Del og hersk ( lat. divide et impera ) er statsmagtens princip, som ofte gribes til af regeringer i stater bestående af heterogene dele, ifølge hvilken den bedste metode til at styre en sådan stat er at opildne og bruge fjendskab mellem dens dele.
Mere generelt en taktik (ofte skjult) med at skabe, forstærke og udnytte modsigelser, forskelle eller uenigheder mellem to eller flere parter for at kontrollere dem. Bruges ofte af et svagere mindretal til at kontrollere flertallet.
Som regel betragtes denne sætning som det romerske senats maksime (uden at angive kilden). Det er dog fraværende i korpuset af latinske tekster fra den klassiske periode, hvilket udelukker muligheden for dens gamle oprindelse (måske går en sådan tilskrivning tilbage til Charles Rollins romerske historie (VII, 25)). Der er en stærk tradition (især i Frankrig) for at tilskrive det (ofte i formen divide ut regnes ) til Ludvig XI (f.eks. Mérimée eller Dumas i De tre musketerer ) eller Catherine de Medici . Ofte kaldes Machiavelli også forfatteren - og faktisk har han en lignende formulering, men på italiensk: che tu hai in governo, divise ("hvad du formår, deler" - "Diskurser om Titus Livius' første årti", III, XXVII uden henvisning til nogen myndighed). Den latinske formel er endnu ikke fundet i et tidligere værk end Boccalinis satire "Nyt fra Parnassus" ( 1612 ). Det optræder i formen separa et impera i et brev fra Francis Bacon til James I dateret 15. februar 1615 . På engelsk ( divide and rule ) for første gang af Joseph Hall i Meditations and Vowes ( 1605 ) [1] .
I politik og sociologi er "del og hersk" en strategi til at opnå og bevare magten ved at opdele en stor koncentration af magt i grupper, der individuelt har mindre magt. Oftere end ikke forhindres små magtgrupper i at samles og blive mere magtfulde, da det normalt er sværere at bryde eksisterende magtstrukturer. Den effektive brug af denne teknik giver små kræfter mulighed for at kontrollere dem, der sammen har meget magt (eller ville have meget magt, hvis de kunne forene sig).
En sådan teknik kræver en masse dygtighed og politisk finesse, samt en god forståelse for statskundskab, historie og psykologi. Divide and Conquer virker kun, hvis emnerne i denne teknik er enige i det (for eksempel fordi det fører til deres personlige fordele). Dette fungerer bedst i samfund, hvor der var hård konkurrence mellem adelige familier, klaner eller sociale klasser, før overherren tog over.
Typiske elementer er:
Gaius Julius Cæsar var en af de første til at omsætte politikken i praksis , idet han forsøgte at presse individuelle germanske stammer mod deres pande. At hyre nogle til service og give dem privilegier, mens andre forsømmer. Især Ariovistus , lederen af den Suevian-Garudian alliance, blev tildelt titlen (59 f.Kr.) af "hersker og ven" af Senatet . Et år senere, da stammealliancen begyndte at plyndre gallerne ( Sequans ), besejrede Cæsar den tidligere allierede og skubbede hans hold ud over Rhinen.
Strategien blev brugt med stor effekt af herskerne i enorme imperier, inklusive briterne og romerne , som tvang en stamme til at fejde med en anden for at bevare kontrollen over deres territorier ved hjælp af minimale styrker. Anvendelsen af Divide and Conquer spillede en meget vigtig rolle, da Indien var en del af det britiske imperium. Briterne brugte denne strategi til at få kontrol over et stort område af Indien ved at underlægge sig dets folk, opdelt efter religion, sprog, kaster osv., og tage kontrol over de små stater i Indien stykkevis.