De baltiske stater blev først en del af USSR i 1940 og blev de sovjetiske socialistiske republikker Estland , Letland og Litauen , også omtalt som den sovjetiske besættelse . I begyndelsen af den store patriotiske krig blev dette område besat af Nazityskland . I 1944 blev den sovjetiske magt genetableret på de baltiske staters territorium, som forblev indtil suverænitetsparadet i 1988-1989 og den endelige konsolidering af uafhængigheden i 1991.
Mellem 1940 og 1987 gennemførte Sovjetunionen en sovjetiseringsproces, der havde til formål at svække de baltiske folks nationale identitet . En vigtig faktor i dette var storindustrialisering , og derefter angreb på kultur, religion og ytringsfrihed [1] . Den sovjetiske regering likviderede oppositionen og transformerede økonomien. Sovjetunionen brugte massedeportationer til at eliminere modstand mod kollektivisering og støtte partisaner [1] . De baltiske partisaner modstod i flere år sovjetmagten med væbnet kamp. Skovbrødrene nød materiel støtte blandt lokalbefolkningen [2] . De sovjetiske myndigheder havde allerede udført deportationer i 1940-1941 (f.eks. julideportationen ), men deportationerne i 1944-1952 var meget større [1] . I marts 1949 organiserede de sovjetiske myndigheder en massedeportation af 90.000 baltiske borgere, som de kaldte folkets fjender , til fjerne egne af Sovjetunionen [3] [4] .
Det samlede antal deporterede mellem 1944 og 1955 anslås til 124.000 i Estland , 60.000 i Letland [5] og 131.600 i Litauen [6] . De deporterede fik lov til at vende tilbage efter rapporten " Om personlighedsdyrkelsen og dens konsekvenser " af Nikita Khrusjtjov i 1956 , men på dette tidspunkt var mange deporterede i Sibirien døde på grund af vanskelige forhold [1] . Et stort antal indbyggere i de baltiske lande flygtede vestpå før de sovjetiske troppers ankomst i 1944. Efter krigen ændrede den sovjetiske regering en smule grænserne for de baltiske republikker. Litauen modtog regionerne Vilnius og Klaipeda , Estland afstod Pechora-regionen til RSFSR , og Letland afstod Pytalovsky-regionen til RSFSR . Estland mistede 5 procent og Letland 2 procent af sit territorium før krigen [1] .
Den sovjetiske regering foretog store investeringer i energiressourcer og produktion af industri- og landbrugsprodukter. Målet var at integrere den baltiske økonomi i den bredere sovjetiske økonomiske sfære. Industriplaner og transportinfrastruktur blev udviklet efter sovjetiske standarder [1] . I alle tre republikker udviklede fremstillingsindustrien sig på bekostning af andre sektorer, især landbrug og boliger og kommunale tjenester. Landbruget led under kollektivisering og manglende investeringer [1] . De baltiske byområder blev beskadiget under krigen, og det tog ti år at indhente boligtabet, som ofte var under standard [1] . Estland og Letland oplevede en storstilet migration af industriarbejdere fra andre dele af Sovjetunionen, hvilket dramatisk ændrede demografien. Litauen accepterede også immigranter, men i mindre grad [1] . Før krigen udgjorde etniske estere 88 % af befolkningen, men i 1970 faldt dette tal til 60 % [7] . Etniske letter udgjorde 75 %, men i 1970 faldt dette tal til 56,8 % [8] , og endnu lavere, til 52 %, i 1989 [9] . I modsætning hertil var faldet i Litauen kun 4 % [1] . Der var forskel på etnisk russiske bosættere fra forskellige perioder. Folk, der flyttede fra Rusland før annekteringen i 1940 og kendte det lokale sprog, blev kaldt "lokale russere", fordi de havde bedre forhold til lokalbefolkningen end dem, der bosatte sig senere [8] .
