I begyndelsen af 1960'erne påpegede Robert Triffin den modsigelse, der opstår, hvis kun én stats valuta bruges til internationale betalinger og nationale valutareserver. Det kan formuleres sådan:
For at give centralbankerne i andre lande den nødvendige mængde dollars til at danne nationale valutareserver, er det nødvendigt, at USA konstant oplever et betalingsbalanceunderskud . Men et betalingsbalanceunderskud underminerer tilliden til dollaren og reducerer dens værdi som et reserveaktiv, så et betalingsbalanceoverskud er påkrævet for at opbygge tillid . [1] [2]
Efterfølgende blev denne modsigelse kaldt Triffins dilemma ( eng. Triffin Dilemma ).
Triffin-paradokset er almindeligvis forbundet med krisen i Bretton Woods-systemet .
For at løse denne modsigelse foreslog Triffin oprettelsen af en særlig international valuta, der ikke ville være knyttet til guld eller nogen national valuta. [1] I 1969 begyndte Den Internationale Valutafond at udstede et kunstigt udbud kaldet " Særlige trækningsrettigheder ".