Maxima (af latin maxima - "højeste regel" [1] ) er en kortfattet udtrykt moralsk regel eller princip, som afhængig af den filosofiske position kan betragtes som objektiv eller subjektiv . Maxima er ofte pædagogisk og tilskynder til konkret handling.
Oxford Philosophical Dictionary definerer det som en enkel, let at huske livsregel eller holdning; for eksempel "lån ikke og lån ikke ud" [2] . Et andet eksempel citerer linjer fra Alfred Tennysons elegi "Locksley Hall" om "et lille sæt maksimer [en mor] hamrer ind i hendes datters hoved" [3] . Maksimer er således normalt forbundet med en "folkelig" eller "lærebog" tilgang til moral [4] .
I deontologisk etik , hovedsageligt i Immanuel Kants etik , fortolkes maksimer som personlige ( subjektive ) principper for vilje eller handling, som bør skelnes fra universelle ( objektive ) principper - love [5] . Som regel, når vi taler om maksimer, mener Kant altid en handlingsstrategi. Nogle gange skyldes det visse begrænsende omstændigheder, og nogle gange indikerer det også det resultat, der skal opnås. Så maksimen som helhed består af tre komponenter: handling, betingelse og resultat eller mål [6] . Handlingsmaksimen kaldes ofte en persons ( subjekt ) intention eller motiv. I Kantiansk etik, ved hjælp af det kategoriske imperativ , kan maksimer testes for universalitet for at afgøre, om handlinger baseret på dem er rigtige eller tilladte.
Det kategoriske imperativ i sin første formulering lyder: "handle kun efter en sådan maksime, styret af hvilken du samtidig kan ønske, at den bliver en universel lov" [5] .
I Kritik af den praktiske fornuft giver Kant følgende eksempel på, hvordan man anvender kriteriet om det kategoriske imperativ på en maksime, eller med andre ord, at universalisere en maksime [7] :
For eksempel har jeg gjort det til en maksime for mig selv at øge min formue med alle de rigtige midler. På dette tidspunkt har jeg et depositum, hvis ejer er død og ikke efterladt nogen kvittering. ... Så jeg anvender det [maksime] på den foreliggende sag og spørger: kan det tage form af en lov, kan jeg derfor også etablere en sådan lov ved min maksime: enhver kan nægte at han har accepteret et depositum, hvis dette ingen kan bevise Og jeg opdager straks, at et sådant princip, da det er en lov, ville ødelægge sig selv, da dette ville føre til, at ingen ville indskyde penge overhovedet.
Endvidere har subjektets handling ifølge Kant kun moralsk værdi, hvis den maksime, som den er styret af, er baseret "på en interesse i at overholde den [moralske] lov". Det vil sige, at en persons handling kun betragtes som moralsk, når han gør det rigtige af respekt for sin pligt , og ikke i et flygtigt åndeligt udbrud. Kant mener, at det er umuligt at vide, om nogens handling har moralsk værdi. Det forekommer nogle, at han udelukkende handlede ud fra en pligtfølelse, selvom han i virkeligheden gik ud fra en personlig interesse: ønsket om at se sig selv i et ædelt lys. Det følger heraf, at forsøgspersoner ikke altid er bedre end andre til at vurdere deres egne maksimer eller motiver [7] .
Polymath Michael Polanyi understregede i sin redegørelse for tavs viden vigtigheden af maksimer i at fokusere både eksplicitte og implicitte måder at forstå på: "Maximer er regler, og deres korrekte anvendelse er en del af den kunst, de styrer. … Maksimer kan kun handle inden for rammerne af personlig (det vil sige empirisk ) viden” [8] .