De baltiske kommunister støttede og deltog i oktoberrevolutionen i 1917 i Rusland. Imidlertid døde mange af dem under den store terror i 1937-1938. De nye regimer i 1944 blev indsat af lokale kommunister, som kæmpede i Den Røde Hær . Men den sovjetiske regering importerede også etniske russere til at udfylde politiske, administrative og ledelsesmæssige stillinger. . For eksempel var den vigtige post som anden sekretær for det lokale kommunistiske parti næsten altid en etnisk russer eller en repræsentant for en anden slavisk nationalitet [1] .
Mellem slutningen af 1940'erne og midten af 1980'erne var de baltiske republikker stort set isoleret fra omverdenen. Sovjeterne var følsomme over for den baltiske region, ikke kun på grund af bekymringer om dens loyalitet, men også på grund af en række militære installationer placeret der på grund af dens nærhed til flere skandinaviske stater uden for østblokken , herunder observationscentre og en ubådsbase. [1] . I slutningen af 1960'erne fandt sovjetiske demokratiske bevægelser støtte blandt den baltiske intelligentsia . Sovjetunionen underskrev Helsinki-aftalerne , og året efter blev der nedsat en overvågningsgruppe i Litauen, som producerede dissident - publikationer i 1970'erne og 1980'erne [1] . Nationalisme og religion inspirerede folk til små demonstrationer og underjordiske aktiviteter. I 1982 vedtog Europa-Parlamentet en resolution til støtte for den baltiske sag [1] .
Sovjetunionen opretholdt etnisk mangfoldighed, men gjorde på den anden side bestræbelser på at skabe ensartethed. En ny bølge af russificering af uddannelsessystemet begyndte i slutningen af 1970'erne i et forsøg på at skabe en sovjetisk national identitet. Uddannelsen af baltiske børn blev udført på deres modersmål, men russisk var obligatorisk. Derudover begrænsede den sovjetiske regering ytringsfriheden inden for litteratur og billedkunst. Sangfestivaler forblev et middel til nationalt selvudtryk. Ikke desto mindre udviklede åndsliv og videnskabelig forskning sig efter sovjetiske standarder [1] .
Men efter 1975 steg problemerne med forbruger- og fødevaremangel, sociale problemer, ukontrolleret immigration og miljøskader. I 1980'erne opstod der sociale og politiske spændinger både inden for de baltiske republikker og mellem dem og Moskva [1] .
Stagnationens æra førte til en krise i det sovjetiske system, og reformer kunne ikke udskydes længe. Den nye sovjetiske leder, Mikhail Gorbatjov , kom til magten i 1985 og begyndte politikken med glasnost og perestrojka . Glasnost udløste mangeårige følelser af nationalisme i de baltiske republikker, hvilket forårsagede den syngende revolution [1] . De første store demonstrationer mod systemet fandt sted i Riga i november 1986 og i Tallinn det følgende forår . Små vellykkede protester opmuntrede nøglepersoner, og i slutningen af 1988 havde den reformistiske fløj indtaget afgørende positioner i de baltiske republikker [1] .
Samtidig samledes koalitioner af reformister og populistiske kræfter i folkefronter. De fokuserede hovedsageligt på opfordringer til autonomi frem for uafhængighed [1] . Den estiske socialistiske sovjetrepubliks øverste råd i januar 1989 gjorde igen estisk til statssprog, og kort efter blev lignende love vedtaget i Letland og Litauen. Derefter erklærede de baltiske republikker deres suverænitet: i november 1988 i Estland, i maj 1989 i Litauen og i juli 1989 i Letland [1] . Den øverste sovjet i Estland forbeholdt sig retten til at nedlægge veto mod lovene i den øverste sovjet i Sovjetunionen . Den litauiske øverste sovjet henviste endda til Litauens uafhængige fortid og dens ulovlige annektering til Sovjetunionen i 1940. Den øverste sovjet i den lettiske SSR var mere moderat. Præsidiet for den øverste sovjet i Sovjetunionen fordømte den estiske lovgivning som forfatningsstridig.
