En referencelinje er en linje , der indeholder et punkt i en figur, men som ikke adskiller to punkter på den [1] . Med andre ord ligger C helt i et af de to lukkede halvplaner , som linjen L deler planet i, og mindst ét punkt på kurven hører til L.
Der kan være mange referencelinjer på et givet punkt på kurven. Hvis der er en tangent i et givet punkt, så er det den eneste referencelinje i det punkt, forudsat at linjen ikke deler kurven.
Begrebet en referencelinje kan også introduceres for plane figurer. I dette tilfælde kan referencelinjen defineres som en linje, der har fælles punkter med kanten af figuren, men ikke med det indre [2] .
Hvis to forbundne flade figurer har konvekse skrog , hvor afstanden imellem er positiv, så er der præcis fire fælles støttelinjer, der samtidigt berører disse to konvekse skrog. To af disse støttelinjer adskiller figurerne, og de ligger i forskellige hyperplaner. Disse referencelinjer kaldes kritiske [2] .
Under andre forhold kan der være flere eller færre referencelinjer, selvom der er en afstand mellem figurerne, der ikke er nul. For eksempel, hvis en figur er en ring , hvori en anden figur er placeret, så er der ingen fælles referencelinjer, mens to figurer bestående af par af små cirkler placeret i forskellige hjørner af firkanten har 16 referencelinjer.