Nulenergi eller nulpunktsenergi er det mindste energiniveau , som et givet kvantemekanisk system kan have. Tilstanden for et sådant system kaldes grundlæggende .
I klassisk mekanik kan en partikel være i et punkt svarende til et minimum af potentiel energi og have nul kinetisk energi . I dette tilfælde er partiklen i en tilstand af stabil ligevægt og har en minimumsenergi svarende til den potentielle energi ved ligevægtspunktet. I kvantemekanikken gælder usikkerhedsrelationen , så en partikel kan ikke være på et bestemt punkt og samtidig have nul kinetisk energi.
Begrebet nulenergi blev udviklet i Tyskland af en gruppe fysikere, herunder Max Planck ( 1911 ), Albert Einstein og Otto Stern ( 1913 ). I 1916 foreslog Walter Nernst , at vakuumrummet skulle fyldes med nul elektromagnetisk stråling . Udtrykket nulenergi kommer fra det tyske Nullpunktenergie .
Nulenergi bruges nogle gange som et synonym for vakuumenergi . I kosmologi er vakuumenergi en mulig forklaring på den kosmologiske konstant . Ændring af nulenergien som grænsen for vakuumforskydningsområdet fører til Casimir-effekten , som observeres i nanoskalaenheder .