Det første valg til den øverste sovjet blev afholdt i marts 1989. Der var stadig kun ét lovligt kommunistisk parti , men tilstedeværelsen af multiple choice-kandidater tilskyndede folkefronter og andre grupper til at sprede deres egne kampagnebudskaber [1] . Kommunistpartiet i alle tre baltiske republikker var opdelt efter nationalistiske linjer, og politiske ledere reagerede i stigende grad på befolkningens politiske krav frem for på partiet [1] . Den største demonstration fandt sted i august 1989 på Baltic Way , hvor folk protesterede i anledning af 50-årsdagen for Molotov-Ribbentrop-pagten [1] . Men i 1990 var der ikke længere krav om politisk uafhængighed, men der var krav om økonomisk uafhængighed fra Moskva [1] .
I februar 1990 resulterede valg til den øverste sovjet i den litauiske SSR i, at de Sąjūdis -støttede nationalister vandt to tredjedeles flertal. Den 11. marts 1990 erklærede Litauens Øverste Råd Litauens uafhængighed [1] . Som følge heraf indførte sovjetiske tropper den 17. april en blokade [1] . Letland og Estland, med et stort russisk mindretal, haltede bagefter Litauen i denne proces [1] . Samtidig øgede de folkelige fronter presset i Letland og Estland , da "Civilkomitéen"-bevægelsen forberedte sig på valg, der skulle afholdes på eller tæt på tidspunktet for valget til den øverste sovjet. De mente med rimelighed, at uafhængighed ikke lovligt kunne genoprettes med hjælp fra de sovjetiske myndigheder [1] . Pro-uafhængighedskandidater fik et overvældende flertal ved valget i marts 1990 til den øverste sovjet. Den 30. marts 1990 erklærede Estlands Øverste Råd uafhængighed. Især erklærede hun annekteringen i 1940 for ulovlig og begyndte overgangen til en uafhængig Republik Estland. Den 4. maj 1990 afgav Letlands Øverste Råd en lignende erklæring [1] .
Den 12. maj 1990 underskrev lederne af de baltiske republikker en fælles erklæring kendt som Baltic Entente [1] . I midten af juni indledte sovjetterne forhandlinger med de baltiske republikker på betingelse af, at de gik med til at fastfryse deres uafhængighedserklæringer. Sovjet havde et større problem andre steder, i form af at RSFSR erklærede suverænitet i juni [1] . Samtidig begyndte de baltiske republikker også at føre direkte forhandlinger med RSFSR [1] . I efteråret 1990 blev der etableret en toldgrænse mellem de baltiske stater, RSFSR og Hviderusland [1] . Efter fiaskoen i forhandlingerne gjorde USSR et forsøg på at bryde dødvandet og sendte tropper til Litauen og Letland i januar 1991 . Forsøgene mislykkedes, snesevis af civile blev dræbt, og de sovjetiske tropper besluttede at trække sig tilbage [1] . I august 1991 forsøgte hårde medlemmer af den sovjetiske regering at tage kontrol over Sovjetunionen . Dagen efter kuppet, den 21. august, erklærede esterne uafhængighed. Kort efter erobrede sovjetiske faldskærmstropper Tallinns tv-tårn . En lignende erklæring blev fremsat samme dag af det lettiske parlament. Den 28. august hilste Det Europæiske Fællesskab genskabelsen af de baltiske staters suverænitet og uafhængighed velkommen [1] . Sovjetunionen anerkendte de baltiske staters uafhængighed den 6. september 1991. Den Russiske Føderation indstillede sin militære tilstedeværelse i Estland efter at have givet afkald på kontrollen over atomanlæg i Østersøen den 26. september 1995 , og i Letland efter at Skrunda-1 suspenderede sine operationer den 31. august 1998 og efterfølgende blev demonteret. Den sidste russiske soldat forlod Skrunda-1 i oktober 1999 og satte dermed en symbolsk ende på den russiske militære tilstedeværelse på de baltiske landes territorium [10] [11] .