II midlerne til at fortsætte krigen. Hollænderne reparerede snart skaden. Inden for en måned tog de igen havet i besiddelse, men resultatet var kun en mindre træfning.

I De Forenede Provinser fik nederlaget vidtrækkende politiske konsekvenser. Tromp var leder af det orange parti. Nu hvor han er blevet anklaget for grov uagtsomhed, er landet splittet i spørgsmålet. For at beskytte sig selv gav Tromp sin halvbror Johan Kjevit til opgave at offentliggøre en beretning om slaget. Kort efter viste det sig, at Kjevit var ved at forberede et statskup og førte hemmelige fredsforhandlinger med den engelske konge. Han flygtede til England og blev dømt til døden in absentia. Tromps familie fik en bøde, og han fik selv forbud mod at tjene i søværnet. I november 1669 forsøgte en Tromp-tilhænger at dræbe Ruyter på gangen i hans hus. Det var først i 1672, at Tromp blev rehabiliteret, da Jan de Witt blev myrdet (nogle hævder, at Tromp var involveret i dette mord). Den nye hersker, Vilhelm III af Orange , formåede at forsone Ruyter med Tromp i 1673 .

Litteratur

•  (nid.) Brandt, Gerard (1687), Het Leven en bedryf van den Heere Michiel de Ruiter (1. udg.), Uitgeverij van Wijnen, Franeker.

Ordbøger og encyklopædier	Militær Sytina