Bifangst er utilsigtet bytte fanget i garn i industrifiskeri . I 1997 definerede Organisationen for Økonomisk Udvikling og Samarbejde dette begreb som: "samlet fiskeridødelighed, med undtagelse af den dødelighed, der er et direkte resultat af fangsten af målarten" [1] . Bifangst er årsag til nedsat fiskerieffektivitet, udsmid og overfiskeri [2] . Bifangst kan være både fisk og andre havdyr . Af og til bruges bifangst, men det smides som regel over bord som affald [3] [4] . Bifangst er forårsaget af sameksistens af forskellige arter af vandorganismer, blandede koncentrationer af ungfisk og store fiskearter, ikke-selektive fiskeredskaber og lovlige fangstbegrænsninger, der tvinger fiskerne til at skille sig af med uautoriseret bytte. Små hvaler , delfiner , sæler , skildpadder , havfugle , hajer og rokker dræbes også hyppigt som bifangst .
Ifølge World Wildlife Fund dør omkring 300.000 hvaler, 650.000 sæler, 300.000 havfugle, adskillige millioner hajer og 250.000 havskildpadder som bifangst hvert år . Ved fangst af rejer kan bifangsten nå op på 80 procent af den samlede fangst. Greenpeace anslår, at den årlige globale bifangst er omkring 40 millioner tons, med en samlet fiskefangst på omkring 140 millioner tons. Bifangster, når de først er genudsat, indgår generelt ikke i fiskeristatistikken og spiller ikke en rolle i kvotefastsættelsen.
Forekomsten af bifangster kan blive en kilde til udvikling i en bestemt region af et bredt netværk af ulovlige markeder for biologiske ressourcer. Sådanne tilfælde findes næsten overalt i udviklingslandene. Et af de mest berømte tilfælde er bifangsten af den kaspiske sæl i Rusland [1]
En måde at reducere bifangsten på er at bruge akustiske signaler til for eksempel at afskrække delfiner. Der er fiskenet med specielle ventiler til delfiner og andre ikke-målarter, hvorigennem de kan undslippe. Selektivt fiskeri er en anden mulighed for at reducere bifangsten. Bifangst af ungfisk af kommercielle fisk og hvirvelløse dyr er juridisk begrænset af fiskerireglerne [5] . Såfremt antallet af små torsk under 44 cm i den modtagne fartøjsfangst ved fiskeri efter bundfisk i Barentshavet overstiger 15 %, skal dette fiskerfartøj bevæge sig mindst 5 sømil fra denne fangstposition. .
Selvom bifangsten af småfisk vurderes ret negativt, er der alternative meninger, hvorefter selektivt fiskeri anses for skadeligt, og bifangst er et naturligt fænomen, som bør anerkendes ved lov. [6]